鄒前方，1952年2月7日出生於貴州省餘慶縣白泥區(現白泥鎮)農村。父親鄒兆倫是解放後農村土改積極分子，又是全縣農村開辦農業生產互助組的帶頭人，1953年入黨；母親是個勤勞善良的農家婦女；一個大姐和兩個哥哥都是共產黨員。鄒前方一直受到良好的家庭教育。讀小學期間，正值毛澤東主席號召“向雷鋒同志學習”的年代。家庭環境的薰陶，雷鋒精神的激勵，在他幼小的心靈裡打下了深刻的烙印。在學校，他是個尊敬師長，團結同學，刻苦學習的“三好學生”；在農村，他是個熱愛集體，熱愛勞動，樂於助人的好少年。鄒前方8歲時給生產隊餵了一頭牛，為了把牛喂好，不管天晴下雨，他都要把牛拉出去放；還跑到10多里路外去割嫩草，有時還把家裡餵豬的飼料拿去喂牛。鄒前方的一舉一動，父親看在眼裡，喜在心頭，一次還故意問他：“你為什麼拿家裡的飼料喂牛?”鄒前方說：“牛是生產隊的，喂好了能給隊裡犁田。”父親滿意地笑了。在鄒前方的精心飼養下，這頭牛長得膘肥體壯，他被隊裡評為養牛模範。
1969年4月，剛滿17歲的鄒前方報名參了軍，成為一名光榮的人民解放軍戰士。新兵訓練結束後，一列奔馳的火車，把鄒前方帶到新的戰鬥崗位——貴州駐軍某部七連八班。
新的戰鬥生活開始了。鄒前方文化低，在學習中碰到許多困難，一個生字要抄幾十次，一個生詞要反覆領會幾十遍。在困難面前，鄒前方毫不氣餒。他勤向戰友請教，常常堅持夜學，邊學邊記，直到學會為止。通過學習，他的思想政治素質不斷得到提高，樸素的階級感情不斷得到昇華。他常對戰友們這樣說，也在日記中這樣寫道：我們當兵，無論做什麼事，都是為人民服務，站崗本身就是為人民服務。我要像張思德那樣完全、徹底地為人民服務，像白求恩那樣對工作極端的負責任，對同志極端的熱忱，不斷改造世界觀。
八班守護的是黔桂鐵路線上的一個隧道口，座落在遠離縣城的一個山溝裡。然而，就是在這樣一個生活條件艱苦、工作環境單調枯燥的環境中，鄒前方卻深深地愛上了這裡的山山水水。
在站崗執勤中，鄒前方看見鐵路工人常常拿著錘子敲打鐵軌上的道釘。他從中悟出了一個道理：“道釘雖小，作用大，沒有千千萬萬顆道釘，火車就要脫軌。我們要向道釘一樣釘在哪裡，就在哪裡發揮作用。”
就是這平凡而可貴的“道釘精神”，鼓舞著鄒前方度過一個個不眠之夜，迎來了一個個黎明的朝霞。
年復一年，冬去春來，鄒前方更加熱愛自己的崗位，更加熟悉這裡的一切。在八班守護的地段，有多少節鐵軌，有多少根枕木，他都記得一清二楚。
鄒前方不僅自己在政治上和工作上積極上進，同時也非常關心周圍的戰友和群眾的進步。班裡一名新戰士一度不安心在山溝裡守隧道，鄒前方就主動和他結成“一幫一”的對子，滿腔熱情地幫助他。他的一名同鄉戰友分到兄弟連隊後，多次變換工作崗位，產生了埋怨情緒。鄒前方經常寫信鼓勵他要像張思德那樣，幹一行，愛一行，為革命任勞任怨。八班還有一名知識青年，曾抱著滿腔熱情參軍，但分到八班後，就覺得在山溝裡守隧道沒意思。鄒前方一次又一次地找他談心，幫助他在艱苦的環境中樹立正確的人生觀價值觀。後來這位知識青年安心工作，還加入了共青團，被提為副班長。
鄒前方樂於助人。一名戰友家裡老人生病，生活有困難，他就用這個戰友的名字彙去了錢，幫助戰友家度過難關。附近生產隊有群眾生病，他總是前往看望，給予生病群眾多方面的支持。
八班有個習慣，飯後的第一班崗，誰先吃完飯誰就自動接替。鄒前方除了站好自己的那班崗外，總是爭著去站這班崗。
八班守護的隧道口，是幾個公社連接縣城的交通要道。為了方便南來北往的群眾，在鄒前方的倡議下，全班同志一起動手，在隧道旁搭起了草棚。鄒前方和班裡的同志們一道，把一杯杯開水送到過往群眾手裡。這裡也成為八班開展群眾性宣傳工作的一個場所。鄒前方和班裡的同志們還幫助附近一個生產隊辦起了一所政治夜校。
鄒前方身居山溝，在平凡工作崗位上盡心盡責的敬業精神，深受同志們的讚揚。領導上表揚他，同志們評他為五好戰士，團支部評他為優秀團員。在讚揚聲中，在榮譽面前，鄒前方給自己提出了更高的要求。不久，他向黨支部表達了自己要求入黨的心願，他表示：一個革命戰士，要“胸中裝著共產主義目標，決不回頭數自己的腳印，為革命吃苦永不記帳，為共產主義奮鬥永不歇腳。”
1971年，是鄒前方入伍的第二個年頭。
4月22日清晨，初夏的雲霧山，雨霧濛濛。吃過早飯，鄒前方照例代替戰友站了飯後的第一班崗。
上午9點13分，一列滿載物資的列車從山谷中奔馳而來。“列車快出洞了!”鄒前方招呼在隧道兩旁的群眾注意安全。
在雨霧中，鄒前方突然發現數十米外，幾匹被機車轟隆聲和巨大的汽笛聲驚嚇了的騾馬沿著鐵軌狂奔亂跳。這是貴定縣馬場河公社東風生產隊馱運糧食的馬隊。
“不好!”鄒前方清楚地知道，驚馬不出軌，列車就要傾覆!國家財產就要遭到嚴重損失!高填方路基下，100多名正在施工的民工生命危在旦夕!這條南來北往的運輸大脈就會中斷……
時間一秒一秒地過去，列車越來越近。在這緊急關頭，只見鄒前方大步衝進鐵軌，奔向馬群……
列車冒著陣陣濃煙衝出隧道口，在煙霧中司機發現了正在與驚馬搏鬥的解放軍戰士，立即拉下緊急制動閘。可是，巨大的慣性使列車飛快地猛衝過來。
隧道口離馬群只有60多米，這對於以每秒鐘16米速度前行的列車來說，時間是非常短暫的。
“鄒前方，火車出洞了，快!”鐵路工人驚呼著追了過去……
“解放軍同志，解放軍同志!”民工們邊奔跑、邊高聲喊，追了過去……
看到險情的人們從四面八方追了過去……
列車的轟隆聲，工人們的呼喊聲，鄒前方全然不顧，他的雙手緊緊抓住停留在鐵軌中間的兩匹馬，用肩撞，用頭頂，撞出了前面的一匹馬。
列車越來越近，40米，30米，20米，10米……在這千鈞一髮之際，鄒前方使盡全身力氣，終於推出最後一匹馬。然而，巨大的車頭向他壓了過來……
列車脫險了。人民財產保住了。剛滿18歲的鄒前方用英雄壯舉實踐了自己的豪邁誓言：“當祖國需要的時候，我一定做到像歐陽海、王傑、蔡永祥那樣，為革命灑盡最後一滴血。”
1971年7月12日，昆明軍區黨委作出《關於向鄒前方同志學習的決定》，號召廣大指戰員和民兵廣泛開展向鄒前方同志學習的活動。7月13日，貴州省軍區隆重召開了向鄒前方同志學習大會，併為鄒前方追記一等功。根據鄒前方生前的申請，他所在部隊黨委決定追認他為中國共產黨黨員。
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