上週，美國總統特朗普宣佈他的新冠病毒測試呈陰性，而前兩天和他握手並聊天的巴西總統新聞秘書被確診陽性。
美國專家估計，現在美國約有30,000人感染了新的冠狀病毒，是目前大約2,400例確診病例的近十倍。弗雷德·哈欽森癌症研究中心的計算生物學家特雷弗·貝德福德（Trevor Bedford）在週三晚的13篇推文中發表了他的估計。
美國《紐約時報》發表文章《Worst-Case Estimates for U.S. Coronavirus Deaths（對美國因新冠肺炎而死亡的人數的最壞估計）》，美國可能有1.6億至2.14億人被感染，可能有多達20萬人至170萬人死亡。
美國疾病控制和預防中心(CDC)的官員以及來自世界各地大學的流行病專家上個月商討了如果新型冠狀病毒在美國站穩腳跟將會發生什麼。有多少人可能會死？有多少人會被感染並需要住院治療？
CDC的頂級疾病建模師之一Matthew Biggerstaff在電話中向小組介紹了四種可能的情景 --- 基於病毒的特徵A，B，C和D，包括對病毒的傳播性和嚴重程度的估計，以及它可能引起的疾病。《紐約時報》評論了這些假設，並與大約50個專家小組共享，以模擬該病毒如何在人海中攻城拔寨，並模擬人類怎樣阻擋新冠病毒的攻擊。
CDC的情景以人口百分比表示。獨立專家使用簡單的病毒傳播模型將其轉換為絕對數字，結果表明：如果不採取任何措施減慢病毒的傳播速度，最壞情況的數字將令人咂舌。
其中的一個預測表明，在新冠病毒整個流行過程中，美國可能有1.6億至2.14億人被感染。專家說，這可能持續數月甚至一年以上，感染集中在較短的時間內，並在不同的社區中跨時間錯開。可能有多達20萬人至170萬人死亡。
而且，根據CDC的情景進行的計算表明，美國有240萬至2100萬人可能需要住院治療，這可能會破壞美國的醫療系統，該系統只有約92.5萬個配備職員的病床，其中只有不到十分之一用以治療重病患者。
在患者不多的時候，美國的醫院還能夠應付
紐約時報獲得了CDC演講的幻燈片截圖（這些尚未公佈於眾）。然後，紐約時報與幾位參與的科學家驗證了數據。佛羅里達大學統計和定量傳染病中心聯合主任伊拉·隆尼尼（Ira Longini）表示，這些情景被標記自有效期2月28日至今，尚未有大的變化。他參加了該小組的會議。
CDC拒絕了有關建模工作的採訪請求，並將請求徵詢白宮新型冠狀病毒特別工作組的意見。工作組發言人德文·奧馬利（Devin O'Malley）表示，高級衛生官員尚未向美國副總統邁克·彭斯（Mike Pence）領導的小組介紹調查結果，而且在彭斯先生辦公室中還沒有人“看到或瞭解過這些模型” 。”
CDC的建模的四種情形下的假設以及新的數值預測，都屬於獨立專家開發的範圍。隆尼尼博士說他幫助了CDC，由於某些關鍵方面仍存在不確定性，包括未表現出症狀或僅有輕微症狀的人可能傳播給多少人，因此未公開結果。
他說：“我們非常非常謹慎，以確保我們具有科學有效的模型，可以正確地利用流行病以及有關病毒的已知信息。”他警告說，簡單的計算可能會誤導甚至是危險的。“你贏不了。如果您做得過頭，您就會驚慌。如果您做得不好，人們就會自滿。所以作為科學家，你必須要小心。”
但是，在不瞭解美國頂尖專家為何堅信該病毒會肆虐全美國以及採取何種措施減緩新冠病毒傳播的情況下，目前尚不清楚美國人在多大程度上可以採取或接受社會破壞性的步驟，儘管可以大大地避免死亡 -- 比如封城 ，還有他們將採取多快的行動。
對以前的流行病的研究表明，等待官員鼓勵人們遠離並保護自己的時間越長，這些措施在挽救生命和防止感染方面的作用就越小。
“您的火爐上有火，您可以用滅火器撲滅它，但如果您的整個廚房著火了，則該滅火器可能無法把火撲滅。”在奧巴馬和布什政府時期分別擔任退伍軍人事務部公共衛生高級醫學顧問以及白宮醫療準備政策主任的卡特·梅赫爾博士說：“那些儘早使用滅火器的社區要有效得多。”
新冠病毒在全世界攻城拔寨
隆吉尼博士說，比格斯塔夫博士在每週舉行的一次會議上介紹了他的設想，以模擬這種流行病在美國的影響。在病毒出現之前，其參與者已經工作了幾個月，模擬了潛在的流感大流行。隆尼尼博士說：“我們只是進行了重新裝備，重新調配。” “現在優先考慮的是新型冠狀病毒。”
在沒有美國國會的公開預測的情況下，外部專家介入填補了空白，特別是在醫療保健方面。醫院領導呼籲聯邦政府就未來幾周內可能存在的問題提供更多指導。
即使是嚴峻的流感季節也給國家的醫院帶來了壓力，使他們不得不在停車場設置帳篷，並將人們留在急診室幾天。內布拉斯加州大學醫學中心的傳染病專家和公共衛生專家詹姆斯·勞勒博士說，冠狀病毒可能造成的疾病負擔是該流感的五至十倍。他說，“醫院必須立即開始工作，以做好照顧很多人的準備。”
勞勒博士最近在美國醫院協會召開的一次私人網絡研討會上向美國醫院和衛生系統主管介紹了自己的“最佳”預測。他估計在美國大約有9600萬人將受到感染。每100人中就有5人需要住院治療，這意味著將有近500萬人次將入院，其中將近200萬人需要重症監護，約有一半需要呼吸機的支持。
勞勒博士的計算表明有480,000人死亡，他說這是保守的。相比之下，根據CDC的數據，今年這一季大約有20,000至50,000人死於與流感相關的疾病。與季節性流感不同，人們認為整個人群都容易感染新型冠狀病毒。
美國國家過敏和傳染病研究所所長安東尼·福西博士在週四的一次國會聽證會上說，基於模型的預測應謹慎對待。他回答了拉希達·特萊布（Rashida Tlaib）代表關於國會主治醫師估計美國可能有7000萬至1.5億例冠狀病毒病例的問題，他說：“所有模型都與模型中的假設一樣好。” 。
他說，決定最終數量的因素是“您如何通過遏制和緩解措施做出反應。”
1918年的線索
獨立專家說，這些預測對於決定是否採取行動並且迅速採取行動至關重要。如果新的感染可以隨著時間的流逝而分散開，而不是一次達到高峰，那麼醫院的負擔要小的多，最終死亡人數也將減少。建模者說，減慢傳播速度會自相矛盾地使爆發持續時間更長，但會導致爆發更加溫和。
疾病建模研究所週三發佈的一項初步研究預測，在西雅圖地區，將社會距離拉大（限制與人群的接觸）提高75％，可以將下個月感染導致的死亡人數從400降低到30。
福西博士在週二的新聞發佈會上引用了最近的一篇論文，得出的結論是，中國在疫情中心以外的城市採取了快速，積極的檢疫和社會隔離措施，取得了成功。“大多數國家只有在明顯傳播的情況下才嘗試進行社會疏遠和衛生干預。這使病毒傳播了數週時間，”該論文說，結果是，每位新患者的平均感染人數比在社區中發現該病毒之前就更早採取措施要高得多。
梅切爾博士說：“當一個社區有死亡病例時，實際上已經有很多實際的病例了。” “它使您洞悉流行病的發生地點，而不是病例的發生地。”他補充說：“想想星光。那不是從現在開始，而是花了很長時間才抵達這裡的。”
他說，一個目標明確的步驟 -- 學校關閉或限制群眾聚會 -- 並不能阻止爆發。但是與瑞士奶酪一樣，將它們分層在一起是有效的。這一結論得到歷史的支持。
C.D.C.引用的估計數字是，美國曆史上最致命的大流行是1918年的西班牙流感，造成約67萬5,000名美國人死亡。
疾病模型研究所（Institute for Disease Model）計算出，新型冠狀病毒可與1918年流感大致相同地傳播，並且臨床上的嚴重程度稍低，但是它與過去一個世紀的所有其他流感病毒相比，其可傳播性和嚴重性更高。
美國的電車的服務人員拒絕沒有戴口罩的乘客搭乘
一個世紀前，美國應對西雅圖大流感
梅赫爾博士和其他研究人員對一個世紀前大流行期間的死亡進行了研究，比較了各個城市的經歷，包括當時美國第三大和第四大城市費城和聖路易斯的經歷。那年10月，美國外科醫生Rupert Blue博士敦促地方當局“在社區受到流行病威脅的情況下，關閉所有公共集會場所”，例如學校，教堂和劇院。他寫道：“沒有辦法在全國範圍內實施關閉令，因為這取決於各個社區。”
聖路易斯市長迅速採納了這一建議，並關閉了“劇院，電影放映廳，學校，游泳池和檯球廳，週日學校，歌舞表演，旅館，社團，公共葬禮，露天會議，舞廳和會議直到另行通知。”死亡率上升，但在那個秋天保持相對平穩。
相比之下，費城沒有采取任何這些措施。在布魯博士警告之前，那裡的疫情已經開始。它的死亡率猛增。大流行的速度和最後期限使醫生感到沮喪，就像現在的新型冠狀病毒大流行一樣。一些人評論說要讓健康的人採取個人預防措施以幫助保護處於更大風險中的其他人很困難。
現代社會擁有當時還不存在的工具：先進的醫院，大約一年後可以生產疫苗的可能性，還有快速的測試和診斷措施等。但是其他跡象更加令人擔憂。
現在世界人口大約是1918年流感爆發前一年的三倍，是65歲以上人口的10倍，而85歲以上人口的30倍。事實證明，這些老齡人群在當前的新型冠狀病毒大流行中極有可能死於重病和死亡。在意大利，醫院實在不堪重負，因此需要對呼吸機進行配給。
香港大學人口衛生學教授Gabriel Leung博士說：“我們保護他們至關重要。”在《自然醫學》雜誌上被接受並發表的論文中，他估計有這種病毒症狀的人中有1.5％死亡。他和其他致力於建模的職業人士說，要了解已經在與新型冠狀病毒作鬥爭的其他國家的經驗，就需要知道在美國需要做什麼。
哈佛大學傳染病專家邁克爾·卡拉漢（Michael Callahan）博士說：“所有美國城市和州都對走在我們前頭的城市進行了自然試驗，就是新加坡和香港的出色反應。”這些國家實行了停課，取消群眾集會，需要在家工作，並對公共交通和基礎設施進行嚴格淨化的措施。他們還進行了廣泛的測試。
卡拉漢博士說，他們能夠“將一種爆發性的流行病減少到一個穩定的狀態。”
就像即將來臨的颶風一樣，梅切爾博士說：“當陽光普照而微風拂面時，您必須採取應對潛在的巨大破壞的措施。”
閱讀更多 江湖研究員 的文章
