開經語
宣道貴德抱無得一 行善利生濟世救人
虛靜恬淡寂寞無為 知強守柔神定氣閒
求真返樸天地人和 慈心大用智慧超逸
道常無名玄同無礙 上德無己法雨無邊
學習道德經，開啟大智慧
道德經第七章解讀和譯文
“人生天地之間，如白駒過隙，忽然而已。已化為生，又化為死。生物哀之，人類悲之。”《莊子·知北遊》。老子沒有表露對於人生短暫的關注，但他的繼承人莊子則把人生短暫作為人生最大的不如意，道家思想就是要解開這個謎。老子讚美天長地久，無疑就是折射出對人生短暫的思考。
莊子是著作可以稱為《大苦經》，深感人生的生死迷茫之苦；可以被稱為《大夢經》，“不知周之夢為蝴蝶與？蝴蝶之夢為周與？”人生中一定如同一場大夢；可以被稱為《大覺經》，“方其夢也，不知其夢也，夢之中又佔其夢也。覺而後知其夢也，且有大覺而後知此其大夢也”，解開人生的夢與醒是《齊物論》主題，莊子的心靈探索令人如夢方醒；又可以稱為《大樂經》，“天地與我並生，萬物與我為一”（齊物論），“指窮於為薪，火傳也，不知其盡也”（養生主），生命是薪火相傳，無窮無盡，“以至美遊至樂”（至樂）。
大苦、大夢、大覺、大樂是莊子人生探索的四部曲，莊子是嚴肅的思想家，是真正面對人生生死迷惑的哲人。季路問孔子：“敢問死”，孔子說“不知生，焉知死”，拒絕回答生死迷惑。莊子知道回答人生的人生迷惑哲人的責任，幾千年來真正能夠回答的大覺聖人難得一遇，莊子說是“萬世一遇”，太難得了。各種藝術、科學天才代代都有，能夠回答人生生死迷惑的寥若星辰。
陳鼓應先生說《莊子》使他從人生的低谷中走了出來，這個功績不可估量。老子是莊子的嫡傳弟子，是根本師。莊子對生命的關懷是老子的主題之一。《道德經》的主題有二，一是使人類棄爭得和，棄野蠻得文明，實現公平正義；二是探索解脫人生大苦之路，獲得解脫。
二大主題都必須建立對宇宙終極真理-道的契悟上。《道德經》第6、7、33、55、59章都探索了生命的不朽問題，這可以看出經典的視角。一種文明中沒有智者關心人生的生死迷惑和解脫，則必然被外界輸入關心生死迷惑和解脫的文化。
後世繼承人雖然努力養生，延長壽命，但無濟於事，這不是終極答案。莊子說：“哀莫大於心死，而生死亦次之矣”，一語中的。解決心靈的困惑才是真正不朽的文化，這不是醫藥、養生所能解決的。
第七章
第一段
天長地久。
第二段
天地所以能長且久者，
以其不自生，故能長生。
第三段
是以聖人後其身而身先，
外其身而身存。
第四段
非以其無私邪？
故能成其真（私）。
本章經文分四段。上章開顯穀神不死，本章闡述天長地久的生命追求，二章顯然在述說同一主題。因此解讀《道德經》，很多章是姐妹章，無法斷開解讀，否則錯會經義。第22、23章，第24、25章、第39、40章，第66、67、68、69章關聯都非常大，決不能斷開解讀，分章合解為上。
天長地久。
這是華人在婚禮上最好的祝福語。老子從宇宙真相論述到生命現象，因為生命現象是宇宙真相的必然產物，不是孤立的，而是緊密相連的，這一思想與儒家極不相同。儒家把生命現象僅僅當做生命現象，與宇宙真相是脫離的，所以贊同社會的尊卑等級。天長地久是人的最根本的情懷，老子一句話點亮了世人的共同心願。
生命現象有生老病死，老子入玄同大定，游到天地之始，發現美妙無比，入不生不死，那是道的無上妙境。《道德經》第1章以“玄之又玄，眾妙之門”結束，這是證道的妙果。證道沒有妙果，那證道何益？老子說了一句“穀神不死”，挑戰了生命現象的生老病死的規律。
既然證悟到宇宙真相本來是永恆的，穀神站在天頂，俯視人世間的一切生命，那麼必然產生一絲希望。老子連續三次提到天地，
華夏文明的存在基礎就在天地之間。後文老子還說“配天”，這是古代先民的精神世界和祭祀儀式。對天地懷有敬意是人類的基本特徵，華人更加重視。天地是穀神從虛空中產生的，這是天地的由來。天長地久是源自於穀神不死的，只有穀神能夠讓天地長久。天長地久是與人的生命的對比中發出的驚歎，這一思想開啟了二條不同的道路，一條是拷問自己的精神世界和時間的解讀，一條是發展醫學和養生學，延年益壽。老子更注重精神世界，後世道家更注重養生學和延年益壽。
天地所以能長且久者，以其不自生，故能長生。
人不能長生，當時的平均壽命在40多歲，社會上層也不過50多歲。但注重精神世界的修道士一般都在80歲以上，《黃帝內經》的《上古天真論》認為古代真人壽命都超過百歲。莊子說真人壽命很長，千歲悟道，厭世而離開這個世界，“乘彼白雲，遊於帝鄉”。天長地久是與人的壽命短暫相比得出的讚美。
天地為什麼能夠長久呢？老子說“以其不自生”。不自生有多種註解，河上公註釋為不“奪人以自與”，也就是不傷害他人生命而益己之生，即“不為己”。這個註解很精闢。王弼注：“自生則與物爭，不自生則物歸也”。自生即損人利己，不自生即奉獻一切。魏源註釋為“不自私其生，故能長生”。
天地最大的美德就是長養萬物，但不自益其生，就是毫不利己專門利人。老子心目中，天地是無私的最大代表。多少人讚美天地，敬畏天地，但沒有人像老子這樣解讀天長地久的秘密在於無私。找到了天長地久的秘密就找到了養生的秘訣。第二段與第五章“天地不仁”對照，可以讀出天地不仁就是無私的含義。
無私是老子第一個明確提出來的人生修養目標。這實在很偉大。我們看到文明的興起與文化精英倡導的價值觀有極大關係，一種文明中沒有倡導利他的價值觀，這種文明必將衰落。這不是哲學問題，而是邏輯學問題。老子是一個邏輯學家，早就看出人類文明發展的軌跡。
作為華夏文明的智者，老子說出了對華人的告誡。老子三次讚美天地，終於得出了自己的可靠結論，後世將深刻體會老子的這一思想。天地是世人學習的榜樣，這與儒家出現了明顯的區別。
經文第三段：
是以聖人後其身而身先，外其身而存。
這段話清晰的說明了“不自生”的含義。後其身、外其身成為聖人的內心境界，這是老子首次宣說的教義，這是聖人無私的宣言。天地是無私的，成為聖人效法的對象。天地所以能長久，就在於無私。這樣的利他主義宣言一直令《道德經》發出特別的光彩。《金剛經》說：“受持讀誦，為人演說，其福勝彼”。
老子的利他宣言具有同樣的功德。在一個利己主義被認為天經地義的社會中，老子如此堅定的宣說利他主義教義，實在無比偉大。天地是奉獻者，所以天長地久。世人不知道天長地久的秘密，犧牲他人為自己謀利，所以折損壽命。河上公注“後其身”是“先人後己”，范仲淹的《岳陽樓記》名垂千古，正是述說了“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”的哲人情懷，這是老子此段思想的發揚。
第四段經文：非以其無私耶，故能成其真（私）。無私利他是老子最偉大的教義之一，是華夏文明的思想高度，是修行者的功課。原文“故能成其私”，這個私字被人曲解，這是很遺憾的，所以建議改為“故能成其真”。私此處的密意是自我，真我，稱為私就是有秘密性，別人看不見，自己也看不見的那個“我”。慧能說明心見性，就是這個私。
經文本身是內部有境界的弟子學習的，對於沒有境界的初學者來說可能生起邪見，對於本來就有邪見的外道來說，可以作為宣說邪見的“依據”，這是老子所不願看到的。漢初還有《道德經》博士，但他們的解經失傳了，一旦錯誤解經，原本具有密意的經文就遭到曲解，嚴重損害經典的權威性。
春秋時代華夏人的古道熱腸依舊發出燦爛的光輝，不缺乏壯士精神。豫讓這類俠客經常出現歷史記載中，即使到了戰國末年，壯士精神依然可以看見
，俠客就是壯士精神的代表者。“風蕭蕭兮易水河，壯士一去兮不復返”，讀起來令人蕩氣迴腸。老子思想與壯士精神似乎沒有關係，但無私的特徵是一致的。
後人曲解老子此章的思想，認為後其身是手段，身先是目的，無私是手段，成其私是目的，可見人言可畏。解經師的責任很大，一定要把經文的正義解讀出來。莊子說：“
人之小人，天之君子；人之君子，天之小人”。身先、身存不是站在人道的眼光，而是站在天道的眼光。無私是老子的真境界，成其私是密語，翻譯過來就是成其真，使真性得到發揚。“成其私”成為歷代註釋家的重點，蘇轍注說：“彼其無私非以求成私也，而私以之成，道固然爾。”範應元注說：“聖人成其私者，非私曲也，非私邪也”。（具見本章注）蘇範二位代表了歷代註釋家的觀點，但還是有一點不夠透徹。老子第3章宣說不爭，第5章宣說“不仁”，皆是無私的前行，到本章才清晰宣說無私根本義，一脈相承，條理清楚。
老子的無私根本義來源於他的玄同的宇宙模型。林語堂在《老子的智慧》一書中說：“孔子的人生觀是積極的，老子的人生觀是消極的”，（第1頁）這代表了大部分文化精英的結論。但讀完本章，就知道老子思想比孔子思想更加積極。《道德經》是非同一般的經典，含藏的大愛情懷應該悉心體會。
天長地久一語引發了老子無私的根本義，成為華夏文明引以自豪的文化。顏回讚歎孔子“諄諄然善誘人”，我們現在要給與老子同樣的讚歎。呉誠真道長說：“聖人遇事謙讓不爭，反而能得到眾人的擁戴”。其實，“太上，不知有之”，老子認為聖人連眾人的擁戴也不需要，把一切功德都再次佈施出去，隱藏自己，“德歸萬物，皆曰自然”（嚴遵第38章注）。
上德不德，是以有德，聖人藏於天，故如同天地一般長久。宇宙總是有奧妙的，我們的知識很貧乏。老子卻看到了宇宙奧妙與修行的關係。老子無疑是一位好的教育家。
散文詩翻譯：
修行者啊，
你看到天地最為長久，
你知道天長地久的秘密嗎？
我來告訴你吧：
天地不為自己而生，
奉獻了一切，
所以能夠天長地久。
遠古的聖人傳下教法，
應該修行者甘居人後，
願為世人的僕人，
在天的眼中，
你已經超越了他人，
你應該忽視這個身體，
天的眼中你才真正保存了你的不朽之身。
不是天地修行無私的教法，
最後證得的真我的正果嗎？
天地是真正的修行者，
你應該向他們學習修行的要訣。
（道德經散文詩是意譯，以求義理貫通，文句不一一對應，唯有以心印心，會契證悟者心法為指歸）
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