在中華民族抗日戰爭史上，有一支彪炳史冊的英雄連隊：面對上千日偽軍的重重包圍，全連82名壯士毫不畏懼，馳騁戰場，最終全部壯烈犧牲。這就是新四軍第3師7旅19團2營4連，即著名的“劉老莊連”。但這82位壯士中留下姓名的只有17人。
四年前，江蘇淮安日報賈華和周洋兩名記者開始尋訪劉老莊連烈士身份，歷時九個月，最終找到9位烈士姓名。近日，在紀念抗日戰爭勝利70週年之際，記者來到劉老莊烈士陵園，緬懷逝去的英烈，聆聽賈華、周洋講述尋訪的故事。
一場時隔68年的歷史尋訪
北風呼呼作響，耳邊軍歌愈發嘹亮。“為了社會幸福，為了民族生存，鞏固團結堅決的鬥爭！抗戰建國高舉獨立自由的旗幟！前進！前進！我們是鐵的新四軍！”
2011年末，劉老莊烈士陵園內，新發現的劉老莊連9名戰士姓名被刻上花崗岩墓碑。蒯德山等9位烈士的後代，含淚跪抱墓碑，久久不願鬆開。
“劉老莊連八十二烈士的事蹟廣為傳頌，但是他們的名字卻無人知曉。”2011年，時任淮安日報副總編輯的賈華到劉老莊烈士陵園採訪，得知只有17位烈士留下姓名，無法釋懷，同年3月，他和同事周洋結伴踏上了尋訪烈士身份之路。
賈華和周洋沿著劉老莊連當年行軍戰鬥的路線，走訪了北京、山東、河南、安徽、江蘇五省，拜謁了330多位新四軍老戰士、黨史軍史地方誌專家、烈士親屬及見證者，查閱各地革命烈士英名錄、國家檔案館等近百萬字資料，最終尋找到40多位疑似劉老莊連烈士的珍貴線索。
宋迎春、劉守業、蒯德山、袁培臣、張立倫、胡志法、靳憲珠、翁兆法、任國監——經黨史專家研究辨析，確定此9位是劉老莊連八十二烈士成員。“抗戰中，劉老莊連和所有新四軍戰士共牽制了16萬日軍、23萬偽軍，參加戰鬥2萬餘次。先烈的名字和故事，理應永載史冊。”賈華說。
砥礪人心的英雄故事
在這場自發的尋訪中，賈華和周洋挖掘出無數感人的故事。在江蘇徐州沛縣，他們找到了劉老莊連隊指導員李雲鵬的家。
多少年來，李雲鵬的故事在江蘇大地被代代傳頌。李雲鵬的弟弟李愛雲回憶說，當時家裡人並不知道李雲鵬參加了新四軍，為了不連累家人，李雲鵬每次寫信都說自己是在外地做生意。直到同在部隊的表叔孫一濤帶來李雲鵬犧牲的消息，一家人才得知他參軍打鬼子的事情。
“我是聽著劉老莊連的故事長大的。”劉老莊村民張華說，為銘記烈士，鄉親們為李雲鵬立了一塊碑，每到清明，前來祭拜的父老鄉親都會帶著子子孫孫來到墓碑前，給孩子們講劉老莊連八十二位烈士浴血奮戰的故事。
劉老莊連連長白思才的故事也讓人震撼。白思才出生在“紅色革命的搖籃”——江西，16歲起就跟著紅軍隊伍長征，爬雪山、過草地。在劉老莊戰鬥中，白思才右手被日軍猛烈的炮火炸斷，身上多處負傷，但他忍住疼痛指揮戰鬥，帶領劉老莊連拼死抵抗8小時，擊退敵人5次衝鋒，斃敵170多人，傷敵200餘人。
歷史從未曾忘記英雄。劉老莊連光榮犧牲後，新四軍代軍長陳毅撰文：“烈士們殉國犧牲之忠勇精神，固可以垂式範而勵來茲。”八路軍總指揮朱德撰文：“他們的動人事蹟是我軍指戰員英雄主義的最高表現。”
新中國成立後，劉老莊連八十二烈士陵園得以重修，在青松翠柏的掩映下，15米高的烈士塔傲然挺立，烈士碑亭、烈士祠堂、壯志亭等肅穆莊嚴，直到今天，不遠千里前來瞻仰的遊客仍絡繹不絕。
跨越時空的精神傳承
新四軍完成歷史使命撤銷番號後，為傳承先烈精神，中國人民解放軍把第54集團軍第127師第379團第4連命名為“劉老莊連”，劉老莊地區人民群眾會選送82名優秀子弟補入該連，代代相傳。
1998年夏天，百年罕見的大洪水暴發，人民財產安全受到嚴重威脅。劉老莊連82名士兵奉命到達長江最危險的武漢搶險。到達災區後，全連官兵連夜出擊，冒雨修築大壩，平均每人挖掘、搬運砂石上千袋。士兵麻尚坤三次暈倒在大堤上，卻三次從擔架上跳下，衝回陣地。
劉老莊連的紅色精神，也為當地現代化建設注入了動力。早年淮安劉老莊是一個凋敝的村莊，集體經濟多年掛零，部分村民還在貧困線邊緣苦苦掙扎。如今，在烈士精神的鼓舞下，劉老莊集體收入超500萬元、人均純收入超萬元，2012年還獲得“江蘇最美鄉村”的稱號。
“抗日救亡動刀槍，戰鬥在淮陰的劉老莊，八十二位英雄漢，抗擊千餘敵人小東洋。為人民戰鬥，為祖國解放，光榮的劉老莊連，萬古千秋美名傳。”這首《“劉老莊連”連歌》，至今仍是當地百姓最愛的歌曲，抗日烈士的愛國主義革命精神，在歲月流轉中歷久彌新。
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