蝠鱝（fèn），是鰩魚類中的“巨頭”，因它們的遊姿與夜裡飛行的蝙蝠有些相似而得此名。蝠鱝外表怪異，看起來有些恐怖，被稱為“水中蝙蝠”“水下魔鬼”“魔鬼魚”。別看蝠鱝長相嚇人，其實它們是非常溫和的動物，為了感謝為自己解除痛苦的潛水員，蝠鱝會馱著潛水員在海底遨遊。
蝠鱝長著兩個像超音速飛機三角翼一樣的翅膀，青褐色的身體，腹部呈灰白色，頭上長著一對肉角，向前凸出著，嘴巴又寬又大，長長的尾巴像條鞭子。它的體盤寬達6米以上，體重達3噸。
蝠鱝既能潛入海底攝取甲殼類小動物，又能在興奮時躍出海面，在空中飛行數米。它們從不任意攻擊其他海洋動物，即使兩隻蝠鱝相遇也會相安無事，在遇到潛水員時，蝠鱝常會羞澀地主動離開，不會襲擊他們。
有些好奇心強的蝠鱝會被潛水員呼吸冒出的氣泡吸引而迎上去接近這些潛水員，並喜歡被他們撫摸軀體。曾經有位膽小的潛水員被這種巨大而奇怪的動物嚇到了，在匆忙躲閃中不小心坐到蝠鱝的背上，結果被這條蝠鱝載著，潛入海底好好地“遊覽”了一下水底世界。
一天，美國潛水員雅克·麥肯尼和妻子扎麗在加利福尼亞灣進行水下攝影考察，遇到了3只蝠鱝。麥肯尼看見一隻蝠鱝身上吸附著幾條鯽魚。麥肯尼用尖刀把它身上的鯽魚除掉時，這條蝠鱝竟在原地翻過身，把灰白色的腹部對著麥肯尼，作出一種友好的表示。看來，蝠鱝喜歡人們把吸附在它身上的鯽魚除掉。
妻子扎麗抓住那個蝠鱝的上頜，騎在它的身上，在海中遨遊起來。那隻蝠鱝揹負著扎麗忽而潛入幽暗的深海，忽而又直衝海面左盤右旋。只要用手輕輕地撓它，它都靜靜地待著不動，只是用雙翅的頂端輕輕地拍打海水。
只要人們為蝠鱝解除痛苦，它就會格外安靜老實。一次，美國一個水下攝影小組拍攝海底火山活動的鏡頭。女攝影師米歇爾·賓德看到一條巨大的蝠鱝，忽閃著雙翅緩緩游來。她慢慢接近這個“怪物”，發現它的一個翅膀上掛著半張漁網。可能是這個“怪物”曾經鑽進漁網裡，只是憑力大才掙脫逃生。
賓德仔細一看，只見漁網將它的翅膀勒出一道深深的傷痕，傷口膿腫。賓德頓生憐憫之情，小心翼翼地把它身上的魚網解了下來。那隻蝠鱝順從地接受“手術治療”。待“手術”完畢，蝠鱝感激地馱著賓德在海中遨遊了一番。直到賓德感到有些憋氣，才與蝠鱝告別，返回船上。
■文/改編自《深水弋者：形態各異的海洋動物》（汪洋 著 河北科學技術出版社出版）
閱讀更多 河北好書 的文章
