“平時不燒香，臨時抱佛腳”是我們常聽到的一句諺語，意思是平時沒有準備，臨時慌忙應付或倉皇求救。通常用來批評平時不努力，事到臨頭才倉皇補救的人。那麼，“臨時抱佛腳”這句話是怎麼來的呢 ？
據說，這句俗話是東漢時由外族人傳入中國的。相傳雲南的南面有一個國家，舉國上下都是虔誠的佛教徒。
有一次，一個被判了死刑的罪犯在深夜掙斷了鎖鏈和木枷越獄逃跑了。第二天清晨，官府發現後即派兵丁差役四處追捕。那個罪犯逃了一天一夜後已精疲力竭，眼看追兵已近，他自知難以逃脫，便一頭撞進了一座古廟。這座廟宇裡供著一座釋迦牟尼的坐像，佛像高大無比，罪犯一見佛像，心裡悔恨不已，抱著佛像的腳，號啕大哭起來，並不斷磕頭表示懺悔。這個罪犯一邊磕頭，一邊不停地說：“佛祖慈悲為懷，我自知有罪，請求剃度為僧，從今往後，再也不敢為非作歹！”不一會兒，他的頭也磕破了，弄得渾身上下都是鮮血。
正在這時，追兵趕到。兵丁差役見此情景，竟被罪犯的虔誠信佛、真心悔過的態度感動了，便派人去稟告官府，請求給予寬恕。官府聽後，不敢做主，馬上稟告了國王。國王篤信佛祖，赦免了罪犯的死罪，讓他入寺剃髮當了和尚。後來該國的和尚來到中土傳經，也就順便將“平時不燒香，急來抱佛腳”這句話傳入中國了。
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