阿拉伯馬是地球上最古老的馬種，有關於它的起源目前尚沒有定論，只是認為這種體態輕盈、運步如飛的馬最初一定不是在人類的庇護下繁育出的，而是因阿拉伯半島惡劣的沙漠環境進化而來。
《馬術》雜誌2020年2月刊，本期專題帶你瞭解古老的阿拉伯馬
史料證實，貝都因人（阿拉伯遊牧民族）與阿拉伯馬在幾世紀以來一直有著密切的聯繫，並且一直注意保持品系純正、優良育種。他們在選育中注重馬的耐力、速度、性情和忠誠度。由於貝都因人注重血統的純正性，所以直到今天，很多阿拉伯馬的血緣譜系還可追溯到“沙漠品種”時代。
還有一種說法，純種阿拉伯馬的起源和先知穆罕默德有關，傳說他精通馬性和育種知識，並將良馬比作戰爭中的利劍。穆罕默德在馬匹選育中力求完美，還把馬匹選育作為所傳教義的內容。傳說穆罕默德曾下令七天禁止給馬群飲水，在打開圍欄後馬群飛奔向飲水處時，奏響戰鬥的號角，飛奔的馬群中有五匹馬沒有喝水而是旋即來到他的身邊。傳說，這五匹馬就是阿拉伯馬的奠基馬種。
最漂亮、最聰慧的馬
阿拉伯馬是世界上最漂亮的馬，從外貌上不會被認錯。它獨特的外表是由體型比例和骨骼結構決定的，與其他品種18根肋骨、6根腰骨、18尾椎骨不同，它們有17根肋骨、5根腰骨、16根尾椎骨。當然還有那高高翹起而出眾的尾巴、中凹的臉部輪廓和高昂的弓形脖頸，這些特徵都賦予了阿拉伯馬獨特的美感。阿拉伯馬身高勻稱（1.42米~1.5米之間）腰背短直、胸闊肌健、蹄質堅韌、耐力驚人，奔跑輕盈如“懸浮”空中。而當它們激動和鼓起勇氣時，你會感嘆其特有的美。
也許是數百年來接受著人類的馴化，阿拉伯馬似乎懂得怎樣和人類相處。它們馴良、溫順、友善，有時甚至到了使人“苦惱”的地步。就拿阿拉伯馬小馬駒來說，它們根本就不怕人，對突然發出的聲響也漠不關心。今天，阿拉伯馬的後代遍佈世界各地，它們都繼承了它們的祖先經過長期馴化而形成的溫和馴良的性格。
優秀的戰馬
歷史上馬的最主要用途之一是戰爭，阿拉伯馬也不例外。阿拉伯馬性格聰慧，速度快，耐力極佳，貝都因騎士常常利用它的特點出其不意地進行致命突襲然後快速利落地撤退。據說阿拉伯母馬在接近敵人戰馬時不會嘶鳴，所以不會暴露目標，在戰鬥中衝鋒陷陣，英勇無畏，而且有著迅捷的速度和持久的耐力，因此成為戰馬的上選。公元632年，阿拉伯人發動了聖戰，阿拉伯馬馱著他們的聖戰勇士以驚人的速度征服中亞、北非和歐洲南部地區。
耐力賽明星
阿拉伯馬可謂是功能最為全面的馬種，在今天的美國它被訓練成西部馬術用馬、英式騎乘用馬，在歐洲它也常常被訓練成平地速度賽馬。但所有這些都無法和阿拉伯馬在耐力賽方面的優勢相比擬。阿拉伯馬長期生長在地球上最為嚴峻的自然環境中，長期的自然進化使得它們擁有致密的骨骼、適中的身高和體重、較長的肩胛骨、較長的胸圍、能夠最大限度提高吸氣量的大鼻孔，這一系列獨特的身體結構使得阿拉伯馬擁有無比堅韌的耐力，只需要最少量的食物和水就能行走很遠的距離。另外，阿拉伯馬較薄的皮膚和高高翹起的尾巴也是它們在長途奔襲中較快散熱的獨特武器。
有研究表明，和其他品種的馬匹擁有的“快收縮肌纖維”不同的是，組成阿拉伯馬強勁肌肉的是大量的“慢收縮肌纖維”，這種慢收縮肌纖維可以使得阿拉伯馬能更有效地利用氧氣，在長途跋涉中更能保持相對快的速度。綜上所述，你就不難理解為什麼當今世界上幾乎所有最重要的耐力賽事，阿拉伯馬常常都是大騎手的首選馬匹。
最具影響的奠基馬種
阿拉伯馬是對現代文明做出了巨大貢獻的馬種，當工業文明結束了人類畜力時代之後，阿拉伯馬優秀的基因和穩定的遺傳能力為現代賽馬、馬術用馬的選育起到巨大奠基作用。幾世紀前，阿拉伯馬被引進到英格蘭，成為純血馬的祖先；隨著穆斯林戰爭，阿拉伯馬影響到西班牙南部安達盧西亞馬的育種；在俄羅斯，阿拉伯馬血統為奧爾洛夫快步馬的發展做出了重要貢獻；在法國，它們被用來培育著名的佩爾什馬；在美國，它們又成為摩根馬的祖先，並通過和英國純血馬雜交，培育出了快步馬等。可以這麼說，當今世界差不多所有騎乘馬都有阿拉伯馬的血統。
現在阿拉伯馬在世界上被廣泛繁育，歐洲、北美、中東是阿拉伯馬房最集中的地區。現在的繁育者們不再以其原始的貝都因品系分類，而是以近代歷史上產出特定血統名馬的國家或地區而分為不同血系。關於阿拉伯馬的血系，目前公認的有五大分支——埃及系、西班牙系、俄羅斯系、波蘭系、Crabbet系。所有培育阿拉伯馬的國家都有自己的血統登記簿，且必須通過世界阿拉伯馬組織WAHO的批准。
（文/風河谷 文章源自《馬術》雜誌2020年2月刊）
閱讀更多 馬術雜誌 的文章
