（RQ-180可能的設計概念想象圖）
大概在六年前，美國空軍就已經傳出消息，軍方已經開始測試集情報、監視、目標獲取與偵察於一體的ISTAR偵察機，其代號為RQ-180。這款偵察機原本是作為SR-71"黑鳥"戰機的後續機型而設計研發的，由美國諾斯羅普·格魯曼公司操刀打造，儘管如今這款戰機至今仍然十分神秘，且沒有實際的圖片或者聲明，但截止到目前已經有越來越多的證據證明RQ-180可能已經處於在役狀態且在常規的前線戰場服務中得以使用。
隨著RQ-71"黑鳥"於1999年退役，美國空軍就一直缺少能夠穿透敵方防空系統的空中情報平臺，RQ-180就旨在接替RQ-71"黑鳥"的任務，這款偵察機在美軍內部也被暱稱為"超級黑鳥"。
（因為RQ-180一直被美國空軍藏著掖著，所以有關記載極少，更無法得知其最新動向）
身為2005年被取消的"聯合無人戰鬥航空系統"的後續項目，當時的美國海軍希望擁有新的艦載偵察機型（X-47A與X-47B），而美國空軍則希望研發新的遠程全球打擊平臺。於是到了2005年末，這項計劃被一分為二，與高調的明星機型X-47B呈鮮明對比的，是美國空軍的RQ"機密計劃"，RQ-180無人偵察機僅在2013年12月9日於《航空週刊》和《太空技術》雜誌上被草草介紹一番，從此至今便再無任何紙質和圖像記載。但2014年美國一次航空工業展上，美國空軍負責人以最簡短的介紹確認了RQ-180計劃的確存在，之後便緘口不談。
（SR-71"黑鳥"）
為了獲得RQ-180研發計劃，諾斯羅普·格魯曼公司歷經重重困難，先後擊敗波音和洛克希德·馬丁公司，才取得了來自美國空軍的秘密研發經費。而已經有證據證明，RQ-180的首架試驗機在2013年就已經交付，根據美國神秘的51區衛星圖像畫面顯示，新建的40米寬的超大機庫正是為RQ-180所打造，因為諾斯羅普·格魯曼公司的一名高層就曾經透露過，RQ-180具有像X-47B那樣的風箏式佈局，且翼展更長能達到40米。
（X-47B試驗機"鹹狗"）
RQ-180能夠滿足滲透敵方空域的需求，並配備有先進的AESA雷達等電子設備，同時能夠執行對敵電子戰。RQ-180體型和RQ-4"全球鷹"差不多大，重量約為15噸，最大巡航半徑可達22000千米，遠遠超過其前一代RQ-170"前哨"的6小時巡航時間。另外，別看RQ-180體型龐大，翼展接近40米，但其隱身性能卻十分出色，和F-117"夜鷹"、F-22"猛禽"和F-35"閃電II"等隱身戰機相比，RQ-180隱身全方位性更出色。RQ-180機身設計使用了最新的空氣動力學技術，航程和續航能力都有了質的飛躍。
（美國51區疑似和X-47B並列停放的RQ-180）
由於超強的隱身性能、出色的氣動設計，RQ-180能夠在爭議空域完美執行任務，敵方的雷達幾乎無法觀測到其存在，更不要說擊落了。據可靠消息稱，加利福尼亞州的比爾空軍基地已經建立新的第427偵察中隊，很有可能該中隊就有RQ-180這款"超級黑鳥"的存在。
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