《紅樓夢》中，賈政當了三年學政，林如海探花郎，還說李紈的父親國子監祭酒，可見賈府纘纓之家不是吹的。
林如海
國子監祭酒究竟是幹啥的？
國子監就是以前的大學，設始於元大德十年，經元明清三代，有數百年曆史。明永樂二十年，公元1422年，南京國子監就有學生近萬人，還有高麗和日本琉球等國留學生，可謂盛況空前。可惜正德以後日衰，到清末已是積重難返。
國子監曾是個清高的學府，國子監祭酒是個清貴的官員——京官中四品而掌印的，只有這麼一個。歷史上第一任國立大學校長為元朝的國子監祭酒許衡。清代翁同龢、陸潤庠、王垿等都任過祭酒。做祭酒的生活，其實在頗為清閒，每月只逢六和逢一上班，去了之後，當差的站在門口喝一聲短道，沏上一碗蓋碗茶，他到彝倫堂上坐了一陣，給學生出出題目，看看卷子；初一、十五帶著學生上大成殿磕頭，此外一般沒有什麼事情。一個月只是八天班，相當於一週休息五天，簡直不要太閒了。
國子監
清代的國子監祭酒，另有兩樁莊嚴而特殊的任務：一是每年十月初一率領屬官，到午門去領來年的黃曆；二是遇到日蝕和月蝕，穿了素服到禮部和太常寺去“救護”！但黃曆一年只需領一次，日蝕和月蝕，更是猴年馬月都難得碰到一次的事。戴璐在《藤陰雜記》中說祭酒一職“清簡恬靜”，當很恰當的。
曹雪芹借峨眉寫鬚眉，乃該書隱筆之法，對於國子監的諷刺也暗含其中了。對李紈母子性格命運的描寫，其實是有其父為國子監祭酒的原因。
書中李紈性格保守，不如鳳姐活潑討老太太喜歡。倆人彼此互生不滿，私下權利之爭就表現在，互說對方關於錢的態度上。鳳姐就給她算過細賬，收入頗豐，當社長就趕著來要錢，一點不大方。李紈篤行女子無才便是德，雖然是國子監祭酒的女兒，一心吝錢薄情唯圖自保，自然有其父影響。
正如國子監祭酒看上去是清水衙門，實際上油水很多。清人筆記《戴鬥夜談》一書中說，像國子監的差事也都是世襲。國子監的學生成為京城十怪之一，監生作為一宗產業可以賣，也可以頂出去。從明景泰帝開始，有生員納粟糧，納馬匹入監之例以後，國子監的門檻就變低了。此後捐監之風大開，監生就更不值錢。因此國子監監生的身份，並不為世人十分看重的。
李紈
一般做官的，似乎都對祭酒這個清水官差事興趣不大。朝廷似乎也知道眾人的這種心理，所以除了特殊例外，祭酒一般當不上三年就會調遷。
查看清朝的舊例，祭酒每月的俸銀是105兩，一年1260兩；外加辦公費每月3兩，一年36兩，加在一起1296兩，實在不算多。據汪曾祺先生文集中說，納監的監生除了要向吏部交一筆錢，領取一張“護照”外，還需向國子監交錢領“監照”——相當於大學畢業證書。
國子監最穩當豐厚的銀子收入，就是每年捐監的手續費。按照通常的標準，領取一張監照得交銀一兩七錢。依國子監記帳舊例，積銀280兩算是一個字，按千字一文計數，有一個字算一個字，平均每年約收入五百字上下。
這樣算來國子監每年收入的監照銀，大約有十四萬兩，反推即有十二三萬不經過入學和考試，只需花錢購買證書，取得國子監這所大學畢業資格的人，監生之濫可見一斑。這筆銀子按規定是不必上繳的，由國子監官吏皂役按份攤分，祭酒拿得最多，每一字分十兩，那麼一年約可收入五千銀子，是其的薪水的四倍有餘，相當可觀。
李紈和平兒
對科舉制度的諷刺和控訴，也是《紅樓夢》這部小說的另一條主旨線索。曹雪芹仕途不第，懷才無濟補天之憤，統統融入其間。
曹公說李紈父為國子監祭酒，自以道德禮教育人，從小家教重禮讓她恭謙隱忍，篤行女子無才便是德。李紈自薦為海棠詩社之社長，平日裡教眾姐妹做女紅針線活，也做詩賦詞，有大嫂為師的姿態，這自然與她家學分不開。
因莊子在《漁父篇》寓言裡說孔子到處聚徒授業，每到一處就在杏林裡講學。孔子後裔六十代衍聖公《題杏壇》一詩云：
“魯城遺蹟已成空，點瑟回琴想象中。獨有杏壇春意早，年年花發舊時紅”。
可見杏花和教育相關之意。稻香村園成片噴火的紅杏，並非僅意指其壓抑的慾望，應是孔子杏壇高手的隱喻，滿腹才華無所施展的悲哀。李紈年紀輕輕守寡，唯將生活的全部希望寄於兒子賈蘭，是否真如續書中"蘭桂齊芳”重振賈家家業，尚有疑問。
孔子杏壇講學圖軸（局部）
早知日後閒爭氣，豈肯今朝錯讀書。寶玉厭學，賈蘭好學，這種選擇在日後很現實。
曹雪芹的心情是矛盾的，既痛恨封建八股教條之學，又嘆禮崩樂壞使珠玉蒙塵，所以在書中流露出前後不一致的態度，甄寶玉得悟迷途知返，賈蘭終於成功，頑石賈寶玉執迷不悔，流浪天涯，得失各為天命，或許這正是理想和現實之間的妥協結果吧。
但看開篇不久，第九回【起嫌疑頑童鬧學堂】賈家學堂開學一幫紈絝子弟為秦鍾，烏煙瘴氣大鬧之時，賈蘭是怎樣的呢？一副兩耳不聞窗外事，一心只讀聖賢書，一人端坐唸書一點不受影響。
賈蘭
而秦可卿託夢於鳳姐時，講到若要挽救賈家，其中之策便是多在祖塋附近，置田地房舍作祭祀產業得以保全，並設家塾在其地，靠祭產子孫可耕讀以繼，只要子弟多讀書，書香傳家方可有重振家業的機會。賴嬤嬤教育子女好學感恩，為奴之家，也從此榮耀興旺起來。
所以據此看來，賈蘭長大後或有出息，其父賈珠十四歲便中秀才，天資聰穎基因優秀，但李紈的教育以自保為目的，是否相助就難說。
第一天去義學讀書，襲人對他說："讀書是極好的事，不然就潦倒一輩子，終究怎麼樣呢？"
可謂一語成讖。寶玉身無長技，如曹雪芹當日艱難的生活，是有白首方悔讀書遲，經仕致用之學可安身立命，好文學閒浮才藝又有什麼用？即無才補天之嘆，或為青少年時期叛逆感覺後悔。
賈寶玉無心仕途，不喜歡《四書》《五經》，是因作者對八股文以及科舉制度的厭惡之情。
寶玉最怕見父親，因為學政老爺賈政一見面免不了要考察兒子的學業。第九回寶玉去跟父親請安時，說要上學去，賈政的表現是：
冷笑著說他不要再提"上學"二字，讓自己也羞死了，不過是去玩的藉口，"仔細站髒了我這地，靠髒了我的門！"
眾清客忙打圓場說他尚小不懂事，大些就好了。又把跟寶玉的三四個人喚進來，問李貴寶玉讀啥書，答《詩經》，賈政責他小心侍侯，《詩經》古文等虛的不要，只把《四書》講明背熟最要緊。
賈政和賈寶玉
賈政作為父親嚴肅古板有餘，一點不懂愛好是天然的老師，兒童教育心理學。一個十一二歲的孩子，搞得深仇大恨似的，天性自然的人會引起逆反心理。寶玉不喜讀正經書，一來因其枯燥乏味，二來反感，父親等越強調越讀不進去。
第八回，寶玉在薛姨媽處飲酒，就著鵝掌鴨信正高興，不料李嬤嬤一句：老爺今兒在家，提防問你的書！立刻緊張不自在起來了。寶玉畏賈政如虎，只因怕問書考學。他承擔著家族振興之望，壓力山大。
寶玉一沾功課就頭大如鬥，特別是引發抄檢大觀園的導火索，竟是晴雯為幫寶玉第二天免被抽查功課，撒謊說他受驚嚇裝病引發的，而賈瑞之死，也和學長爺爺賈代儒的刻板迂腐分不開，賈寶玉上族中義學，一片烏煙瘴氣，正是影射學道衰微之景況。
賈瑞被爺爺賈代儒罰跪，不許吃飯
"虛負凌雲萬丈才，一生襟抱未曾開。"李商隱這句詩，代表了所有詩人的痛苦。西方藝術家的痛苦和麵包有關，和愛情有關，和孤獨以及尚未完成的作品有關，但和"萬丈才"和"未曾開”無關，這種東西方的差異非常明顯。
中國自古以來學而優則仕，被排擠在科舉主流之外的文人，寫小說戲劇等不過無奈的不甘之舉，如蒲松齡同為科場失意之人，在《聊齋志異》開篇就寫的是《考城隍》，希望借神明慧眼識英才。
他們往往自嘆縱文學才華絕世，被世俗認為雕蟲小技不入流的。正如《紅樓夢》中，曹雪芹忍不住寫了唯一一回寶玉的高光時刻，大觀園新建成，賈政和一幫清客遊園擬題詞時，他妙語聯珠口吐璣珠，終於露臉一回。當然和眾姐妹同場賦詩作比，又顯得技差一等了——這也是從另一個側面說明，閨閣女兒無緣科舉，但人才濟濟，說明仕途科舉誤人眾且久矣。
正是詩人不幸詩家幸，倘若曹雪芹刻苦努力於八股文，以其資質功成名就並非難事，只是後世也許就看不到這本奇書《紅樓夢》了……
參考書目：《紅樓夢》人民文學出版社 庚辰本《脂硯齋重評石頭記》《汪曾祺文集》人民出版社
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