任憑家人怎麼規勸，退休幹部常振邦執意帶著行李，登上去往老家的長途汽車，回鄉去了。
在省道上的車站下了車，常振邦走在進村蜿蜒的山道上，不時和人打招呼，鄉親們一邊應答一邊忍不住露出困惑的表情。在家鄉，老常當的官不算小：六年鎮長，三年鎮黨委書記，十五年副縣級幹部，五年市信訪局局長後退休。
“常叔，您回來咋不通知我一聲，我好去接您呀？”正帶人修路的新任村支書吳鵬一溜小跑迎上前來。“我閉著眼都能摸到家，還用你接？今兒我算正式退休，回村報到。”
“有您老回村指導，我心裡也踏實很多。”吳鵬說得很誠懇。
“指導談不上，調解糾紛我應該稱職。如今日子好過了，咱不能只顧‘富口袋’，而忽視了這裡啊。”老常指了指腦袋，“我這次回村就幹老本行，做個民事調解員，也算髮揮餘熱。”
吳鵬點點頭，眼含期待，他們這個村以前是出了名的“亂”，各種矛盾糾紛不斷。
第二天，“老常調解室”成立。掛牌開門不一會兒，就有人上門求助。“老常兄弟，你可得為俺主持公道啊！”村民張清一進來就聲淚俱下。同來的村民張濱卻梗著脖子：“哼，大路朝天各走一邊，你找誰也沒用。”
老常笑臉相迎，勸兩人坐定，每人倒上一杯水，“先消消氣，把情況和想法都講給我聽。”
沒多久，原委弄清：脾氣暴、愛耍橫的張濱翻蓋老宅，將地基外移半米，佔了張清家出門的道路，兩家爭執，僵持不下。
老常問張濱：“濱子，你娘身體還好吧？”張濱點點頭。
“記得我當鎮長那會兒，有天晚上，你娘得了急病抬到鎮醫院搶救，還是你清叔大半夜去找我借的錢哩。”常振邦這話如平湖裡投進一顆石子，驚得張濱張大了嘴巴。緊接著他話鋒一轉又問：“濱子，你當兵是在南方吧？”張濱恭敬回答：“是的常叔，俺當兵在安徽桐城。”“桐城那地方有個六尺巷，你去過嗎？”一聽六尺巷，張濱羞愧地低下頭：“常叔，俺懂了！”
送二人出門回來，常振邦剛喝了一口水，就聽見一陣吵鬧聲。“這次看你還有啥話說！”村民劉德興被人拽進調解室。來人一臉怒容，粗聲大氣地斥責著劉德興。劉德興歪著頭撇著嘴，一副滿不在乎的樣子。常振邦憑經驗猜出幾分，勸道：“老鄉，有話好說，把手鬆開吧。”
“這賴貨，當初賣柿餅借俺五萬塊錢，說好半年後還。現在三年了，我連個鋼鏰也沒見！”
“欠債還錢，天經地義，你憑啥拖著不還？”常振邦盯著劉德興。
“手頭緊，沒錢。”劉德興把臉扭向一邊。
“借錢不還，一旦被列入失信被執行人名單，那麻煩就大了。”
“大不了把俺抓去坐牢。”
“你自作自受要坐牢，沒人攔你，但總不能看著娃兒升學受影響吧？”
“咋，還影響娃兒升學？”
“當然啦。”常振邦開始講解國家對“老賴”的最新懲罰措施，劉德興聽得汗都下來了，當場簽下還款承諾書。
兩年後，村子成了文明村，常振邦被評為“全國人民調解工作先進個人”。赴京領獎那天，村裡就像過大年，村民簇擁著常振邦走了很遠很遠。
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