□趙波
《撈鹽》詩，寫於明正德年間，朱裳作為巡鹽御史又是文人親眼目睹了鹽池鹽丁辛苦勞作，同情和憐憫之心油然而生，為了表達當時的心情寫下了這首詩。這首詩表現了作者的愛民情懷。
撈鹽之詩，何為而作也？勞鹽丁也。所以勞鹽丁者何也？撈鹽最苦，故勞之，使忘其勞也。易曰：“說以先民，民忘其勞。”
二州十縣，鹽丁萬餘，
夏五六月，臨池籲且。
臨池籲且，炎暑薰灼，
且勤且懼，手足俱剝。
手足俱剝，亦既勞止，
載飢載渴，亦既病止。
亦既病止，公事靡盬，
彼此相念，豈敢辭苦。
豈敢辭苦，不日不月，
豈敢懷歸？憲法明切。
憲法明切，豈敢離伍，
陟彼條山，瞻望父母。
瞻望父母，誰共饔飱？
弱婦稚子，憂心如醺。
憂心如醺，何雲歸哉，
我心傷悲，莫知我哀。
《撈鹽》詩的寫作背景是朱元璋建立了大明帝國，加強了中央集權。明朝在運城鹽池潞鹽生產方式上，扭轉了元代的辦法，一方面仍依靠自然結晶，集工撈採；另一方面也採用墾畦澆曬的方法，使潞鹽產量有了大幅度提高。潞鹽生產用工是徵集鹽戶、鹽丁到鹽池服役。鹽丁從明初期20220名，到明末年減少到407名。這是鹽丁不堪苦難的勞役而大量逃亡的結果。根據《河東鹽法備覽》卷五記載:“明初於蒲、解等州編審鹽戶八千五百八十五，定鹽丁二萬零二百二十名。”鹽丁制度，始於明初，明朝時期的特殊產物，是奴隸性的勞役制度。
明英宗天順4年（1460）詔令山西按察司分巡河東道官兼任巡視河東鹽務。明憲宗成化10年（1474）開始向河東鹽池派出專職巡鹽御史，職責是巡察私鹽，督催課稅。明正德10年（1515），《撈鹽》詩作者朱裳出任河東巡鹽御史，在此期間朱裳親眼目睹了鹽丁辛苦的撈採食鹽生活，心中十分同情。作者寫此詩的目的，正如詩前序言中所說，是“說以先民”，讓“民忘其勞”，給鹽丁生活上以同情和關愛，精神上以慰藉和鼓勵。其實，這兩句話是出自《周易》第五十八卦，兌卦:“說以先民，民忘其勞；說以犯難，民忘其死。”如果君子能從內心裡發出喜悅，並且身先士卒，那麼老百姓就會任勞任怨，忘記辛勞。可是，再怎麼同情、關愛，真正解決鹽丁痛苦，作者也無能為力，因為“憲法明切”。
朱裳嚮往堯舜盛世，敬佩孔子、顏回間純真情誼，痛恨邪惡，剛正不阿。在河東巡察鹽務時，宦官錢寧派人販賣私鹽，牟取暴利。那時正值宦官當政，錢寧又是明武宗的乾兒子、御林錦衣衛的總頭目，權傾朝野。但朱裳不怕罷官、不怕殺頭仍依法辦事，排除一切困難和阻力，堅決查禁他們販賣的私鹽。
明萬曆24年（1596），吳楷出任河東巡鹽御史，聞知鹽生於黑河，親自前往觀看，瞭解鹽丁採鹽之苦，又聽鹽丁為他講述的朱裳《撈鹽》詩。吳楷有感於“歌詠難述”，便繪製了《河東鹽池之圖》，刻鐫於石，以傳後世。吳楷此舉，給後人留下了明代河東鹽池地理形狀、生產場面、鹽官監臨的畫面，是研究明代河東鹽池十分珍貴又難得的實物史料。
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