鍋，古稱“古董羹”，因投料入沸水時發出的“咕咚”聲而得名。它是中國獨創的美食，歷史悠久。據考證，解放後出土的東漢文物“鑊鬥”，即為火鍋。
《魏書》記載，三國時代，曹丕代漢稱帝時期，已有用銅所制的火鍋出現，但當時並不流行。到了南北朝時期，人們使用火鍋煮食就逐漸多起來了。最初流行於我國寒冷的北方地區，人們用來涮豬、牛、羊、雞、魚等各種肉食，後來隨著我國經濟文化日益發達，烹調技術進一步的發展，各式的火鍋也相繼閃亮登場。
"火鍋"的成長史
三國：五熟釜
在三國時期或隋煬帝時代，那時的“銅鼎”就是火鍋的前身。魏文帝所提到的“五熟釜”是分有幾格的鍋，和現今的“鴛鴦鍋”有異曲同工之妙，可以同時煮各種不同的食物。
南北朝：銅鼎
到了南北朝，“銅鼎”是最普遍的器皿，相當於現今的火鍋。
唐三彩火鍋 重慶火鍋博物館藏
唐朝：暖鍋
演變至唐朝，火鍋又稱為“暖鍋”。詩人白居易的《問劉十九》詩：“綠蟻新醅酒，紅泥小火爐。晚來天欲雪，能飲一杯無？”就惟妙惟肖地描述了當時人們吃火鍋的情景。
宋代：暖冬鍋
在宋代，民間有“暖冬”風俗，每到農曆十月初一，時人便認為入冬了。這一天家家都舉辦“暖爐會”，過節般地圍著火爐吃肉喝酒。
唐代白居易的《問列十九》詩：“綠蟻新醅酒，紅泥小火爐。晚來天欲雪，能飲一杯無？”就惟妙惟肖地描述了當時食火鍋的情景。到宋代，火鍋的食法在民間已常見，南宋林洪的《山家清供》食譜中，便有其同友人吃火鍋的介紹。
宋 瓜瓣獸耳鑄銅火鍋
元朝：火鍋涮羊肉
元朝時，火鍋流傳到蒙古一帶，多用來煮牛羊肉，“涮羊肉”即由此而來。相傳當年元世祖忽必烈統帥大軍南下遠征，一日，他猛想起家鄉的菜餚——清燉羊肉，於是吩咐部下殺羊燒火。
正當伙伕宰羊割肉時，忽必烈得知敵軍逼近的消息，飢餓難忍的他一面下令部隊整裝待發一面喊：“羊肉！羊肉！” 廚師情急之下急中生智，飛刀切下十多片薄肉入沸水，待肉色一變，馬上撈入碗中，撒下細涮羊肉鹽。忽必烈連吃幾碗翻身上馬率軍迎敵，結果旗開得勝。
明朝：銅火鍋
明朝開國皇帝朱元璋的第十三個兒子朱桂，被封到大同為代王。這位王爺喜歡通宵達旦宴飲，可是寒冬長夜飯菜冷得快，於是他的下屬找了能工巧匠，打製出了精美的銅火鍋。
這種火鍋用上乘黃銅製成， 上鍋下灶，中間通風，內裡塗錫，既可防鏽，又可保持食物原有的味道。從此，代王夜宴再不懼寒冬漫長 。
熱愛火鍋的清朝皇帝
火鍋在清朝可以說發展的很成熟了，形成了各具特色的火鍋和餐具，從宮廷到民間，廣受歡迎。因此，清朝火鍋的器具琳琅滿目、多數都已氧化且有炭痕，可見使用之頻繁。這些火鍋皆是宮中所用，盡顯皇家富貴之氣，質地有陶瓷、純銀、銀鍍金、銅、錫、鐵數種。
清朝的每一位統治者，都對火鍋情有獨鍾，一頓連一頓，一代接一代，從頭吃到尾。天上飛的、地上跑的、水裡遊的，只要能吃的，都得扔到鍋裡涮一涮。
清代宮廷之中火鍋風靡，不僅傳承了我大吃貨帝國的中原傳統，還沿襲了早期滿清貴族冬日飲食的習慣。滿清貴族早年生活的我國東北地區，緯度較高，冬日裡氣溫低，喜吃熱食，用溫餐具便是“禦寒神技”之一。
清代宮廷之中，日常飲食的記載中多有“暖鍋”“熱鍋”，其所指正是火鍋。而在冬日的筵席中，火鍋更是宮廷膳食首選。
千叟宴始於康熙朝，盛行於乾隆朝，嘉慶朝以後便漸漸銷聲匿跡了，算的上是記載中清宮中規模最大、參加人數最多的一種宴會。
相傳，他於嘉慶元年正月在宮中大擺“千叟宴”，全席共上火鍋1550多個，應邀品嚐者達5000餘人，成了歷史上最大的一次火鍋盛宴。大概由於宴會的時間多是在較為寒涼的時節，老人們大多也適宜食用熱食，席上的火鍋必不可少。
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這是中國千年不斷傳承的文化，
亦是自古至今代代相傳的智慧，
更是書寫在血液裡的祖先密碼。
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