《自书告身帖》传为颜真卿所书的墨迹，楷书，纸本，凡33行，计255字，是颜真卿于唐德宗建中元年 (公元780年）被委任为太子少保时自书之告身。《自书告身帖》与《颜氏家庙碑》都是颜真卿在这同一年所书，颜真卿时年已是七十二岁高龄，此时他的书法也已达到炉火纯青的境界。
《自书告身帖》用笔丰肥古劲，寓巧于拙。字多藏锋下笔，点画偏于圆，除横细竖粗的特点之外，有些竖笔，中间微微向外弯曲，因此显得骨肉亭宏，沉雄博大。尤其是下笔，收笔以及转折之处的细微末节，更能反映出颜书的丰采。在这里，我们将其特点归纳为以下四点：
第一， 以曲代直。
从美学的角度来说，曲线相比较直线而言更富有变化和具有动态的美感。那么，《自书告身帖》在点画的写法上，更多地运用了曲线的柔美流畅代替了直线的硬朗挺直。
在态势上更加趋于圆浑，在用笔上，前者“散”字的两个横画一个向下弯曲，一个向上弯曲；“月”字竖和横折钩分别有内弧的动势。“则”字中前者的“贝”的竖和横折已经寓曲于直，右侧短竖及竖钩不但做了向内弧度的书写，而且在动势上也增加了斜度，这种斜度的增加，更加凸显了其以曲代直的动态美。
而这种以曲代直的笔法在《自书告身帖》当中比比皆是，这样由点及面地将颜书圆浑、丰硕、巧拙的风貌表现得淋漓尽致。
第二， 以圆代方。
在《自书告身帖》当中不乏方笔和折笔的出现，但是总体来看，方折的用笔已经成为圆浑用笔的点衬，或者说有些字已经在起、转、收笔中将方折的东西去掉了。
《多宝塔》例字
在上图当中，除了“散”字长捺的收笔处做了切角的处理外，其他笔画我们很少看到有方折的存在。尤其是横折的肩部，已经完全将《多宝塔碑》的方肩变为顺势而下的圆肩。另外，在起笔和收笔处，已经弱化了好多装饰性的动作，取而代之的是将棱角藏于厚重圆浑之中。
颜真卿将笔法这样处理，不单单增加笔画的力度和厚重，同时也免去了因为收笔的某些动作而带来的麻烦，增加了书写的速度，进而使得书写更加自由、流畅，更具有写意性。这种用笔的天然流畅、大朴无华，也是《自书告身帖》在众多唐楷当中独树一帜的原因所在。
第三，以欹代正。
《自书告身帖》中，每个字的趋势基本是左低右高，而不像其他碑帖那样取中心为准的稳势。这样，就无形当中增加了运笔书写方向上的多变性和不确定性。
在上图当中，我们很明显地看到，后者重心稳健，为一点式垂直，端庄得小心翼翼；前者重心转移，为多点式互稳，变化得轻松自如。
例如，“则”字短竖和竖钩运笔方向的倾斜；“清”字左侧三点水左倾和右侧“青”字重心右倾的支架式构图都明确地告诉我们，颜真卿晚年书法在用笔及用笔方向上以欹代正的特点。
第四， 自由、 散漫、 不拘一格的章法。
楷书的章法历来并没有太多新奇的地方可以探究和讨论。一般来讲，横成行竖成列已经是楷书排布的常规，相对宽松活泼一点儿的章法，我们常在小楷当中可以见到。但就唐楷而言，在楷书章法上以散漫形布局的鲜有其人。
颜真卿和他的《自书告身帖》以其布局的灵活、自由、连贯而独树一帜。
我们把与颜真卿同一时期的楷书大家欧阳询、褚遂良、柳公权以及其自己不同时期的楷书相互比较，发现后几者在章法上几乎没有什么变化，都是横纵排列得极其规整有序。
唯独《自书告身帖》，横无行，虽纵有列但每列当中字的重心又有所摆动，近乎于行书所固有的“行气”。这种完全打破了楷书传统的由界格所分的字字独立的章法布局，不但体现出颜书行笔气韵、结体动势的微妙变化，又表现了通篇文字自然天成，结字稳中求险，巧里藏拙，结体宽舒伟岸，外密中疏的整体风韵。
“不同才是艺术”，《自书告身帖》以其自由、散漫、不拘一格的章法布局，充分展现了颜真卿作为一代书法大家在艺术创作上不同于古人，不同于今人，不同于自己的超凡的艺术水平和艺术思想。
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