自封的狀元
晚唐的陸扆趕考進士時，正當黃巢起義，他跟隨唐僖宗逃到成都。黃巢戰敗後，他又跟隨流亡朝廷回長安。行至興元時，又傳來朱溫在長安附近發動叛亂的消息。這下急壞了陸扆，他原想憑著保駕的功勞順勢撈個進士，而此時人心恐慌，開科取士無望，便向宰相韋昭度建議就地開考。韋昭度也有自己的小算盤，亂中開科即使是兒戲，但卻能造成朝廷正常的假象，朝廷保住了，自己的宰相位子可以更加牢靠，遂就地草草考了三場。到寫金榜時又無人肯寫，陸扆便自告奮勇，趁機將自己的名字寫在榜首。成了狀元以後，他不僅走進了翰林院，還當上了宰相。
白撿的狀元
明朝洪武十八年，會試後的前三名依次是黃子澄、陳子寧、花綸。殿試時當朝皇帝朱元璋卻發出話來：“我夜間做了一夢，神仙告訴我，本年的新科狀元姓丁。”這下主考大臣趕緊翻閱考卷，找到一個名次較後而叫“丁顯”的人，上報皇帝后，朱元璋說：“此人姓丁名顯，自然應‘顯’，狀元就該他做。”結果黃子澄屈居探花。
朱元璋未必做過那個夢，他懷疑考官們在利用權力拉私人關係，於是中途橫生枝節，特地另挑一個狀元來，致使考官們的如意算盤不能實現，丁顯則恰巧瞎貓碰上死耗子，白白撿了一個狀元。
姓氏出狀元
唐玄宗先天元年依例舉行科舉考試，有個考生姓“常”名叫“無名”，因姓名奇特而引起了考官們的興趣。唐代對道教比較重視，而道教經典《老子》一書，開篇第一句便是：“道可道，非常道。名可名，非常名。無名，天地之始；有名，萬物之母。”所以，雖然憑他的文章不可能取為狀元，但“常無名”這個名字的道教味兒很濃，被信從道教、尊崇老子的主考官們看中，常無名也就陰差陽錯地被取為狀元。
角力贏狀元
宋太祖開寶八年的科考殿試中，應試人王嗣宗和陳識同時最先完卷，並且同時呈送到宋太祖趙匡胤的面前，由於不好分辨誰先誰後，也弄不懂文章好壞的宋太祖沉思片刻，便不動聲色地說：“你們倆摔跤，就在我面前摔。”陳識的腦子還沒有弄明白是怎麼回事兒，就被身體魁偉的王嗣宗“撲通”一聲摔倒在地。宋太祖此時被逗得哈哈大笑，指著王嗣宗說：“你就是今科狀元。”
吃出來的狀元
清代康熙三十六年的科舉考生李蟠是個彪形大漢，飯量也十分驚人。因此，他入場應試時，懷揣著36個餑餑。
應試的進士都在傍晚前按時交卷出場了，唯有李蟠一人獨留殿前，臨場護軍曾多次催他出場，李蟠涕淚求情說：“畢生之業，在此一朝，幸勿相促，以成鄙人功名。”就這樣直到四更天才交卷，36個餑餑也吃了個精光。
主考官向康熙皇帝奏報了這個情況，康熙皇帝倒認為這是個“苦心之士”，當下決定點為狀元。從此以後，這個大魁天下的人物被稱為“餑餑狀元”。
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