首先，什麼是ECO呢？ECO是環保（Ecology）、節能（Conservation）和動力（Optimization）的縮寫，這是一項的節能化的配置，一些車上也稱其為ECON。而ECO模式的工作原理主要是通過各種傳感器對變速箱擋位、發動機轉速、制動系統以及變速箱油溫等能影響油耗的配置進行分析，然後由ECU計算出最佳燃油量提供給發動機做功，使得ECO模式下的油耗比普通駕駛模式更低。
簡單來說說，行車電腦會"約束"節氣門角度和噴油量，另外再配合合理的擋位控制發動機的轉速，讓車變得相對"遲鈍"一些，來減少不必要的燃油消耗，從而達到節油的效果。
儘管ECO模式能起到一定的省油作用，但是在某些特定的情況下，ECO模式不會工作。因為ECO模式主要是在車輛行進中通過電腦自行控制，因此在停車怠速時或者手動模式下，ECO不能發揮作用。另外，在車輛遇到爬坡這種需要大扭矩輸出的時候，ECU控制單元會判斷優先保證足夠的動力驅動車輛，ECO模式也暫時性不工作。
還有就是當車輛在中高速巡航時，ECO基本上就沒有什麼用了。因為高速巡航時，車輛主要克服的是風阻，要維持一定的速度，噴油量是必須那麼多，發動機功率需要達到一定量的輸出，變速箱也是工作在最高檔位或者傳動比，所有這些條件固定的話，ECO模式就沒有用處了。
雖然很多人明白，開啟ECO模式是為了省油，但是不少車主還是會擔心，ECO模式對車輛會有傷害嗎？在長期低轉速的工況下，會增加積碳嗎？其實也不用那麼擔心，在ECO模式下駕駛，可能會感覺到油門踏板很"肉"，車速的上升速度會變得比一般模式下更慢，而這樣做的好處是能讓燃油功效最化。
而且，車輛的變速箱會採用更為積極的方式換擋，讓發動機的轉速保持在一個稍低的水平。因此，長期開啟ECO模式對車輛的影響不大，也不會額外增加發動機積碳。ECO模式與長期低轉速沒有絕對的關係，畢竟ECO主要是控制發動機的噴油量，讓其平緩地提升轉速，這並不代表發動機一直處於低轉速的工況，如果長期低轉速行駛，也不符合ECO模式的設定。
其實在市區堵車走走停停，ECO模式開著也無妨，只要不是感覺油門肉得不行的話，其他也沒太大關係。至於積碳這個問題，在低轉速情況下都會有的，不會因為ECO模式的開啟而額外增加的，所以沒必要糾結。至於經常跑高速的，積碳和ECO都可以跟你說再見了，所以也不用考慮這麼多了。
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