1975年，我国考古工作者在湖南长沙马王堆发掘2500年前的藩王墓葬时，出土了一件重要的陪葬品——行气铭。经鉴定，考古学家认为它属于手杖把头上的装饰，因而将其命名为“行气铭玉杖首”，现藏于天津博物馆。
战国 青玉“行气铭”侧面1
玉杖首高5.2厘米，底径3.4厘米，呈12面棱筒状，每面刻有3字，共36个字。经破解，专家们确定了玉器上的文字内容，为“行气，深则蓄，蓄则伸，伸则下，下则定，定则固，固则萌，萌则长，长则退，退则天。天几舂在上，地几舂在下。顺则生，逆则死。”
本以为破解了铭文字迹后，就能破解玉杖首的谜团，谁知一个更大的争论出现了。
战国 青玉“行气铭”侧面2
部分专家认为，此段铭文可大致分为两节：
第一节为十句，即吸气与呼气的吐纳过程。“深则蓄，蓄则伸，伸则下，下则定”，指的是人体在吸气过程中，清气从上而入一直运行到下腹；“定则固”，为吸气与呼气的中转；“固则萌，萌则长，长则退，退则天”，说的是人体在呼气的过程中，浊气自下腹逐渐升至头顶。后四句说的是呼吸过程中的要点，指的是气必须要到达指定部位，如“吸气必须至下腹，呼气必须至头顶”。
第二节为四句，后两句“顺则生，逆则死”，说的是行气必须要依次而行，不可相互颠倒，否则必然有性命之忧。
故此，专家们确定，该段文字的内容正是锻炼气功的秘密口诀。
铭文中的“深则蓄，蓄则伸，伸则下，下则定，定则固，固则萌，萌则长，长则退”八句话，说的是虫卵深埋地下，至春风和煦万物复苏，虫卵渐渐孵化成幼虫，继而变成蛹再破蛹而出的八个过程，该过程正好对应《说文解字》中的“虫八日而化”。
“退则天”，指的是破蛹而出后的成虫振翅冲天，完成整个孵化过程。“天几舂在上，地几舂在下”，分别指的是虫子在热与冷气候中的活动情况。“顺则生，逆则死”，则是作者最后对自然规律的总结，寓意万物生灵皆要遵从大自然的安排。
故此，他们认为该玉杖首铭文是人们对春天复苏的崇拜与赞美，该器物也属于春日祭祀大典时的祭祀权杖杖首。
关于以上两种说法，两派专家各持己见，至今争论不息。其实在小编看来，争论是一件好事，真理越辩越明。相信在不久的将来，“玉杖首”的铭文之谜一定会真相大白，古人的哲学智慧，一定能重新散发出璀璨的光芒。
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