神龍元年（705），張柬之 、桓彥範、敬暉、崔玄暐、袁恕已五位大臣以清除張易之、張昌宗兄弟為旗號，發動了推翻武周政權的兵諫，可謂再造李唐，五人也因居功至偉，皆被封王，是為“五王”，這次兵諫史稱神龍之變。
關於這次兵諫，諸多史書諱莫如深，比如《舊唐書》中《則天皇后本紀》是這樣記述的：
麟臺監張易之與弟司僕卿昌宗謀反 ，皇太子率左右羽林軍桓彥範、敬暉等，以羽林兵人禁中誅之。
到了《中宗本紀》，又是這樣說的：
時張易之與弟昌宗潛圖逆亂 。神龍元年正月，鳳閣侍郎張柬之 、鸞臺侍郎崔玄睇、左羽林將軍敬暉 、右羽林將軍桓彥範、司刑少卿袁恕己等定策率羽林兵誅易之、昌宗 ，迎皇太子監國，總司庶政。
到了《資治通鑑》，又變成了這樣：
太子於北門起居，彥範、暉謁見，密陳其策，太子許之。
但是，在事發當天，太子李顯又遲疑了，“太子疑，不出。且日：凶豎誠當夷滅，然上體不安 ，得無驚怛 ! 諸公更為後圖”。後來，李顯幾乎是被他女婿王同皎逼迫著起事的，“同皎扶抱太子上馬”。
關於起事原因，史書上列了兩條：
1、太后疾甚；
2、麟臺監張易之、春官侍郎張昌宗居中用事。
這就帶來一個問題，在這幾本史冊中，作為神龍之變的最大受益方李顯，有的說他毫不知情，有的說他參與策劃，同樣一件事情，史家記錄居然如此不同，神龍之變的真相到底是什麼呢？
一、神龍之變的原因真是武則天病入膏肓、二張用事？
是歲冬，則天不豫，張易之與弟昌宗人閣侍疾，潛圖逆亂。
一個不爭的事實是，神龍之變前夕，武則天確實得病了，且張易之、張昌宗兄弟倆一直在宮內陪王伴駕，但是，她遠沒到病入膏肓的階段。
當羽林軍衝進她所在的集仙殿的時候，武則天一下子驚醒了，就問“亂者誰邪”？張柬之上前奏答：
奉太子令誅二張。
武則天直接問李顯“乃汝邪？小子既誅，可還東宮”。她又對李義府的兒子李湛說“汝亦為誅易之將軍邪? 我於汝父子不薄，乃有今日”！然後詰責崔玄暐“他人皆因人以進，惟卿朕所自擢，亦在此邪?”
就這幾句話，條理清晰，句句直擊對方要害，讓李顯眾人甚感尷尬。不過，張柬之等人還是將“監國”的權利要了回來，並且將武則天驅逐到上陽宮居住。
幾天後，李顯去問候母親的時候，發現她已經是“不復櫛額，形容憔悴”的狀態了。應該說，這次兵諫對武則天的打擊相當大。
饒是如此，武則天在兵諫後近一年方謝世。
如若兵諫的時候她“甚疾”，顯然，以古代醫療條件是無法讓她支撐一年的。
關於二張是否有篡逆行為，就各種史料看，並無確鑿證據。在是否立李顯為太子的問題上，二張甚至站在了李顯的一邊。另外，假設二張有篡逆之心，肯定少不了羽林軍的支持。從神龍之變來看，統領禁軍、宿衛北門的李多祚參與兵諫，二張連家門口這點事兒都沒弄利索，即便是武則天給了他們即位詔書，他們能坐的上去嗎？
因此，武則天病危、二張篡逆並不是神龍之變的原因。
那麼，這場影響深遠的兵諫，其深層原因到底是什麼呢？
二、神龍之變背景
我們把視線拉回到發生兵諫的七年前。
在武則天將李唐改為武周後，大肆利用酷吏，不過，朝堂上諸多大臣依然是不停的勸諫她還政於李氏。比較有名的就是李昭德和狄仁傑，他們兩人立場相同，姑侄與母子哪個親近你不知道？哪有侄子當天子給姑姑立廟的？此外，契丹、突厥內犯都是打著“周武代李唐”的旗號。
或許是這種勸說改變了武則天的初衷，在聖曆元年（698年），武則天以李顯有病需回京治療為由，將李顯一家從房州秘密接回了洛陽。
當年八月份，武氏家族領頭人武承嗣去世，九月，李顯被立為太子。
這樣看的話，武則天的確是有意還政於李顯。
但是，在698年，武則天還成立了一個機構------控鶴監。
通常認為，控鶴府是武則天蓄養男寵之地，這其實是一種誤解，設置控鶴府的次年，武則天將自己的親信悉數安插進來，“頗用才能文學之士參之”，我們不要小看這個機構，它可不是吟詩作畫的地方。當年，李世民置文學館，其目的就是蒐羅天下之才，武則天亦是如此。
關於這個機構，狄仁傑等人曾上疏請求撤銷，理由是“二張在陛下左右，實在有累皇上的盛名，皇上志在千秋，留此汙點，殊為可惜”。
實際上，狄仁傑之所以提出這樣的請求，那是因為這個機構分了他們的權。
我們可以清晰的發現，此時的武周組織架構，主要由兩部分組成，一個是維護李唐的勢力，其代表是狄仁傑、張柬之等臣子，再有就是李唐皇族，比如李顯、李旦等。另一方則是備受恩寵的武氏家族，比如武三思等。在這兩種勢力中間，還有太平公主、上官婉兒等。
很顯然，武則天採取的是帝王平衡術，其抓手正是控鶴府！
曾經的廢帝李顯看的非常明白，他為了避免再次被廢，採取了聯姻武氏家族的戰術。
新都公主嫁給武延暉；永泰公主嫁給武延基；安樂公主先是嫁給武崇訓，後來又嫁給武承嗣之子武延秀。
或許是武則天察覺到了李顯的意圖，便給了李顯當頭棒喝。
701年，邵王李重潤（死後被追封懿德太子）與永泰公主、武延基三人議論二張之事，被二張告發，盛怒不已的武則天將三人賜死。
武則天殺子如兒戲的品性，整個大唐帝國都知道，但是，武延基是她的侄孫，其身份是魏王，而李重潤更是李顯的嫡長子，將來極有可能承繼大統，這關係到大唐接班人。
所以，這個事情不由得讓人聯想，武則天到底想不想傳位給李顯？
接下來發生的事情，更加重了這種疑慮。
長安三年（703年），二張向武則天舉報魏元忠，說他私下議論“主上老矣, 吾屬當挾皇太子。可謂耐久”，並且還有人證------鳳閣舍人張說，他答應出面作證。
在這種情況下，兩種力量開始拉攏張說。
在朝堂辯論的時候，張說指責二張子虛烏有，且坦言只要我承認此事，張昌宗便許我高官厚祿。
二張氣急敗壞道：
說嘗謂元忠為伊、 周, 伊尹放太甲, 周公攝王位, 非欲反而何 ?
張說則回應道，陛下用人難道不選伊尹之才者，而招奸佞邪惡之輩？
武則天大怒，下旨將張說、魏元忠外貶。在魏元忠即將離開京師的時候，太子僕崔貞慎等八人給他餞行。二張拿此事做文章，說他們憤憤不平，並與魏元忠謀反。
武則天下令監察御史馬懷素審理此案，並以最快的速度結案。
顯然，武則天有她的打算。
馬懷素的回應很直接，他說陛下您操生殺大權，欲加之罪，何必找我呢？你要想讓我定他們謀逆之罪，臣做不到！
此事最終不了了之。
到了長安四年（704年），武則天又使出了新的手段：將東宮屬官盡數外調。
宰相韋安石，出為揚州大都督府長史；宰相唐休璩兼任太子右庶子，外調東北。
在這樣的情況下，李顯開始忐忑不安了，隨著自己力量的衰減，他有理由懷疑，將來母后是否會傳位與他呢？
三、神龍之變的過程
明白了神龍之變發生的背景，神龍之變的過程就好理解了。
所謂“無功不受祿”，看看李顯都封賞了那些人，就知道誰參與了。
“五王”就不說了。
姚崇以功封梁縣侯，實封二百戶；
太平公主，增號鎮國，與相王均封五千，她所生女兒皆食實封，三子皆拜三品；
李多祚受封為遼陽郡王，食實封八百戶。
上官婉兒在兵諫後更是迎來的新的飛躍------被封為昭容，為二品嬪妃。
我們再看下兵諫時候，他們都在幹什麼。
姚崇，長安四年(704)，出外為靈武道大總管，兵諫前夕，“崇適自屯所還，遂參計議。”
王同皎、楊慎交這兩人都是李顯的女婿，打仗親兄弟上陣父子兵，在起事的關鍵時刻，王同皎把李顯抱到了馬上，幾乎是半脅迫狀態。
袁恕己為相王府司馬，政變當日，“袁恕己從相王統帥南牙兵以備非常”。
朱敬則對敬暉說：“公若假太子令，舉北軍誅易之兄弟，兩飛騎力耳。”
兵諫過程其實很順利，張柬之、崔玄暐等人商定好行軍路線，由北門守衛李多祚打開城門，並在上官婉兒等人的裡應外合下，誅殺掉張易之、張昌宗後，兵鋒直指正在集仙殿就寢的武則天，這也就能解釋為何皇宮已經被李顯掌控，張柬之都進入集仙殿了，武則天還不知道外面發生什麼事的蹊蹺現象了。
結語
在上陽宮，武則天對李顯哭訴道道：“我自房陵迎汝來，固以天下授汝矣，而五賊貪功，驚我至此”。中宗悲泣不自勝，伏地拜謝死罪。
應該說，神龍之變並不是通常認為的武則天病重、二張篡逆，事件的背後其實是李唐的重新崛起，武則天之所以竭力維持李武平衡，目的無非兩個，一是繼續握住政柄，二是保護武氏。因為她知道，武氏的權力是依附在她身上的，一旦她倒下，武氏想全身而退幾乎不可能。而武則天能做的，無非就是採取拖字訣，儘量剪除李唐勢力，壯大武氏。只不過，這點小小的願望，在幾年後，隨著景龍之變、唐隆之變都沒有實現。
神龍之變其實在李顯被立為太子的時刻就啟動了，此次兵諫，只不過是加速了王權向李氏轉變而已。
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