“平时不烧香，临时抱佛脚”是我们常听到的一句谚语，意思是平时没有准备，临时慌忙应付或仓皇求救。通常用来批评平时不努力，事到临头才仓皇补救的人。那么，“临时抱佛脚”这句话是怎么来的呢 ？
据说，这句俗话是东汉时由外族人传入中国的。相传云南的南面有一个国家，举国上下都是虔诚的佛教徒。
有一次，一个被判了死刑的罪犯在深夜挣断了锁链和木枷越狱逃跑了。第二天清晨，官府发现后即派兵丁差役四处追捕。那个罪犯逃了一天一夜后已精疲力竭，眼看追兵已近，他自知难以逃脱，便一头撞进了一座古庙。这座庙宇里供着一座释迦牟尼的坐像，佛像高大无比，罪犯一见佛像，心里悔恨不已，抱着佛像的脚，号啕大哭起来，并不断磕头表示忏悔。这个罪犯一边磕头，一边不停地说：“佛祖慈悲为怀，我自知有罪，请求剃度为僧，从今往后，再也不敢为非作歹！”不一会儿，他的头也磕破了，弄得浑身上下都是鲜血。
正在这时，追兵赶到。兵丁差役见此情景，竟被罪犯的虔诚信佛、真心悔过的态度感动了，便派人去禀告官府，请求给予宽恕。官府听后，不敢做主，马上禀告了国王。国王笃信佛祖，赦免了罪犯的死罪，让他入寺剃发当了和尚。后来该国的和尚来到中土传经，也就顺便将“平时不烧香，急来抱佛脚”这句话传入中国了。
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