中國近代歷史上，曾經有一次鮮為人知的軍事行動，那就是北洋軍閥政府的出兵外蒙和西伯利亞。
第一次世界大戰之後，沙俄一片混亂，十月革命後，紅軍節節勝利，俄羅斯遠東領土落入無政府狀態，原來由俄國支持的外蒙古獨立勢力也頓失重心。中國北洋政府利用這個有利時機，一方面派遣徐樹錚將軍出兵西北，伺機收復外蒙古，一方面於1918年決定出兵俄國西伯利亞，參加聯合干涉軍,屏護三江，並進一步設法收復東北失地。
徐樹錚立馬庫倫
徐樹錚，江蘇蕭縣人，秀才出身，北洋軍閥皖系名將，1905年被保送日本陸軍士官學校，畢業後效命於段祺瑞麾下，是段的得力助手。
辛亥革命發生的時候，外蒙古在沙俄的威逼利誘和賣國王公的唆使下，宣佈獨立，脫離中國。孫中山、徐樹錚等對此都表示強烈的憤怒，報界稱為“當時中國唯一決心要不惜一切代價保衛外蒙失土的兩個愛國者”。但是當時中國沒有能力保衛自己的邊疆，所以除了抗議之外只能坐視。到十月革命前夕中國在外蒙的主權幾乎喪失殆盡。
沙俄混亂給了北洋政府機會
實際上，從一戰爆發，北洋政府就在考慮利用俄國在遠東力量的削弱收復外蒙，具體的執行者就是徐樹錚。當時，中國宣佈參加一戰，徐毛遂自薦，編練中國參戰軍，駐屯西北，他認為，收復外蒙只是個時機的問題，因此名義上準備投入對德作戰，實際上隨時準備出兵庫倫(烏蘭巴托)。
1919年，德國戰敗，北洋政府將參戰軍和原徐樹錚的西北邊防軍合編為西北邊防軍。2月，徐樹錚派出一個旅的兵力，在大青山北進行軍事演習，並從西北邊防軍中選拔精銳積極備戰，他本人在多倫建立前進指揮所。在中國方面的軍事壓力之下，以第八世哲布尊丹巴為首的外蒙王公貴族失去了靠山，被迫遣使多倫，表示願意迴歸祖國。
可他只不過是緩兵之計，根本沒有誠意。因此，北洋政府派都護使到庫倫與外蒙王公談判，經過艱苦努力達成的《改善蒙古未來地位六十三條》(這個艱苦談判的成果,給了外蒙相當優越的民族自治地位)，卻遭到外蒙“議會”的否決。
10月，徐樹錚率領中國西北邊防軍第一師，計步兵二旅，騎兵一團，揮師出塞，向庫倫進發，拉開了中國軍隊收復外蒙的戰幕。
中國軍隊實際上兵力不足，且軍械皆來自國外貸款，徐定謀於“柔不可守”“弱者示以強”，虛張聲勢，效仿孔明增灶，一路上旌旗招展、大肆張揚。
庫倫當局和戰不定，加上中國軍隊為西北邊防軍精選的勁旅，因此在路上，蒙古哨卡對這支軍隊基本不敢抵抗，對於異動者，徐輕袍緩帶，於門哥託草原擺下鴻門宴，殺一儆百，從而造成了當地蒙古高層人士的臣服。
唯一敢於和中國軍隊交戰的是原俄國顧問變成的白俄股匪，但是他們只是劫掠物資，並無政治目的，因此無法阻擋中國軍隊的前進。
因為中國軍隊進展迅速，俄國方面內亂重重，猝不及防，因此未及做出反應，只能坐視中國軍隊佔領外蒙各要點。徐樹錚自率主力一旅兵臨庫倫，1919年11月，徐樹錚的部隊開進了烏蘭巴托,，蒙王公俯首稱臣。
局勢初定，徐樹錚毫不手軟，隨即命令人返回內地,否定“六十三條”，把外蒙古偽政權的“內閣總理”巴德瑪多爾濟等“請”到了自己的司令部，對第八世哲布尊丹巴加以軟禁。在威風凜凜的中國軍隊面前，外蒙古偽政權的高官們頓時沒了威風。
1919年11月17日,歷史會永遠記住這一天，外蒙古正式上書中華民國大總統徐世昌，呈請廢除中俄“蒙”一切條約、協定，至此，蒙古全境重歸祖國，尤其是唐努烏梁海，早已被沙俄侵佔，也在這時終於回到祖國懷抱。
出兵西伯利亞
西伯利亞方面，北洋政府在11月24日發表出兵西伯利亞的宣言。中國決定派遣海陸軍兩路挺進西伯利亞，陸軍第九師宋煥章部先後共有六批二千多名官兵，乘火車經哈爾濱赴海參崴。海軍則由林建章海軍代將率領“海容”號巡洋艦及其附屬部隊組成，也開往海參崴。
美麗的海參崴原來是中國的領土，19世紀末被沙俄吞併。北洋陸軍進駐西伯利亞的同時，海軍“海容”號巡洋艦也到達海參崴，有一張照片流傳下來，左邊是“海容”，右邊是日本干涉軍的“三笠”號，中間還有其他國家的軍艦。
當時對各國軍隊的評價是，軍紀最差的是日軍，供應最好的是美軍，軍容最整、戰績最好的是中國軍隊。
中國難得有派兵出國露臉的機會，故段政府派了最拉風的部隊出國，軍容整齊哪有奇怪。可是，後續的接應卻久久不到，徐樹錚奉命率軍離開外蒙返回。一年後，海參崴陸軍第九師宋煥章支隊也只好後撤回國，雖然保障三江主權的基本目標達到，規復北方失地卻無從談起，留下的只有海軍部隊。林建章將軍很奇怪，為什麼後續部隊遲遲不來呢？
中國又鬧內亂了
1920年6月,直系發表《為驅除徐氏、解散安福系而致西北邊防軍書》，其中有這樣的話：徐氏“乃野心權利者，利用愚民政策，採取軍閥主義，擁我數十萬朔方健兒，以為同室操戈之用，不以防邊，而以防內。”
真不明白收復外蒙屬於同室操戈，而直系和皖系之爭倒不算？在國內政治壓力下，總統徐世昌不得不將徐樹錚免職下野，但直皖戰爭還是未能避免，結果段氏皖系大敗。7月9日，段祺瑞下臺，徐樹錚遭通緝，逃入外國使館。此時中國陷入軍閥政客們的新一輪權力角逐，民族大局在他們個人和派系利益面前，變得微乎其微。
徐樹錚部離開後不久，他留在庫倫的一個旅(實為一個團)被俄國準軍事部隊擊敗，外蒙古及唐努烏梁海很快又落入他人之手。
徐將軍的一番功業,只是短暫的輝煌
北洋政府出兵外蒙古和西伯利亞，不是一次非常成功的軍事行動，但是在20世紀初期，積貧積弱的中國確是為保衛國家主權，維護國際地位作出了相當大的努力，他們的功績和歷史地位，是應該被後人所紀念的。
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