上周，美国总统特朗普宣布他的新冠病毒测试呈阴性，而前两天和他握手并聊天的巴西总统新闻秘书被确诊阳性。
美国专家估计，现在美国约有30,000人感染了新的冠状病毒，是目前大约2,400例确诊病例的近十倍。弗雷德·哈钦森癌症研究中心的计算生物学家特雷弗·贝德福德（Trevor Bedford）在周三晚的13篇推文中发表了他的估计。
美国《纽约时报》发表文章《Worst-Case Estimates for U.S. Coronavirus Deaths（对美国因新冠肺炎而死亡的人数的最坏估计）》，美国可能有1.6亿至2.14亿人被感染，可能有多达20万人至170万人死亡。
美国疾病控制和预防中心(CDC)的官员以及来自世界各地大学的流行病专家上个月商讨了如果新型冠状病毒在美国站稳脚跟将会发生什么。有多少人可能会死？有多少人会被感染并需要住院治疗？
CDC的顶级疾病建模师之一Matthew Biggerstaff在电话中向小组介绍了四种可能的情景 --- 基于病毒的特征A，B，C和D，包括对病毒的传播性和严重程度的估计，以及它可能引起的疾病。《纽约时报》评论了这些假设，并与大约50个专家小组共享，以模拟该病毒如何在人海中攻城拔寨，并模拟人类怎样阻挡新冠病毒的攻击。
CDC的情景以人口百分比表示。独立专家使用简单的病毒传播模型将其转换为绝对数字，结果表明：如果不采取任何措施减慢病毒的传播速度，最坏情况的数字将令人咂舌。
其中的一个预测表明，在新冠病毒整个流行过程中，美国可能有1.6亿至2.14亿人被感染。专家说，这可能持续数月甚至一年以上，感染集中在较短的时间内，并在不同的社区中跨时间错开。可能有多达20万人至170万人死亡。
而且，根据CDC的情景进行的计算表明，美国有240万至2100万人可能需要住院治疗，这可能会破坏美国的医疗系统，该系统只有约92.5万个配备职员的病床，其中只有不到十分之一用以治疗重病患者。
在患者不多的时候，美国的医院还能够应付
纽约时报获得了CDC演讲的幻灯片截图（这些尚未公布于众）。然后，纽约时报与几位参与的科学家验证了数据。佛罗里达大学统计和定量传染病中心联合主任伊拉·隆尼尼（Ira Longini）表示，这些情景被标记自有效期2月28日至今，尚未有大的变化。他参加了该小组的会议。
CDC拒绝了有关建模工作的采访请求，并将请求征询白宫新型冠状病毒特别工作组的意见。工作组发言人德文·奥马利（Devin O'Malley）表示，高级卫生官员尚未向美国副总统迈克·彭斯（Mike Pence）领导的小组介绍调查结果，而且在彭斯先生办公室中还没有人“看到或了解过这些模型” 。”
CDC的建模的四种情形下的假设以及新的数值预测，都属于独立专家开发的范围。隆尼尼博士说他帮助了CDC，由于某些关键方面仍存在不确定性，包括未表现出症状或仅有轻微症状的人可能传播给多少人，因此未公开结果。
他说：“我们非常非常谨慎，以确保我们具有科学有效的模型，可以正确地利用流行病以及有关病毒的已知信息。”他警告说，简单的计算可能会误导甚至是危险的。“你赢不了。如果您做得过头，您就会惊慌。如果您做得不好，人们就会自满。所以作为科学家，你必须要小心。”
但是，在不了解美国顶尖专家为何坚信该病毒会肆虐全美国以及采取何种措施减缓新冠病毒传播的情况下，目前尚不清楚美国人在多大程度上可以采取或接受社会破坏性的步骤，尽管可以大大地避免死亡 -- 比如封城 ，还有他们将采取多快的行动。
对以前的流行病的研究表明，等待官员鼓励人们远离并保护自己的时间越长，这些措施在挽救生命和防止感染方面的作用就越小。
“您的火炉上有火，您可以用灭火器扑灭它，但如果您的整个厨房着火了，则该灭火器可能无法把火扑灭。”在奥巴马和布什政府时期分别担任退伍军人事务部公共卫生高级医学顾问以及白宫医疗准备政策主任的卡特·梅赫尔博士说：“那些尽早使用灭火器的社区要有效得多。”
新冠病毒在全世界攻城拔寨
隆吉尼博士说，比格斯塔夫博士在每周举行的一次会议上介绍了他的设想，以模拟这种流行病在美国的影响。在病毒出现之前，其参与者已经工作了几个月，模拟了潜在的流感大流行。隆尼尼博士说：“我们只是进行了重新装备，重新调配。” “现在优先考虑的是新型冠状病毒。”
在没有美国国会的公开预测的情况下，外部专家介入填补了空白，特别是在医疗保健方面。医院领导呼吁联邦政府就未来几周内可能存在的问题提供更多指导。
即使是严峻的流感季节也给国家的医院带来了压力，使他们不得不在停车场设置帐篷，并将人们留在急诊室几天。内布拉斯加州大学医学中心的传染病专家和公共卫生专家詹姆斯·劳勒博士说，冠状病毒可能造成的疾病负担是该流感的五至十倍。他说，“医院必须立即开始工作，以做好照顾很多人的准备。”
劳勒博士最近在美国医院协会召开的一次私人网络研讨会上向美国医院和卫生系统主管介绍了自己的“最佳”预测。他估计在美国大约有9600万人将受到感染。每100人中就有5人需要住院治疗，这意味着将有近500万人次将入院，其中将近200万人需要重症监护，约有一半需要呼吸机的支持。
劳勒博士的计算表明有480,000人死亡，他说这是保守的。相比之下，根据CDC的数据，今年这一季大约有20,000至50,000人死于与流感相关的疾病。与季节性流感不同，人们认为整个人群都容易感染新型冠状病毒。
美国国家过敏和传染病研究所所长安东尼·福西博士在周四的一次国会听证会上说，基于模型的预测应谨慎对待。他回答了拉希达·特莱布（Rashida Tlaib）代表关于国会主治医师估计美国可能有7000万至1.5亿例冠状病毒病例的问题，他说：“所有模型都与模型中的假设一样好。” 。
他说，决定最终数量的因素是“您如何通过遏制和缓解措施做出反应。”
1918年的线索
独立专家说，这些预测对于决定是否采取行动并且迅速采取行动至关重要。如果新的感染可以随着时间的流逝而分散开，而不是一次达到高峰，那么医院的负担要小的多，最终死亡人数也将减少。建模者说，减慢传播速度会自相矛盾地使爆发持续时间更长，但会导致爆发更加温和。
疾病建模研究所周三发布的一项初步研究预测，在西雅图地区，将社会距离拉大（限制与人群的接触）提高75％，可以将下个月感染导致的死亡人数从400降低到30。
福西博士在周二的新闻发布会上引用了最近的一篇论文，得出的结论是，中国在疫情中心以外的城市采取了快速，积极的检疫和社会隔离措施，取得了成功。“大多数国家只有在明显传播的情况下才尝试进行社会疏远和卫生干预。这使病毒传播了数周时间，”该论文说，结果是，每位新患者的平均感染人数比在社区中发现该病毒之前就更早采取措施要高得多。
梅切尔博士说：“当一个社区有死亡病例时，实际上已经有很多实际的病例了。” “它使您洞悉流行病的发生地点，而不是病例的发生地。”他补充说：“想想星光。那不是从现在开始，而是花了很长时间才抵达这里的。”
他说，一个目标明确的步骤 -- 学校关闭或限制群众聚会 -- 并不能阻止爆发。但是与瑞士奶酪一样，将它们分层在一起是有效的。这一结论得到历史的支持。
C.D.C.引用的估计数字是，美国历史上最致命的大流行是1918年的西班牙流感，造成约67万5,000名美国人死亡。
疾病模型研究所（Institute for Disease Model）计算出，新型冠状病毒可与1918年流感大致相同地传播，并且临床上的严重程度稍低，但是它与过去一个世纪的所有其他流感病毒相比，其可传播性和严重性更高。
美国的电车的服务人员拒绝没有戴口罩的乘客搭乘
一个世纪前，美国应对西雅图大流感
梅赫尔博士和其他研究人员对一个世纪前大流行期间的死亡进行了研究，比较了各个城市的经历，包括当时美国第三大和第四大城市费城和圣路易斯的经历。那年10月，美国外科医生Rupert Blue博士敦促地方当局“在社区受到流行病威胁的情况下，关闭所有公共集会场所”，例如学校，教堂和剧院。他写道：“没有办法在全国范围内实施关闭令，因为这取决于各个社区。”
圣路易斯市长迅速采纳了这一建议，并关闭了“剧院，电影放映厅，学校，游泳池和台球厅，周日学校，歌舞表演，旅馆，社团，公共葬礼，露天会议，舞厅和会议直到另行通知。”死亡率上升，但在那个秋天保持相对平稳。
相比之下，费城没有采取任何这些措施。在布鲁博士警告之前，那里的疫情已经开始。它的死亡率猛增。大流行的速度和最后期限使医生感到沮丧，就像现在的新型冠状病毒大流行一样。一些人评论说要让健康的人采取个人预防措施以帮助保护处于更大风险中的其他人很困难。
现代社会拥有当时还不存在的工具：先进的医院，大约一年后可以生产疫苗的可能性，还有快速的测试和诊断措施等。但是其他迹象更加令人担忧。
现在世界人口大约是1918年流感爆发前一年的三倍，是65岁以上人口的10倍，而85岁以上人口的30倍。事实证明，这些老龄人群在当前的新型冠状病毒大流行中极有可能死于重病和死亡。在意大利，医院实在不堪重负，因此需要对呼吸机进行配给。
香港大学人口卫生学教授Gabriel Leung博士说：“我们保护他们至关重要。”在《自然医学》杂志上被接受并发表的论文中，他估计有这种病毒症状的人中有1.5％死亡。他和其他致力于建模的职业人士说，要了解已经在与新型冠状病毒作斗争的其他国家的经验，就需要知道在美国需要做什么。
哈佛大学传染病专家迈克尔·卡拉汉（Michael Callahan）博士说：“所有美国城市和州都对走在我们前头的城市进行了自然试验，就是新加坡和香港的出色反应。”这些国家实行了停课，取消群众集会，需要在家工作，并对公共交通和基础设施进行严格净化的措施。他们还进行了广泛的测试。
卡拉汉博士说，他们能够“将一种爆发性的流行病减少到一个稳定的状态。”
就像即将来临的飓风一样，梅切尔博士说：“当阳光普照而微风拂面时，您必须采取应对潜在的巨大破坏的措施。”
閱讀更多 江湖研究員 的文章
