我們在身邊經常會聽到這樣的說法：如果你面對一個黑人的時候，如果出於友好，千萬不要稱呼其為“balck”（黑人）與negro（黑鬼），這樣會直接冒犯到他們，這往往會引起我們的疑惑：為什麼外國人稱呼我們為黃種人（yellow race，Mongolian）沒事，而他們卻對這個稱呼隱隱作痛。
這和歷史脫不開關係，黃種人有兩個對應的英文單詞，yellow race與Mongolian（蒙古人種），在塑造西方人眼中黃種人形象起到關鍵性作用的是蒙古，西方人對於蒙古人其強大的恐懼，最終孕育了近代的黃禍思潮，因而黃種人這個詞確實含有一定程度的敵意，但是談不上歧視。
然而對於黑人（black）與尼哥（negro）就不一樣了，對於美國黑人而言，黑意味著與白人的區別，再加上白人對於黑人的種種歧視性待遇，最終使得黑人厭倦balck這個稱呼，negro（尼哥）的誕生與奴隸有關，最早是奴隸主稱呼黑人為negro（尼哥），這個詞不免帶有貶斥侮辱的效果。
那麼問題來了，既然尼哥與黑人都不受他們待見，他們更喜歡被怎樣稱呼？其實他們也一直在思考這個問題，甚至引發了廣泛的爭議。
美國黑人接納black這個詞是1966年也就是西方新左派思潮湧動之後的事情，black過去被賦予了歧視意味，並且取代了negro（尼哥）。
但是，black這個詞有很大問題，這個詞排斥了混血種即brown，把他們孤立於邊緣群體。colored作為一種委婉說法(有色人種協會用的就是這個)，更容易被人接受(因為美國大部分黑人都有白人血統)，但是卻遭到馬庫斯 賈維這種呼應“種族純潔”的激進者的攻擊。
在激進派眼裡，他們需要擺脫negro（尼哥）與black，以african（非洲人）取代(但這個問題也很大)。但對大部分黑人而言，首先要擺脫blackness這個被排斥的特別屬性，所以在1945—1965，他們選擇了negro（尼哥），他們希望自己在面對出身身份問題時能夠勇敢的承認自己的出身。19世紀與20世紀的黑人運動者，比如布克華盛頓，馬丁路德金，以及著名的黑人社會學家杜波依斯就是呼籲negro（尼哥），呼聲最高者。
總結一下，black是1968革命，激進左翼的產物，但是這個詞也可能被激進美國黑人民族主義者利用。colored則是相對溫和，比較官方的產物。african太過久遠，而且與非洲用意混合。如果是我的話，會選擇尼哥這個詞命名，因為它象徵著一種對自我身份認同的真正勇敢。
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