易，为古圣人所创作。起初由伏羲发明，后转述于神农、轩辕，再后来又被尧、舜及夏后氏所继承。直到文王又根据先前诸圣所成，而因时以变，然后就成为了今世所传之经。大概在伏羲时代，由于《河图》、《洛书》的出现，于是圣人为了明察天地之象，概论人物之情，故而作易。易之为道，向上可以追溯生化之初，向下可以析理变易之轨，求于幽可以探究神鬼不测，求于明可以协合日月循环，致于远可以征验四极，谋于近可以求得一心。人习易之后，便可对天地的生成，物类的化育，了然于胸。情性皆本于道，气质乃成于神。有其用必有其本，有其后必有其先。阴阳必以循环作为其运行之迹，水火必以生克作为其功用之方。物必有极，事必有中。我们从外表所能感知到的，莫非形与质的消长。因为有消有长，于是就形成了变化，而深藏于其中的，总不外气与神的营运。一营一运，从而中极以立。道者，本于一体而不穷于用。天者，循于一道而不息于行。所以人唯有立本才能不失其序，唯有循道方可不尽其用。正是因为道有不二之德，才有了生生不已，也正因为道有至中之体，才有了循环无端。所以人只要顺乎自然，适于至道，就可以达到“无为而无不为，无思而无不中，无虑而无不得”的玄妙之境。既然明白了道之为道，就可以发现天地人物，没有哪一个能够舍于道而生成。既然明白了天之为天，就可以知晓生长盈虚，没有哪一个能够离乎气之运化。既然明白了生之为生，就可以推断吉凶寿夭，没有哪一个能够出乎数之进退。时者属乎天。位者隶于地。天地者，人物生存伤杀之主宰。时位者，事物消长代谢之枢机。从天地以后言，可以说人物都是自天地而出；从天地以前言，可以说天地也是自大道乃成。所谓形上为道，形下为器，但是道器之间，必须要一以贯之，唯如此方可称之为易。圣人作易就是为了烛照万有，显明一切。无论先天，还是后天，人物莫不归于易。简而言之，我们所称呼的“易”，既可以说是“一”，也可以说是“中”，还可以说是“极”。易者，无始而有始，无形而有形，无名而有名；自有以溯无，自无以推有，但无论有，还是无，均齐于易。自天地奠立以来，日月山河，各有其纪；飞潜木石，各有其类；世代更替，岁时迁移，各有其序；生长收藏，盈亏善恶，各有其名。然而不一者仍必归于一，不同者终将致于同。人物各因所适所宜，有所始，有所终。其屈伸之道，往来之途，也是各因所合所制，有所成，有所败。凡此种种，都可统归于易，统归于中极，而顺乎天道。可以说，易立而万类以定。
天地之间，唯有人最是可贵。人之生，受天地之气，而有性命；顺造化推移，而辨等名；循生养老死之道，而有人事；因喜怒亲疏之感，而有人情；又通过适应、保全、利用、引导，然后成德达道；又通过教育、指示、审查、模仿，然后尽其原始要终之道。凡此等等皆备于易。可以说，易立而人道乃全。圣人通过审察天道，于是通达神明，发现隐微；通过审察人道，于是明了性情，完备教政；又通过揭示物之所宜，事之所利，于是详尽本末，昭示变化，而后立易以告后来之人。圣人制易，不失修为之德，不惑神鬼之灵，不悖性命之则。其旨在安乐于生成，从而与物同寿，与天地同德，与日月同明，与鬼神同其吉凶，与气运同其变化。然后圣人成物之道乃尽，成己之德乃宏，而天下无不被其德，悦其道。因此，圣人立易教民之功，可与天地覆载相并称。其明诚修道之行，就如同治平政刑之施。圣人立易就是为了教化民众，而人明白了易，就可以遵循圣人的教导，达到诚以自明。天下人类，如果都能遵循此教以立其诚，那么易道就可以成全了。
另外，言易必本乎天道，而习易则属于人事。言天道重在气数，言人事重在象理。以气数言象理，这是通过天道推断人事；以象理言气数，这是通过人事揭示天道。由于气数难知，而象理易见。气、数、象、理，此四者，应当是先有气数而后生象，其理也就蕴含于其中，这是由天道自然所定。先明象理而后知气数，这是由人事按次序所推论的。其最为关键的，还是要弄清楚本末之道。如见天灾时变，而知天意，或者“见一叶落而知岁之将暮”，就是由象就可以知气数，此乃由末达本之理。然而所见之象本来就是由气数所致，并非有了象而后气数方至。这是由本及末之道。所以明本不必求于末，而不及本者，必须要自末开始。天灾人祸，都是由于气数的感化所导致。欲明气数，但凡求之于象，就可知天变没有止境。所以无论是天灾，还是物异，抑或是人祸，莫非气数所为，也莫非人心所召。而人的变异就更多了，且不论怪产奇病，就算是那些风尚之败坏，情性之乖违，或逆伦悖理，或鲜耻败德，莫不是由于人心的邪淫所导致。人心既是如此，气数又岂能不变？这就是为什么古人重天变，而必归责于人事的缘故。气数虽然都是由天所定，而其变或为灾，或为福，完全是由人心所感，人为所召。人只知天灾难以堪受，岂不知人心难于至善。每当遭遇横祸，不察己心是否良善，只怪天道无情，这种想法实际上就是重于末而忘乎本。人之善心不立，就如同浮舟于大海之中，随气数而波流，欲其不动，常享安泰，又怎么可以做到呢？易者，易也。以人易天，以天易数，这些都有必至之势，固然之理。精于易者，唯求易其不善而为善，即可易其灾害而为福祉。愚以为，这才是圣人立易制教的本旨。
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