髮菜顏色為黑色，並且纖細如絲，就像是我們的頭髮，所以俗稱髮菜，髮菜的直徑約0.5mm。多生長於氣候四季分明，晝夜溫差較大，光照比較強烈，土壤貧瘠、疏鬆乾燥但鈣質含量豐富的環境中。在全世界範圍內都有分佈，我國的髮菜主要分佈於甘肅、寧夏、內蒙古的乾旱草地上，其他省市也有少量分佈。
髮菜
髮菜的分類
世界上的生物物種上百萬，生物分類複雜，從人類意識到需要將生物進行分類以來，生物分類的系統就在不斷變化。最近被列為國家一級保護植物的髮菜是不是屬於植物引起熱議，所以我做了一張圖表，可以簡單看看生物分類的變化。
生物分類系統
- 最早的是1979年，瑞典生物學家林奈提出兩界分類系統，將生物分為植物界和動物界，根據這種分法，髮菜應該屬於植物。
- 20世紀60年代，有了三界系統，在原來的植物界和動物界之外加了一個原生生物界，這個原生生物界主要是一些低等生物，包括細菌、藻類、真菌和原生動物。按照三界系統，髮菜屬於原生生物界。
- 1959 年美國生物學家羅伯特·魏奈克提出四界系統，分出了真菌界。按照四界系統，髮菜還是屬於原生生物界。
- 1969年，羅伯特·魏奈克又提出五界系統，原生生物界、原核生物界、植物界、動物界、真菌界。也成為了現在應用最廣泛的生物分類系統。髮菜屬於 原核生物界藍藻門藍藻綱念珠藻目念珠藻科念珠藻屬髮狀念珠藻種。
- 1977年，我國學者陳世驤等提出了兩總界五界系統，原核總界（分為細菌界和藍藻界）和真核總界（分為植物界、真菌界和動物界），髮菜屬於原核總界細菌界。
- 1987年，隨著分子生物學技術的發展，沃茲和沃爾夫提出六界分類系統，真細菌界、古細菌界、原生生物界、真菌界、植物界、動物界。髮菜屬於古細菌界。
不管人類將髮菜劃分為生物哪個類別，髮菜依舊是髮菜，依舊是需要我們去保護的生物。與其糾結髮菜是不是屬於植物，還不如重視國家為什麼要保護髮菜，並且把保護級別定位一級。髮菜為什麼被列入國家一級保護植物呢？這就要從髮菜的經濟食用價值和生態價值說起了。
髮菜的經濟食用價值
餐桌上的髮菜
我國是吃髮菜最早的國家，在公元300年的晉朝就有食用髮菜的記載，還一度當做美味佳餚進貢皇上。髮菜的藥用價值很高，目前，最權威的中藥著作《中華本草》僅據現代資料記載其能“補血、利尿、降壓、化痰止咳。主治婦女血虛、高血壓病、咳嗽痰多。”髮菜膠鞘中所含的多糖類物質還可以增強機體免疫力。加上髮菜與“發財”諧音，深受人們喜愛，逐漸被端上尋常百姓的餐桌。
髮菜的生態價值
寧夏髮菜
髮菜的生態價值更高。髮菜是一類不分枝、具有異形胞的絲狀固氮藍藻，是光合自養生物，比被子植物更早地出現在地球上。髮菜有固沙作用，自身能夠固氮，是極端環境裡的先鋒物種，在保護生態環境和草原資源，防止沙漠化方面起著重要作用。
髮菜的困境及保護
生產2兩髮菜大約需要翻遍10畝草地，而髮菜生長又極其緩慢。採用不合理的耙摟方式大量採收髮菜使得髮菜資源越來越少，草場和土表結構也遭受了嚴重的破壞，造成了水土流失和沙漠化，危害了畜牧業的生產和草原生態。
人們摟髮菜
在1999年8月4日國家林業局和農業部分佈的《國家重點保護野生植物名錄（第一批）》中，終於將髮菜評定為國家二級保護植物。2000年8月4日，國家林業局和農業部修改了《國家重點保護野生植物名錄（第一批）》將髮菜的保護級別由二級升到一級，並且明令禁止人們採集髮菜，取消髮菜的內外貿易。
1999年的《國家重點保護野生植物名錄》
在這個文件中，按照五界分類系統，是真菌不是植物的蟲草和松茸也同樣歸為了國家二級保護植物。按照什麼標準分類是次要的，重要的是生物本身的生存狀況需要人們去呵護。希望我們一起保護野生生物，保護地球生物多樣性！
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