新冠肺炎疫情在全球开始蔓延。
美国总统特朗普于当地时间3月13日宣布“国家紧急状态”。同日，纽约市曼哈顿一名82岁女性心冠肺炎患者病逝，这也是纽约州首例心冠肺炎死亡病例。
美国总统特朗普在白宫宣布“国家紧急状态”，以应对新冠肺炎疫情。图片来源：中新社
很多人很好奇，疫情都已经这么严重了，为啥美国人还是不爱戴口罩预防呢？
在黑死病流行的中世纪
欧洲早已有戴口罩的传统
新冠肺炎全球大爆发，世卫组织定性为“大流行”。
截至3月16日，海外累计确诊新冠肺炎患者人数已经达到91447例，反超中国的81099例。
中国如今的新增病例，连续多日都只有几十例，其中还包括多起国外输入病例。反观国外，意大利、伊朗、西班牙、德国等国家，日新增确诊几千例，美国新增病例人数也接近千例。
显然，在国内疫情已经基本被控制的情况下，国外疫情却日益严重。
很多人注意到一个问题，欧美人都不爱戴口罩！
有人猜测，会不会是因为欧美人不戴口罩，导致了疫情在欧美严重蔓延呢？
其实，口罩的起源，可以追溯到欧洲。
在中世纪时，欧洲流行过“黑死病”，曾导致欧洲人口减少1/3，在意大利某些城市，死亡人数甚至达到80%，着实令人恐怖。
当时意大利的医生去看患者时需要全副武装，不但要穿长袍，戴一个大长鸟嘴的面具，还要在鸟嘴里塞满据说可以防病的草药。这个面具，就是口罩的前世，所以，要说欧美没有戴口罩的传统，那是不准确的。
（图注：：罗马医生Beaky。作者：Paul Fürst, 1721年）
而医生所戴的面具，后来经过了各种艺术改造。在黑死病风头过去，欧洲人又开始party之后，这些面具还成为了假面舞会上的道具。制作面具也成为意大利的一个产业，如今到威尼斯旅游，大街上随处可见制作精美的面具。
在19世纪末，当致病的细菌病原体在欧洲被发现之后，一种用纱布制成的面罩（“Mikulicz mask”）被发明出来，医生在手术时佩戴，避免被感染。
在20世纪初，中国东北出现了大鼠疫，留学英国的伍连德回国抗鼠疫，在防疫救治过程中，自创发明了“伍氏口罩”，防止病菌飞沫传播 ，可以说是把口罩引入中国的第一人。
（图为伍连德发明的加厚纱布口罩。图片来源：Wellcome Collection)
当然，到了今天，由于空气污染、雾霾的出现，即便没有疫情，国人确实也更习惯佩戴口罩，而当疫情出现时，也更容易接受佩戴口罩这样一个操作。
相反，在抗生素发明之后，欧美长久没有出现过飞沫传播的瘟疫，人们已经习惯了不戴口罩，没有戴口罩的群众基础，不少人还留有大胡子，戴口罩也不方便，这些都是不利于推广戴口罩的因素。
即使在医院内，因为戴口罩的防病菌效果有限，一般情况下医护也没有戴口罩的习惯。
口罩防病毒，效果确实有局限
用口罩来防病菌，其实还是有局限性的。
首先，在医院里的实际操作中发现，很多病菌都是通过接触传染，真正需要严格实行的，是进行彻底的洗手，通过这样的操作，可以实实在在地把医院内的病菌感染大大减少，也可以减少因此而导致的死亡事件。
所以，洗手比戴口罩更重要！
美国医院里的医护，一般情况下都不戴口罩。当然，这也造成了一个表面现象，因为一般人看不到医生洗手的操作，也不太知道为了预防流感，美国医院的工作人员，每年都被要求接种流感疫苗。
作为常规的操作，该做什么，不该做什么，在欧美都是有循证医学及数据支持的，也只有通过这样的去伪存真，才能真正提高医疗治疗和效率，降低不必要的成本。
对于病毒来说，因为颗粒较小，口罩需要达到一定的标准，才能有效防止病毒被吸入。以N95口罩为例，能够阻挡的物理颗粒的最小直径为75纳米。病毒的一般大小为几十至几百纳米，而且不管是通过飞沫还是气溶胶传播，实际物理传播载体为较大的微米级别，戴上N95口罩之后，大部分病毒就可以被阻挡，真正起到防护作用。
但如果要较真的话，会发现即便是N95口罩，也不可能百分百挡住病毒，还是有很少一部分病毒可以穿透，如果面对的病毒量巨大，戴N95口罩的人还是会中招。所以，对于比较危险的操作，医生还需要戴物理防护面罩。
因此，如果过度夸大口罩的作用，让吃瓜群众觉得戴上口罩就很安全，可以想去哪就去哪，这反而有可能增加接触病菌的机会，而一旦病菌落在口罩、衣服表面，如果不小心被手触碰，就有可能病从口入。
所以，真正有效的，是远离人群，至少要保持人与人之间的物理距离，这样可以有效地避免飞沫传播。
美国人不用口罩，其实也有苦衷
对于一般人来说，因为没有像医护人员那样会有很大的感染风险、每天面对大量的病毒，因此不需要使用N95口罩，使用一般的医用外科口罩就可以预防病菌的吸入，尤其是在一个比较密闭的空间中，如电梯、交通工具、会议室等等。
除了防病菌的功能，口罩还有一个作用：安慰剂。这就像哭闹的婴儿，如果给他一个“安慰奶嘴”，他会瞬间感觉好很多，就会安静下来。
所以，对于习惯了戴口罩的人来说，面对疫情，没有口罩是一件很恐怖的事。
但欧美人一般都没有戴口罩的习惯，只有在生病的时候，才会按要求戴上口罩，所以普遍没有戴口罩的需求。
因为需求比较少，商家的存货就不会多。有数据表明，美国N95口罩和一般医用口罩的国家储备，分别只有1200万和3000万，而美国的医务工作者总共有1800万人[1]。
这样算下来，面对突然而至的疫情，即便只是三分之一的医护人员需要使用N95口罩，美国的国家储备也只够使用2天。因此，不但N95不够用，一般医用外科口罩也都不够医护用，如果过分强调口罩的功能，会给社会带来不必要的恐慌，造成的伤害可能会比病毒更大。
不得不用口罩时，欧美还是会用的
就怕太晚
在美国疫情还没有出现时，有的华人比较恐慌，出门就已经戴上了口罩，因为没能“入乡随俗”，反而成为了被歧视的目标。在美国纽约的地铁上，就出现了针对戴口罩的亚洲人的暴力事件。比如今年2月5日，纽约邮报就报道了一个非洲裔男子对一个戴口罩的亚裔女性的攻击，警方也呼吁受害者到警局协助调查[2]。
(图片来源：《纽约邮报》网站新闻视频截图)
在这种情况下，虽然戴口罩多少可以减少传染病毒的风险，尤其是在流感季节，但是也会招来受歧视的风险。因为新冠肺炎风险毕竟不高，在这种情况下，很多人还是觉得，没有太多必要戴口罩。
确实，在美国疫情已经开始出现时，美国还是没有普遍开始戴口罩。甚至美国的地方官员在宣传新冠病毒可以接触传染时，不但不戴口罩，还舔指翻页，可见在任何一个国家，积习都是难改的。
加州Santa Clara 的卫生官员在进行关于新冠疫情的讲话时
在美国的医院内，大多数医护工作人员，也是不戴口罩的，口罩都是留给患者佩戴。
这是惯性，也是理性，毕竟就这么点存货，不省着用在关键的地方，一会就没了。
但是，随着疫情的越来越严重，“不戴口罩”不可能仍然是一种常态。
3月13日，在美国因新冠疫情宣布进入紧急状态之后，美国地铁有工作人员在进行防疫消毒时，主动为乘客分发口罩。
3月15日，波士顿已经确诊2例医护人员的感染，其中一例是眼科及耳科的医务工作者，另外一例尚未报道是否因为接触确诊患者被感染。
在此之前，宾夕法尼亚大学儿童医院，也有一个医生，因为旅行中感染了新冠病毒，在旅行回来之后接触了问诊的患者，给患者带来了感染的风险。
根据美国CDC最新于3月16日的数据，目前美国的确诊病例人数已经达到3487例。鉴于日益严重的疫情，已经有医护人员在社交媒体呼呼，是时候正视戴口罩这个问题了。
（图注：美国华人医生殷姿（Emma Yin）借用纽约时报的新闻，在Facebook发出呼吁，希望医疗系统能重视必要的
当然，一个关键的问题是，目前美国的口罩存货，能维持几天呢？
美国没有太多口罩的产能，据说中国现在每天能生产1亿个医用口罩，在中国疫情已经基本控制住的情况下，也许可能出口支援一下欧美各国。如果世界各国的疫情不能缓解，中国的防疫压力将一直存在，至少得对输入病例严防死守。
虽然美国疫情日益严重，一般民众还是没有必要使用不太透气的N95口罩，最好把它留给感染风险更高的医护人员。
而在非常时期，美国也应该放低一点标准，商店里不一定非要提供N95口罩，普通的医用外科口罩可以多准备一些。
如果抗疫是一场持久战，总不能指望大家今后都戴个面纱、围巾去聚会。
最后要说的是，疫情当前，科学防疫很重要。
不管国内还是欧美，现在这个阶段，希望每个人都能保持勤洗手、少聚会的习惯，必要的时候最好能戴口罩，保护自己也是保护他人。让我们一起期盼，全球疫情早日结束。
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