作為疑兵，皇太極的主要任務在於吸引明軍的主力。然而，跟他想的不太一樣，別說主力，幾乎連像樣的抵抗都沒有遇到。
於是，他一路高歌猛進，來到大明在關外的最後一道防線（錦寧防線）上的最大一座城池，錦州。
錦州的主要守將，大家並不陌生，就是當年那個逃回來的祖大壽。
當然，皇太極對他更不陌生。這些年，一直保持著聯繫（單向的）。因此，他到錦州的第一件事，就是給祖大壽寫信。
信中說：“我與將軍幾年不見，甚是想念，如今只求見一面，到時候，去留隨便，絕不強求。”
祖大壽一如既往，不作回應。
皇太極既不生氣，也不急於進攻。本來他此次也沒啥具體的目的，能招降更好，不降拉倒。
繞道蒙古的多爾袞、嶽託的主力部隊，分別從青山口、牆子嶺順利入關。尤其牆子嶺，天然屏障，易守難攻。嶽託帶兵偷襲，連爬了三天三夜才翻過山頭。
經過激戰，當時的薊遼總督吳阿衡力戰不支（一說醉酒）被俘。
吳阿衡大義凜然：“我生是大明的人，死是大明的鬼，決不屈膝。”
嶽託成全了他，下令砍掉了他的膝蓋。
兩路人馬在內地會師，直指京畿。
崇禎那邊焦頭爛額，急調宣大總督盧象升進京，授兵部尚書銜，統領天下勤王兵馬，對抗清軍。
盧象升，字建鬥，南直隸常州府宜興縣人。
因為我們聊清史，重點一直放在關外，對盧象升這個名字沒有提及。表面看起來，他的知名度似乎遠不及袁崇煥、祖大壽等人，甚至趕不上吳襄。
事實上，盧象升絕對是個牛人，帶兵打仗的能力，不亞於“遼東系”的任何將領。
前面說崇幀即位這些年，由於天災人禍的原因，各地民變四起。大大小小的起義軍，不下數十支。其中，戰鬥力最強的，當屬“闖王”高迎祥的隊伍。規模最大時，大概有三十萬人。內地明軍的將領們，通常手上的軍隊也就一兩萬，拿他根本沒辦法。
高迎祥天不怕地不怕，唯獨就怕盧象升，給他取外號叫“盧閻王”。這名號不用解釋想必也能明白，見他必死的意思。
要說盧象升也算對得起這個外號，直接把高迎祥的部隊打殘了，只剩下千八百人，鑽了山溝。如果不是被調任宣大總督，估計高迎祥就真的死他手裡了。
這回“統領天下勤王兵馬”，名號震天響，只可惜，天下聽從他統領的兵馬不足一萬。明朝一貫不信任武將，除了以文制武，還要派太監監軍。而大明最不缺的，就是“死太監”。
掣肘盧象升，不令其隨意調動部隊的太監，名叫高起潛。
其實兩人並無私人恩怨，之所以鬧的不愉快，完全因為理念不同。
崇幀召見盧象升進京時，詢問其對時局的態度。盧象升回答：“臣主戰”。
如果不聯繫前因後果，感覺像一句廢話，叫他來不就為了打仗嗎？不主戰，來幹嘛？
其實，當時坊間一直盛傳，有人要議和。
而根據清朝的官方記錄，主張並參與議和的人正是高起潛（明太監高起潛前來議和）。
不過，問題來了，明朝的太監就算再猖狂，估計也沒有膽量私自跑去找別國議和吧。事實上，他的背後，站著大學士楊嗣昌，甚至可能還有崇幀本人。
所以，主戰的盧象升反而並不合群。
現在也有一種說法，認為盧象升誤國。我雖然不敢苟同，但也能理解他們的意思。在當時來講，議和很可能是更好的選擇。
究竟該戰，還是該和，真的很難定論。
所謂千秋功罪，只能任後人評說。而當時的人，身在其中，作任何決定都要觸及自己利益，甚至生死。無論孰對孰錯，選擇都很艱難。不像後代人，往往站著說話不腰疼。
想戰的，不讓戰；想和的，不敢和（像盧象升這樣耿直的大臣大有人在）。
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