民国时期的女船工
封面新闻记者 李贵平
“青滩叶滩不算滩，崆岭才是鬼门关”，这句秭归县民谚，道出了过去的西陵峡崆滩，是令桡夫子们谈虎色变的凶险之地。江流至此，山形突然一收变陡，水势也跟着险峻，两岸的山像被刀剑削成似的，直杠杠屹江中，形成一道曲折狭窄的山门。
木船经过时，得小心伺候着从山门中间“挤”过去，即便稍碰礁石，也会鸡蛋碰石头般顷刻覆灭，酿成惨剧。
今天的巫峡、西陵峡沿岸，那些老得动不了的人提起宋三姐，无不啧啧称道，说她的船队了不起，每过崆岭滩都有惊无险，最多像娃娃家打光脚板儿踩走石滩，有些硌人但无性命之忧。
民国三十年代初重庆的纤夫
我上世纪八十年代在老家编修县志时，常听巫山县地方志办公室原主任鲁良朝讲宋三姐。提到她，老鲁的眼光就月涌大江流般闪闪发光。宋三姐名字不详，祖籍湖北巴东县，眉宇霸气凌厉，颔间英气逼人，一头乌黑的头发总是盘结个螺丝髻儿，开口时总露出两排洁白整齐的牙齿。女人平时喜欢穿不同花色的旗袍，旗袍是在重庆找人定制的，但她上了船立马换了个人，气场十足，犹如大船哗哗碾过波浪。
喝江水、逐江涛长大的宋三姐，不到二十岁就当了船老大。每次过了骇人的激流险滩，她都要乐呵呵抱出酒坛子和桡夫子们庆祝一番。女人喝酒喜欢端起土碗仰头就灌，三五个男人莫想放倒她。酒高了就放开喉咙，将一口傩戏唱得有滋有味。有时她喜欢掏出盒子炮，朝天上的飞鸟开几枪，看着它们在噗噗惊飞中栽落或逃窜。
巫山埠头的老人说，当年宋三姐的船队走哪儿都很拉风。不同于别家的木船多是用松木、柏木、柚木、榆木打造，三姐的船儿都是用神龙架上好的杉木打制的。这种杉木材质结实，有韧性，造出的船吃水浅，浮力大，能载重，劈波斩浪一荡一滑就过去了。宋三姐最忙碌时搞了四条二十吨位上下的大船，每船有四十来个桡夫子。最大的一艘四十五尺长，七尺多宽，每船隔成六个分舱，即便有一两舱漏水也不致全船沉没。
宋三姐的生命之河最汹涌时，是民国二十年代中期。鲁良朝讲，大约一九三四年夏天，他当时才十七八岁的姥爷从巫山随三姐的船队东去武汉，站在峡口远远望去，船队升起的多重风帆鼓荡着猎猎江风，仿佛刚打花骨朵儿的荷花，盛开在橙黄色的水面上。那天，他们过了西陵峡开到一瀼水（船家俗语：水深浪平）处，正喘气儿，忽然薄雾中钻出一艘当时很少见的机动船。船上，七八个蒙面男人挥刀弄棒朝他们大声嚷嚷。三姐瞅了一眼，晓得是遇上“棒老二”（水匪）了。她丝豪没慌，站在桅杆下双手抱拳，叫声大哥走船辛苦啦，呜呜的江风将她的声音传得很远。说罢，她朝对方扔过去几条“公班土”烟土。这种公班土是当时鸦片中的极品，江湖上很难买到。那烟土盒儿在空中划出个抛物线，似乎在空中就要溢出香气来，棒老二老远就翕着鼻子迎候着。宋三姐又请对方过来喝酒，貌似不小心露出衣裤间别的一把盒子炮。这把盒子炮，是德国毛瑟兵工厂制造的一种大肚匣子，配备二十发弹夹。棒老二看出这女人不是个省油的灯，又瞅她身边的桡夫子个个一副赤发鬼样儿，嘿嘿一笑抱拳道：哦噢，大水冲了龙王庙，误会误会！后来棒老二再没为难三姐的船队了。
民国二十年代末万县的纤夫
三姐船队的桡夫子多是孤儿出身，这些长年行走江湖的彪悍男人，心甘情愿跟宋三姐上重庆、下武汉、走驿站、渡卒役、运军火。船行船停，闯滩斗水，从不“拉稀摆带”（重庆方言，指做事不靠谱或不讲信用）。桡夫子之间互称“连绳”，意思是上了船大伙就是一家人，命脉就藤萝缠树般纠结在一起了。
崆岭滩，位于西陵峡中段。西陵峡以滩多水急著称，这些险滩，有的是两岸山岩崩落而成，有的是上游砂石冲积所致，有的是岸边伸出的岩脉，有的是江底突起的礁石。滩险处，水流如沸，泡漩翻滚，汹涌激荡，惊险万状。很多船只被野蛮的风浪裹挟到崆岭滩，完全身不由己，一驾长二驾长稍不留神就会让船儿失控，不是被撞在嶙峋的礁石上，就是被桌子大的旋涡卷走。你想象电影里的绿巨人挥臂扔砸汽车是个啥情形，崆岭滩的飓风恶浪就是个啥情形。但宋三姐船队如有神力相助，一次次完成刀尖上的舞蹈。
“兄弟伙，使劲拖，拢到地头有酒喝……”宋三姐和她的船队唱着号子，披星戴月，有时赶不到歇脚的码头，他们就在船头把铺盖打开睡通铺，聊几句荤段子。夜深了，大伙的呼噜声和船边映着月光的波涛声合在一起，传得远远的。
由于时局动乱，加之受官绅恶霸的盘剥，有些心灰意冷的宋三姐把船队变卖了，在秭归开了家缫丝厂和面粉厂。后来，大约在一九三七年底，一名三姐最赏识、也是对自己曾有救命之恩的桡夫子，被秭归袍哥老大打伤致残，卧床不起。那袍哥老大平时刁蛮凶狠，欺行霸市，又有一帮成天揣着刀斧招摇过市的喽啰。宋三姐跑去找袍哥理论，却被对方施暴奸辱。女人抹干眼泪默默走了。次日，她提起盒子炮赶到烟馆找到仇人，抬手砰砰砰连扣扳机，当场干掉三四人，自己也在搏杀中被对方砍死。美丽女人的生命之舟，在她三十四岁这年倾覆于险恶世道的旋涡里。
当年目睹那场景的人说，当宋三姐圆睁杏眼、耗尽气力、满身是血倒地的瞬间，天地为之变色，数十只乌鸦嗷嗷叫着从岩壁间飞出，闪着绿光的黑羽毛擦过江面溅起水花儿。江涛映照着满山枫叶，燃烧起猩红色刀刃般的亮光，西天彤云也被突如其来的飓风吹得长脚了似的乱窜。这是聂政刺杀韩傀后陡现的白虹贯日的吊诡天象么？抑或是特洛伊的赫克托耳在城邦下战死后，亚马孙国女王彭忒西勒亚赶来复仇的情景——“身材娉婷而装束得金光闪烁”的彭忒西勒亚，勇猛无畏，冲锋陷阵，美女的双刃斧劈毙了数名希腊名将，最后在阿喀琉斯和大埃阿斯的合击下身中数刀，血染阵前，香消玉殒……
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