雖然橫膈膜是負責呼吸的主要器官之一，但一些專家認為，許多人的橫膈膜功能並不正常。
因此，你應該儘早意識到「橫膈膜呼吸」的重要性，而不是用活躍的胸部肌肉。
從解剖學上講，橫隔膜是胸腔和腹腔之間的分隔。通俗的理解，它位於心臟和雙側肺臟的下面，肝臟、脾臟、胃的上方，就像一個大圓盤平放在身體內部分隔了胸腹腔，隨著呼吸運動而上下運動。
吸氣的時候，橫膈膜收縮並向下移動，而胸部的肌肉收縮以使胸腔擴大。這些動作會擴充胸腔的容量，並將空氣吸入肺部，使橫膈膜儘可能地工作，讓肺部擴張到最大限度，並最大限度的吸入空氣。
正確的呼吸技術的練習，是為了在消除被誤用的胸肌的同時，更多地強調「橫膈膜呼吸」。
對於橫膈膜呼吸，最初的注意力集中在腹部的擴張上，因此也被稱為「腹式呼吸」。平躺，將雙手放在腹部，來判斷你是不是在用腹部（橫膈膜）呼吸，如果雙手上下起伏，那就說明你正在使用橫膈膜呼吸；如果雙手保持不動，那你很可能會注意到胸部上下起伏，這說明你太依賴肋間肌了。
運用橫隔膜呼吸，呼吸的程度會比較深，常運用於體育運動、樂器演奏、演唱等領域。
此外，還有些文獻將呼吸模式和橫膈膜功能障礙作為導致「下背部疼痛」的一個因素。
1、呼吸模式與下背痛
當我們呼吸時，幾乎從來不會把它當成是一種練習，這是因為我們只是無意識地呼吸，我們甚至從來都不會認為我們的呼吸方式可能是錯誤的。但呼吸，既是對生活的自主反應，也是頸部、上/下背部甚至臀部相關疼痛的關鍵因素，也就是說，如果呼吸功能出現障礙，便會影響到你的整個脊椎，進而影響周圍的肌肉結構。
通常，橫膈膜與肺系統有關，橫膈膜是吸氣的主要肌肉，對肺部系統非常重要。之所以與下背部疼痛產生關聯是因為，橫膈膜與胸椎(T7-T12)和腰椎(L1-L3)相連，也與劍突內側相連(下胸骨)。當功能正常時，橫膈膜有助於保持脊柱的穩定性和腰椎的正確姿勢。
橫膈膜還與軀幹屈肌、伸肌和盆底肌有聯繫，所有這些肌肉都可能是導致腰痛的原因，而這些肌肉間的聯繫還突出了身體是一個「運動鏈」的觀點，當一個鏈接不能正常工作時，它便會影響到它所連接的其他鏈接，如果橫隔膜不能正常工作，就會導致運動鏈出現問題，從而導致腰痛。
因此，如果橫隔膜功能失調，便會對背部疼痛有很大影響。
2、橫膈膜與下背痛的生理學關係
呼吸是由我們的神經系統自動驅動的，就像任何系統一樣，它也會變得懶惰、受傷或適應環境。
當我們彎腰撿東西時，我們需要足夠的腰椎的穩定性以防止損傷，因此隔膜會施加一個向上的張力，同時腰大肌也會產生一個向下的力。如果橫膈膜功能不正常，我們的身體就會對其他肌肉組織施加壓力，使它們更加努力地工作，久而久之便會導致功能障礙和疼痛。
在下背部疼痛的情況下，我們可以很容易地看到橫隔膜穩定性和靈活性發生改變。在平衡和負重的過程中，橫膈膜通過增加腹內壓來幫助我們穩定脊柱，當我們站立時，腹內壓起著穩定脊柱的作用；在前舉的過程中，腹內壓會產生一個卸載的瞬間，降低軀幹肌肉的活動；而當脊柱受壓時，橫膈膜的問題則顯得更為突出。
由於橫膈膜的作用因機能活動而異，所以說，肌纖維的適當補充在脊柱力學中很重要。患有腰痛的人在吸氣和運動時，橫膈膜會顯示出不正常的補充模式，這可能會加劇腰痛。而且，如果膈肌激活不足可導致腰椎椎旁肌過度活動，引起腰椎前凸和/或骨盆前傾。
因此，如果你感覺自己的下背部有疼痛，那麼對你而言，在不同的姿勢活動中評估「膈肌功能」是至關重要的，這也是幫你解決下背部疼痛的一個重要方法。
膈肌有兩種主要功能——呼吸肌和穩定肌。我們需要經過大量的訓練才能保證膈肌能完美地同時發揮這兩種作用。
在這，我們正好可以複習一下 DNS 中提到的一些關於「膈肌」的知識：
- 膈肌可以產生自主收縮；
- 膈肌擁有呼吸和穩定的雙重功能；
- 膈肌可以在不產生呼吸作用的時候發揮出穩定功能，也可以同時發揮這兩種功能；
- 當我們有更高的穩定性需求時，膈肌會處於一個更低的位置；
- 核心穩定的秘訣之一就是激活並控制的膈肌的雙重功能，並使之與動作的要求相匹配。
3、改善橫膈膜功能的技巧
01 評估膈肌的激活情況
當你仰臥時，將手放在腹部，通過鼻孔吸氣，感覺手在腹部下方的肌肉收縮。
02 練習腹式呼吸
具體做法如下:
- 平躺，膝蓋彎曲，如果想更舒服一點的話，可以在頭和膝蓋下面放一個枕頭；
- 一隻手放在上胸部，另一隻手放在腹部；
- 用鼻子慢慢地吸氣，讓空氣深深地進入到你的小腹，放在胸部的那隻手保持不動，放在你腹部的那隻手應該抬起；
- 收緊你的腹肌，當你通過緊閉的嘴唇呼氣時，讓它們向內下降，放在你肚子上的手應該移到它原來的位置上；
- 你也可以坐在椅子上練習這個動作，膝蓋彎曲、肩膀、頭和脖子放鬆，每天練習5到10分鐘，如果時間方便的話，每天可以多練習幾次。
03 在力量訓練中提升呼吸意識
舉起重物前吸氣，發力過程中呼氣（例如深蹲時：深蹲時吸氣，當你把腿伸直時呼氣。）
事實上，重新學習橫膈膜呼吸，對每個人都是大有裨益的。橫膈膜呼吸鼓勵充分的氧氣交換——也就是說，可以交換進來更多的氧氣排出更多的二氧化碳，這種呼吸方式可以減慢心跳、降低或穩定血壓。
The Science of Breathing（Sarah Novotny and Len Kravitz，Ph.D.）
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