長期以來，對後金政權的汗位繼承問題，努爾哈赤是有過思考和感受的。努爾哈赤畢竟是明朝臣子，深受漢族文化的影響，曾一度把長子褚英立為嗣子，讓褚英主持軍國政務，以便培養他執政能力。
但褚英為人心胸褊狹，在諸貝勒大臣面前表現得十分專橫跋扈、不能容人，他強迫他的弟弟們必須聽他的話，不許將他說過的話告訴父汗努爾哈赤；他還到處揚言：凡與自己不好的弟弟和大臣，等他即汗位之後，均一律處死。褚英的這些行為被諸貝勒大臣告發，調查屬實，努爾哈赤非常氣憤，立褚英為嗣子的思想徹底動搖了。可是褚英並沒有引為鑑戒，反而變本加厲，更加仇恨努爾哈赤和揭發他的大臣及貝勒，並勾結私黨，進行各種陰謀活動。
他暗地對天詛咒其父，把努爾哈赤和貝勒大臣的名字寫在紙上，求天地顯靈，讓他們速死，然後把紙對天焚燒，努爾哈赤知道以後，一氣之下，將褚英囚禁起來，並於萬曆四十三年，將他處死。褚英死後不久，努爾哈赤於天命元年建立後金政權的同時，特封次子代善、侄子阿敏、第五子莽古爾泰和第八子皇太極為四大貝勒，國家政務均由他們四個人共同佐理，特別是其中的大貝勒代善，他雖身為武將，不善治理政務，但在諸子中居長，佐政多年也沒有什麼大的差錯，所以，到天命五年初，努爾哈赤立嗣的思想已見成熟，決定立代善為汗位繼承人，因此，他對諸貝勒大臣說：“待我死後，要將我的幼子等及大福晉，託大阿哥照顧撫養。”這裡說的大阿哥就是指的代善，大福晉即烏拉那拉氏阿巴亥。
可是，就在代善的嗣子地位確立後不久，接連發生了幾件出人意料的事情，導致代善最終沒能登上汗位，而變成皇太極登上汗位。
分享到:
閱讀更多 歷史薈萃 的文章
