易，為古聖人所創作。起初由伏羲發明，後轉述於神農、軒轅，再後來又被堯、舜及夏后氏所繼承。直到文王又根據先前諸聖所成，而因時以變，然後就成為了今世所傳之經。大概在伏羲時代，由於《河圖》、《洛書》的出現，於是聖人為了明察天地之象，概論人物之情，故而作易。易之為道，向上可以追溯生化之初，向下可以析理變易之軌，求於幽可以探究神鬼不測，求於明可以協合日月循環，致於遠可以徵驗四極，謀於近可以求得一心。人習易之後，便可對天地的生成，物類的化育，瞭然於胸。情性皆本於道，氣質乃成於神。有其用必有其本，有其後必有其先。陰陽必以循環作為其運行之跡，水火必以生克作為其功用之方。物必有極，事必有中。我們從外表所能感知到的，莫非形與質的消長。因為有消有長，於是就形成了變化，而深藏於其中的，總不外氣與神的營運。一營一運，從而中極以立。道者，本於一體而不窮於用。天者，循於一道而不息於行。所以人唯有立本才能不失其序，唯有循道方可不盡其用。正是因為道有不二之德，才有了生生不已，也正因為道有至中之體，才有了循環無端。所以人只要順乎自然，適於至道，就可以達到“無為而無不為，無思而無不中，無慮而無不得”的玄妙之境。既然明白了道之為道，就可以發現天地人物，沒有哪一個能夠舍於道而生成。既然明白了天之為天，就可以知曉生長盈虛，沒有哪一個能夠離乎氣之運化。既然明白了生之為生，就可以推斷吉凶壽夭，沒有哪一個能夠出乎數之進退。時者屬乎天。位者隸於地。天地者，人物生存傷殺之主宰。時位者，事物消長代謝之樞機。從天地以後言，可以說人物都是自天地而出；從天地以前言，可以說天地也是自大道乃成。所謂形上為道，形下為器，但是道器之間，必須要一以貫之，唯如此方可稱之為易。聖人作易就是為了燭照萬有，顯明一切。無論先天，還是後天，人物莫不歸於易。簡而言之，我們所稱呼的“易”，既可以說是“一”，也可以說是“中”，還可以說是“極”。易者，無始而有始，無形而有形，無名而有名；自有以溯無，自無以推有，但無論有，還是無，均齊於易。自天地奠立以來，日月山河，各有其紀；飛潛木石，各有其類；世代更替，歲時遷移，各有其序；生長收藏，盈虧善惡，各有其名。然而不一者仍必歸於一，不同者終將致於同。人物各因所適所宜，有所始，有所終。其屈伸之道，往來之途，也是各因所合所制，有所成，有所敗。凡此種種，都可統歸於易，統歸於中極，而順乎天道。可以說，易立而萬類以定。
天地之間，唯有人最是可貴。人之生，受天地之氣，而有性命；順造化推移，而辨等名；循生養老死之道，而有人事；因喜怒親疏之感，而有人情；又通過適應、保全、利用、引導，然後成德達道；又通過教育、指示、審查、模仿，然後盡其原始要終之道。凡此等等皆備於易。可以說，易立而人道乃全。聖人通過審察天道，於是通達神明，發現隱微；通過審察人道，於是明瞭性情，完備教政；又通過揭示物之所宜，事之所利，於是詳盡本末，昭示變化，而後立易以告後來之人。聖人制易，不失修為之德，不惑神鬼之靈，不悖性命之則。其旨在安樂於生成，從而與物同壽，與天地同德，與日月同明，與鬼神同其吉凶，與氣運同其變化。然後聖人成物之道乃盡，成己之德乃宏，而天下無不被其德，悅其道。因此，聖人立易教民之功，可與天地覆載相併稱。其明誠修道之行，就如同治平政刑之施。聖人立易就是為了教化民眾，而人明白了易，就可以遵循聖人的教導，達到誠以自明。天下人類，如果都能遵循此教以立其誠，那麼易道就可以成全了。
另外，言易必本乎天道，而習易則屬於人事。言天道重在氣數，言人事重在象理。以氣數言象理，這是通過天道推斷人事；以象理言氣數，這是通過人事揭示天道。由於氣數難知，而象理易見。氣、數、象、理，此四者，應當是先有氣數而後生象，其理也就蘊含於其中，這是由天道自然所定。先明象理而後知氣數，這是由人事按次序所推論的。其最為關鍵的，還是要弄清楚本末之道。如見天災時變，而知天意，或者“見一葉落而知歲之將暮”，就是由象就可以知氣數，此乃由末達本之理。然而所見之象本來就是由氣數所致，並非有了象而後氣數方至。這是由本及末之道。所以明本不必求於末，而不及本者，必須要自末開始。天災人禍，都是由於氣數的感化所導致。欲明氣數，但凡求之於象，就可知天變沒有止境。所以無論是天災，還是物異，抑或是人禍，莫非氣數所為，也莫非人心所召。而人的變異就更多了，且不論怪產奇病，就算是那些風尚之敗壞，情性之乖違，或逆倫悖理，或鮮恥敗德，莫不是由於人心的邪淫所導致。人心既是如此，氣數又豈能不變？這就是為什麼古人重天變，而必歸責於人事的緣故。氣數雖然都是由天所定，而其變或為災，或為福，完全是由人心所感，人為所召。人只知天災難以堪受，豈不知人心難於至善。每當遭遇橫禍，不察己心是否良善，只怪天道無情，這種想法實際上就是重於末而忘乎本。人之善心不立，就如同浮舟於大海之中，隨氣數而波流，欲其不動，常享安泰，又怎麼可以做到呢？易者，易也。以人易天，以天易數，這些都有必至之勢，固然之理。精於易者，唯求易其不善而為善，即可易其災害而為福祉。愚以為，這才是聖人立易制教的本旨。
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