甲是一個寒門學子，他通過自己的努力考上了名牌大學。乙的家境貧寒，他通過自己的努力創建一家知名企業。人們往往會對甲和乙用一句著名的俗語評價：鯉魚跳龍門。
大家在小時候過年時可能會經常看到街上有賣“鯉魚跳龍門”年畫的，兩尾可愛的大胖鯉魚奮力地跳出波浪，努力地朝著巨大的龍門跳去。鯉魚跳龍門象徵著一種不屈的精神，愈挫愈勇。
很多人都以為鯉魚跳龍門是一個傳說故事，龍門是古人想象出來的虛構地名。實際上，鯉魚跳的這座龍門在現實中真實存在著，在哪呢？在陝西省和山西省。一個地方怎麼會出現在兩個省？很簡單，這座龍門就位於陝西省和山西省的交界處，兩省各佔一部分。
這需要先講一下黃河，因為這些不屈的、具有戰鬥精神的鯉魚們就來自黃河。黃河發源於青藏高原的巴顏喀拉山脈，出鄂陵湖和扎陵湖後，曲折地向前流淌。在出了青海省省會西寧市東南的拉脊山後，黃河進入甘肅省，地勢依然較高。黃河呈西南——東北方向流去，在內蒙古中西部的巴彥淖爾沿著河套平原向東流。黃河經過包頭後，在內蒙古的托克托縣又來一個大轉折，由北向南流去，河東岸是管涔山、呂梁山，河西岸是黃土高原。說來有意思的是，陝西省和山西省這兩個歷史厚重的省份邊界長約八百多公里，卻很少有陸地接壤。兩省邊界劃分再簡單不過：河以東是山西，河以西是陝西。
黃河作為兩省的界河向南流去，在形成了著名的壺口瀑布後，黃河在山西省河津市和陝西省韓城市之間形成了一個巨大的寬闊地帶，看上去就像一個狹長的湖泊，那群可愛的大胖鯉魚跳的龍門就在這裡。龍門還有一個名字，叫做禹門口，一看就知道與大禹有關。相傳古時候，天下發洪水，大禹奉命治水。大禹來到黃河邊上的龍門山，看到河水洶湧，他想到一個辦法。大禹命人開鑿龍門山，河水就順著龍門山平緩地流淌。
按古人說的距離，龍門山在陝西韓城縣城東北約八十里處，山西河津西北約三十里處。龍門處黃河之險，更重要的是，龍門以北的黃河段流經黃土高原，地勢較高，到了龍門以下，黃河的地勢變得低平。黃河在龍門段形成了巨大的衝力，這是龍門以下黃河段變寬的原因之一。由於處在這樣特殊的地理環境中，龍門自古就被人稱為“大河之要津，（黃河）中游之險塞。”河津這個地名，就和龍門山的這種地勢有關。有一個著名歷史人物就生在龍門，他就是《史記》的作者司馬遷，這是司馬遷自己在《史記-太史公自敘》中提到的。
龍門跨黃河兩側，自古就是由關中（陝西）進入河東的戰略要道，歷代兵家欲爭陝、晉者，無不爭雄於龍門。如果你的兵力較弱，沒關係，只要你能守得住龍門，敵軍再強也進不來。五胡十六國中後期，統一北方的前秦崩潰，姚氏建國在關中，就是後秦，山西境內現出一個慕容氏建立的西燕國。後秦皇帝姚興要出兵進攻河東，兵力遠強於西燕，可西燕不多的兵力守在龍門，縱是秦兵強如虎狼，也只能望河興嘆。
到了南北朝後期，北魏分為東魏（北齊前身）和西魏（北周前身），宇文泰控制西魏，高歡控制東魏。東魏名義上的國都是鄴，但高歡霸府最看重的城市則是晉陽（山西太原）。這意味著龍門將是兩魏爭奪的戰略焦點，東魏控制龍門則能固守晉陽，西魏控制龍門則能東向爭河東。此後，無論是北齊攻北周之關中，還是北周攻北齊之河東，龍門都是最便捷的戰略通道。到了隋唐時期，龍門的戰略地位依然非常重要，李淵從太原起兵攻長安，李世民過河攻劉武周，走的都是龍門這條路。
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