1936年夏天，歷經千辛萬苦的美國記者埃德加·斯諾，終於在陝北延安安頓了下來。
這天臨近晚飯時，一位身材高大偉岸，眼睛炯炯有神，下巴上還長了一顆痣的領導人，親切接見了他。
陪同人員告訴斯諾，這個人就是毛主席。
毛主席握著斯諾的手，用濃重的湖南口音說：“美國朋友，歡迎你，一路辛苦了！”
兩天後，毛主席在瓦窯堡的窯洞裡，正式接受了斯諾的採訪。
斯諾打量著這間破舊但整潔的土屋，牆壁是從土紅色的岩石中鑿出來的，雙人床是用門板架起來的，毛主席身穿一身普通的藍灰色軍裝，與國民黨達官貴人的華麗服飾有著天壤之別。
毛主席笑著稱讚斯諾的勇敢行為：“國民黨十幾萬軍隊封鎖陝甘寧邊區，你能來，真不簡單啊！”
聽到毛主席對自己的肯定，斯諾非常高興，他向毛主席捎來了宋慶齡的問候，說：“宋慶齡女士要我給你們帶一些藥品和醫療器械。”
毛主席表達了對宋慶齡女士的謝意，誠懇地對斯諾說：“宋慶齡女士來信說，你是一位對中國人民友好、正直的新聞記者，相信你會如實報道我們的情況。”
毛主席吸了一口煙，繼續說：“國民黨汙衊我們是‘土匪’，他們害怕國內外瞭解我們的真實情況，所以不讓記者來邊區。我們歡迎所有新聞記者來訪問，你可以到邊區任何地方採訪，不受限制，我們儘可能給你方便和幫助。”
斯諾感受到了毛主席對自己的信賴，他既激動又感激，在心裡暗暗發誓：一定要公正、如實地向全世界報道這裡的境況。
接下來，毛主席與斯諾就政治、歷史、哲學等問題展開了討論，斯諾敬佩地發現，毛主席博覽群書，他不僅讀過馬克思主義的著作，還讀過古希臘哲學家、康德、歌德、盧梭和黑格爾等人的著作。
正當兩人相談甚歡時，一位身材高挑的女戰士端著兩大碗煮山杏走了進來。
這位女戰士，就是毛主席的妻子賀子珍，當時正懷著身孕。斯諾看到她的手上有幾塊紅色的傷痕，後來得知那是她在長征途中為搶救傷員，被榴霰彈打中留下的傷疤，而且，在她的身體中仍有幾十塊彈片，一到陰雨天就疼。
“這是賀子珍上山採摘的野杏，老百姓沒人吃，它可是開胃的好東西呢！”毛主席招呼斯諾嘗一嘗，自己也拿起一顆山杏放到了嘴裡。
斯諾正覺得渴了，他拿起一顆山杏，放進了嘴裡，卻被酸得直吐舌頭，引得大家哈哈大笑。
此後，毛主席經常約斯諾徹夜長談，一般從晚上9點多聊到凌晨兩三點。據斯諾回憶，有時他困得直點頭，毛主席卻依然精神抖擻。
有時，他們聊餓了、困了，毛主席還會讓警衛員端來一些家常便飯，通常是米飯、炒菜，外加一盤炒辣椒。
毛主席對斯諾說：“辣椒是窮人的葷，愛吃辣椒的人革命性強。”他還教斯諾如何用粗麵饅頭夾著紅辣椒一起吃，斯諾風趣地稱之為“延安三明治”。
在陝甘寧邊區的4個月考察即將結束，毛主席與斯諾已經成為知己。斯諾臨走時，毛主席從公文箱中取出幾枚1931年至1934年蘇維埃政府鑄造的銀質硬幣，送給斯諾，並依依不捨地握著他的手說：“我們已經是朋友了，希望你以後再來！”
斯諾也紅了眼眶，向毛主席許諾說：“我一定會再來的！”
斯諾離開後，出版了著名的《西行漫記》，將自己在陝北的所見所聞如實地告知了世界，一舉粉碎了國民黨的謠言，為陝北爭取到了廣泛的支持和援助。
新中國成立後，斯諾先後三次訪華，毛主席親切地會見了這位老朋友。
1972年2月15日，斯諾病逝，按照其遺願，他的一部分骨灰被葬在北京大學未名湖畔，象徵著中美友誼的長盛不衰。
2009年，中國評選出“100位為新中國成立作出突出貢獻的英雄模範人物”，斯諾的名字就在其中，也是唯一一位美國人。
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