在商業歷史的長河中，任何一家企業創始人都無法逃過歲月的侵蝕，比爾·蓋茨自然也是位列其中。
現如今，比爾·蓋茨也到了退隱江湖的年紀，從今天（2020年3月14日）開始比爾·蓋茨辭去微軟董事的消息已經成為社交媒體上的熱門話題。
比爾 · 蓋茨退出微軟董事會，但依然是微軟大個人股東之一，持股1.36%。鑑於他早在2014年左右卸任微軟董事長的時候，就已經退出了微軟的大部分實質性事務，所以對微軟的日常經營應當不會有實質性影響。此外，需要強調一點，他同時退出了微軟和巴菲特的伯克希爾·哈撒韋董事會，這說明和單個公司本身內部事務（或者鬥爭）無關。 考慮到前段時間蓋茨基金會向西雅圖地區提供病毒試劑盒的做法，現在這個時間段比爾·蓋茨把工作重心轉向公益事業，很難說沒有全球疫情因素影響。他本人也可能是想為這一全球公共衛生挑戰負起更多責任。 今年年初，蓋茨基金會曾發佈他和他夫人的年度公開信。
這裡節選一段：
二十年前我們創辦蓋茨基金會時，9·11事件尚未發生，全球經濟還沒有大規模衰退，社交媒體也仍待興起，當今的世界早已不可同日而語。 隨著我們邁入新的十年，世界依然充斥著許多動盪和不確定。然而，即使處在這樣一個挑戰重重的時刻——其實也恰好是在這樣的時刻，我們更需要一如既往地支持那些倡導者、研究人員、政府領袖，還有那些奮鬥在一線的工作者們，他們的努力讓更多地方的人過上健康且富有成效的生活成為可能。 過去二十年裡，蓋茨基金會一直重點關注改善全球健康和提升美國的公共教育體系，因為健康和教育是實現一個更健康、更美好、更平等的世界的關鍵。
疾病既是不平等的症狀，也是不平等的原因，而公共教育是推動平等的動力。 我們很清楚慈善事業不會——也不應該——代替政府或私營板塊的角色。不過我們確信，慈善事業能在推動社會進步上能發揮其獨特的作用。 在最好的情況下，慈善可以承擔政府無法承擔和企業不願承擔的風險。政府需要將大多數資源集中在那些已被證實有效的解決方案上，企業對股東負有受託責任，而像我們這樣的基金會則擁有一定的自由，可以去嘗試那些他們不會嘗試的想法，其中有些或許會帶來突破。 我們的摯友沃倫·巴菲特對此有個生動的說法。他一直都給我們很多絕佳的建議。當他把大部分財富捐贈給蓋茨基金會，並加入我們共同開展慈善工作時，他鼓勵我們“竭盡全力，放手一搏（swing for the fences）”。很多美國人是從棒球比賽中瞭解這個說法的。當你放手一搏時，你會用上全身所有的力氣，將球打向最遠的地方。雖然你知道球棒拍可能會揮空、完全碰不到球——然而一旦碰到了球，回報將十分豐厚。 這也是我們對於慈善事業的想法。我們不能僅僅追求一點一滴的進步，而是要將我們全部的力量和所有的資源傾注於那些一旦成功，便能拯救生命、改善生活的大賭注。
新冠或許就是這樣一個大賭注。 而且，公共衛生和公共健康一直都是蓋茨基金會的工作重點。在全球面臨重大公共衛生挑戰的時候，作為最大的公共衛生慈善基金會之一，基金會本身的工作量顯然會大幅度增長，這也可能花費很多精力。 比爾·蓋茨願意放棄一些權利，專心於基金會管理和公共衛生管理，這是貧困地區人民應該感到慶幸的事。我自己對這樣一個能量巨大的人物在特殊時期，不顧經濟動盪可能帶來的財產縮水，反而在慈善事業投入更多精力也心存感激。 希望他和他的基金會能肩負起更多職責，和各地政府一道共同面對新冠這一全球挑戰。也正如他妻子曾說的，
比爾的母親曾在我們的婚禮上說過這樣一番話：“資源越多，責任越大。如何看待這些伴隨非凡資源而來的巨大責任，將決定你們的一生。”這些話我們一直牢記於心，並在過去20年裡一直努力通過我們的基金會去履行這些責任。 二十年後，我們依然樂觀，也依然選擇放手一搏。 這就是我們在過去二十年中開展這些工作的原因，這也激勵著我們未來繼續前行。
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