在苏州，多少大街小巷都适合在风恬日暖的日子里闲逛，而如果将她们的名字连起来轻声念出，又好像一不小心写了一首送给春天的诗。
春天是百花争艳，也是百巷争宠。
坐稳了正宫位置的大概是名气最响的桃花坞了，在一代才子唐伯虎的加持下这苏州古城西北角阊门内的一整条大街都沾染了一丝诗情画意。
当然仔细闻闻在桃花外还能嗅到一股醇香的酒气，这既是吴门才子们当年把酒言欢的风雅，也是少女时代的陈圆圆客居桃花坞时酿造的记忆。
桃花坞廖家巷唐寅祠
围绕在桃花坞附近的还有桃花桥弄、桃花桥路、桃花坞下塘等等，如同桃花的片片花瓣一样，一同在春风里飘逸。
但要说红尘气息，桃花坞显然是不如花街巷 与柳巷的。这两位合起来是“花街柳巷”的巷子就在古城道前街、养育巷旁边。
花街巷与柳巷
明清时期道前街府衙集聚，各路有关部门都在这办公、招待，往来人多了餐饮、娱乐行业自然就发达了，于是也成了苏州城里有名的烟花之地，到如今早已成了普通百姓的炊烟与街边迎风的鲜花。
名里有花，命里也好似有了香气，念出来都特别有韵味。中街路附近的花驳岸，听着就是一副枕河人家边开满了鲜花的样子。
附近还有两条东、西百花巷，虽然不在百花深处，却也能感受到苏州人家对花草的情有独钟；阊门内下塘街的花萼里，平江路上的联萼坊，临顿路边的东、西花桥巷 ，她们都藏在小巷深处，藏在了最受春天宠爱的花心里。
在这些都有“花”的地名里，胥门外的百花洲最能让人联想起漫天的花海。
胥门
百花洲就在古城盘门与胥门之间，是一块紧邻着城墙与护城河的狭长地带，相传春秋时期这里就是吴王的花圃，没想到2000多年过去了这里依然是个花园，只不过从皇家御苑成了市民公园。
百花洲在历史上名头不小，“昔传洲上百花开，吴王游乐乘春来”，这是唐伯虎笔下的她；“粉堕百花洲，香残燕子楼”，这是曹雪芹眼里大观园最后一次诗会的气象。
清代的百花洲早已衰败，也许身为一个苏州通的曹雪芹有意借着这个意象表达一场红楼大梦的终结吧。
百花洲、民不能忘碑
百花洲在历史上的名气主要是在南宋时期建立的，我们在说胥门与接官厅的故事里曾经介绍过，南宋时“直把杭州作汴州”，坐落在大运河上枢纽苏州作为首都临安的门户，成为朝廷接待外国使臣的地方。
于是当时的苏州太守、秦桧的大舅子王㬇（也说是小舅子）就在胥门外建造了一座专门接待外宾的“姑苏馆”，大量金国的使者顺流而下来到苏州的第一站就是这里，百花洲就成了他们专属的园林景观。
百花洲重建的接官厅
南宋大诗人杨万里每次来苏州也多半在这里靠岸，“半世三江五湖棹，十年四泊百花洲”，由此可见那时候的百花洲是怎样的繁华。
过去百花洲的热闹还体现在她独有的庙会上。据记载南宋时期这里就有一处规模相当大的百花，供奉的就是一位百花娘娘。这位百花娘娘相当于花神，每年农历二月十二便是她的生日，在这段日子百花庵就会举办盛大的庙会，是为百花庆生，更是为万物祈福。
明代高启在《百花洲》“吴王在时百花开，画船载乐洲边来。吴王去后百花落，歌吹无闻洲寂寞。”清代姚承绪：
此后百余年的岁月里百花洲一直在扮演者一个出色的礼宾公关的角色，这里的“接官厅”不仅接待全国各地来的官员，还接待过康熙、乾隆两位皇帝，和其他街巷比起来，百花洲当真是见过世面的。
如今的百花洲一带既是公园也刚好被环古城河步道穿过，无论春日里艳阳下踏青还是杨柳岸晓风残月里散步，都有一股别样的风韵。
值得一提的是百花洲胥门城墙内还有一个苏州金石篆刻艺术馆，将金石篆刻艺术与苏州园林艺术融为一体，倒是古城内别具一格的小众展馆。
苏州地名里的声色动人，锦帆路边杏花里，平江路上丁香巷，有的是文艺的气息，有的是对春天的期待。
当然这份百花争艳可不只春日里的这些花卉，要是到了夏天就是荷花的世界，什么双荷花池、荷花弄、荷花场……
还有莲子，瓣莲巷、采莲巷、莲花巷，扑面而来的清凉；哪怕到了萧条的秋冬其实也是满城芬芳，金桂弄、桂和坊、兰花街、幽兰巷、梅园弄、腊梅里……
苏州地名的花草是数也数不完啊。
都说宁可食无肉，不可居无竹，对于苏州人而言花花草草更是生活里少不了的，不论是种在家门口的绿植、从斑驳的院墙里爬出去的红杏，还是这些印刻在城市记忆里的地名，正因为有了她们苏州才会有这样独特的气质。
怪不得龚自珍要感慨
“三生花草梦苏州”了！閱讀更多 姑蘇好時光 的文章
