新冠病毒疫情蔓延後，有不少人懷疑這是否是美國的某種秘密武器。而該疫情在美國以恐怖速度蔓延時，很多美國人想起了2019年美國本土德特里克堡這一全美最大生物武器研發基地突然宣佈關閉的報道。同時2019年下半年美國本土有數以萬計的人死於所謂的冬季流感，所以有美國媒體認為兩件事之間必然存在密切聯繫。
1979年炭疽洩露前不久的葉卡捷琳堡
儘管美國媒體和民眾經常在災害發生後自己嚇唬自己以至於編造可怕故事，但他們此次擔心瘟疫是美軍生化武器基地事故導致則未必是無根據的想法，因為在冷戰中一場差點席捲亞歐的瘟疫的確和秘密武器工廠息息相關。1979年，一家小報刊登的某消息震驚世界：蘇聯斯維爾德洛夫斯克首府葉卡捷琳堡的一家秘密軍工廠發生神秘爆炸，導致大量致命桿菌洩露後使得很多人死亡。時值冷戰高峰期，而該報刊的創作者又是從蘇聯境內逃亡的人，加上此前美蘇達成的禁止生物武器公約，所以西方多國紛紛指責蘇聯背信棄義。面對這種局面，蘇聯立刻反駁聲稱這是一次由畜牧業肉類汙染導致的炭疽，已被控制且和秘密基地事故無關。更有很多人指出，這是美國特工在肉類市場投毒。
如果有人以呼吸渠道感染炭疽，死亡率就會很高
炭疽，是一種十分古老並通過杆菌進行傳播的烈性傳染病，這種桿菌可以在土壤中隱伏很久並隨時可能再度甦醒傳播。其常見傳播渠道是人的皮膚和染病動物或炭疽土壤接觸所致，這種皮膚炭疽如果沒有得到及時治療死亡率約為20%。而更致命的空氣傳播則是由炭疽在空氣中通過人體呼吸進入肺部導致肺粘膜感染。這種病症最初類似流感，但幾天後就會導致嚴重呼吸衰竭，死亡率甚至接近90%！即使全力救治，死亡率也接近5成！二戰中，一些國家在研發生物武器時注意到了炭疽的特性，臭名昭彰的日本731部隊就曾大量使用無辜的中國平民作為炭疽的試驗品。二戰後，美蘇雙方都大量利用了原731部隊的官兵以及其研究資料用於發展自己的生化武器，以用於和對方爭霸。冷戰中，雙方都生產了大量炭疽桿菌，並研發了專用航空炸彈。1969年，美國總統尼克松下令終止此類武器研發，並在三年後和蘇聯同時簽訂了禁止生物武器公約。
冷戰開始後，美蘇接收很多原731部隊戰犯用於研發生物武器
然而正如美蘇多數軍備限制條約一樣，雙方對公約完全陽奉陰違，而且都缺乏有效監管。偽君子美國利用條約中對生物武器防控存在界定漏洞，所以打著防止生化攻擊的旗號一直在背地裡以政府研究室旗號進行研發。而蘇聯則乾脆發揮了其一貫的高度保密優勢，通過秘密基地方式繼續生產炭疽等武器，其中最重要的一個就是位於葉卡捷琳堡的19號營區。和很多冷戰中地圖上不存在的城市一樣，多年來19號營區也籠罩在神秘面紗之下，其重要任務就是以三班倒形式生產乾燥的粉末狀炭疽桿菌，已將其用於彈道導彈的彈頭。直到冷戰結束後，已逃到西方的前蘇聯生物武器重要負責人阿里貝才在回憶錄《生化危機》中還原了1979年事故的真相。阿里貝介紹當時19號營區的工作異常危險，因為發酵的桿菌必須先從液體中分離才能被磨成粉，以便在彈頭爆炸時形成氣溶膠。所有人工作時都穿著特殊隔離服而且定期接種疫苗，但隔離炭疽桿菌和外部的唯一防線就只有乾燥機的排氣管過濾網。
蘇聯某廢棄的生化武器生產廠冷卻裝置
1979年3月30日下午，由於檢測發現一部乾燥機的過濾網發生堵塞，所以技工們就將其拆下清洗，並計劃在當晚重新安裝。當天值班的軍官是尼古拉中校，按照規定每個值班軍官都要在這種情況下明確記錄過濾網被拆下，但尼古拉由於歸家心切所以犯下大錯：他沒有將此事記錄在案！結果，在晚班製作機重新開動時炭疽桿菌和外界唯一的屏障就已不復存在，它們很快在乾燥機廢氣作用下飛散到外界！這就好比動物園關押孟加拉虎和非洲獅的鐵柵欄在吱呀作響中斷裂，使這些猛獸可以隨時撲向遊人！幾小時後營區工人才發現這一事故，雖然他們拼命將過濾網裝了進去，但此時被吹散到外面的炭疽隨風早已飄向附近一家陶瓷廠，導致該廠的當時所有夜班工人都被感染，一週內幾乎全部死亡！由於當地政府完全沒有準備，蘇軍最高層立刻決定掩蓋這一可能對蘇聯帶來惡劣國際影響的事故，大批全副武裝的蘇軍很快設立了隔離區，在蘇聯高層宣佈被汙染肉類導致瘟疫的同時，此地幾百只野狗被集體撲殺，而一些黑市食品商則背了最大黑鍋鋃鐺入獄。隨後，克格勃銷燬了相應的醫療報告記錄，病死者都被拋在特殊軍用消毒劑中以消除其皮膚上的炭疽孢子痕跡。然而，當地後續的防疫卻出現了重大失誤，在擦洗市區樹木房屋和道路時，一些沉澱的炭疽孢子被再次攪動而出現了氣溶膠，這樣的二次擴散又在當地導致多例皮膚炭疽病例。
原蘇聯生物武器研究所重要領導人阿里貝後來將此事公佈於眾
對這次災難的遇難人數，一直以來眾說紛紜，有人認為截止當年5月感染者為99人，其中64人死亡。而阿里貝的回憶錄則記錄死者至少在105人以上，而且50公里外的畜群都出現了炭疽感染現象，以至於有人將此事稱為生化版切爾諾貝利。由於事後多年西方一直抓住此事指責蘇聯違反生物武器限制條約，所以蘇聯在解體前三年還專門組件一支醫療隊帶著病死者屍檢報告和相應照片前往美國證明自己。然而此事卻起到了反效果，由於屍檢報告都是針對當年陶瓷廠男工的，所以美國一時間以為這是蘇聯將炭疽桿菌升級，使其只殺死男性。這種讓人啼笑皆非的想法自然不能等於事實，但也說明此事的真相多年來一直十分神秘。直到1993年，葉利欽才在演講中委婉地承認了炭疽洩露真相，而原烏拉爾軍區特別部門負責人安德烈在2008年某雜誌上也旁敲側擊肯定了阿里貝的回憶錄。
時至今日，美國依舊在打著防疫旗號研發生物武器
縱觀這次炭疽洩露事件，最大的教訓就是當年美蘇為爭霸發展武器而無視武器本身危險性。事實證明，生物武器和自然界息息相關的，沒有人也沒有國家能做到完全掌控，一旦有誰自大到沒有認識這一點，就只能害人害己。從目前的研究結果來看，新冠病毒的確屬於一種變異速度快且無人能控制的病毒，即使以美國的技術也很難進行研發和控制，也沒有證據顯示其出現絕對為人工干預。但從另一方面來看，如果美國沒有多年來屢屢打生物武器擦邊球，又怎麼可能會在疫情蔓延之際成為首要嫌疑者呢？
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