我国是世界上最大的煤炭生产国，也是世界上最大的煤炭消费大国。2019年，全国生产煤炭37.46亿吨，进口煤炭2.65亿吨。国内煤炭生产基地主要集中在山西、陕西、内蒙古、河南、新疆等地，外运煤炭主要通过铁路运输到沿海港口，再通过港口中转运输到南方沿海经济发达地区电厂，由此形成了“北煤南运”的格局。
河北省沿海秦皇岛港、黄骅港、唐山港（含京唐港和曹妃甸港）三大港口基本上都是煤炭能源中转大港，占“北煤南运”的80%以上。
2019年，我国“北煤南运”总量7.69亿吨，黄骅港和秦皇岛港分别完成煤炭吞吐量1.99亿吨、1.93亿吨，唐山港（京唐港和曹妃甸港合计）2.4亿吨，合计占“北煤南运”总量的82%，毫无疑问是世界上最大的能源输出中转物流基地。
煤炭港口物流给河北省经济的发展带来巨大影响。
一是增强沿海城市经济实力。唐山市、沧州市秦皇岛市都因为能源大港一跃成为河北省经济实力比较强的城市，唐山、沧州和秦皇岛市GDP分别列河北省全省城市排名第一位、第三位和第八位，人均GDP分列全省第一、第五位和第四位，沿海城市因为能源港优势，经济实力都很强大。
二是促进沿海城市发展。拥有能源大港，促进了物流贸易繁荣，可以大力发展临港产业，形成港口经济区。目前，唐山市和沧州市都提出了建设“一港两区”城市发展思路，依托港口建设滨海新城区。沧州市提出未来把黄骅新区规划成为500万人口的新区，使沧州市成为人口超过千万，经济实力强大的沿海经济重镇。
三是带动河北省经济振兴。拥有三大能源大港优势，为河北省发展外向型经济提供了可靠保障。河北省正在依托港口建设沿海经济带。河北省提出的依托黄骅大港建设综合大港和亚欧大陆桥，使其成为最便捷最便宜的出海口，并实现与冀中南石家庄、邯郸、保定、邢台、衡水五市经济一体化发展，以此带动全省经济发展。
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