造紙術是我國古代史上，最有影響力的發明之一，但是由於造紙的複雜性，一直以來也只有達官顯貴等少數人能夠使用，直到東漢時期，蔡倫改進了造紙術，這才讓紙更普及更便宜。
蔡倫雖是一個宦官，但卻很有才學，歷經四朝，可謂是元老中國的元老，不過蔡倫雖然兢兢業業為皇室服務了幾十年，他的一生有喜，更有悲。蔡倫的祖上並不顯赫，出身於一個打鐵世家，但那個時期鹽鐵盡歸朝廷所有，因此也算是與朝廷聯繫緊密，大約18歲的時候，漢明帝在位期間，他便被推薦給了朝廷，從此便開始了他的宮廷生活。剛開始蔡倫也只是一個小小的宦官，但他才學過人又比較機警，因此沒過幾年就被升為可以出入皇宮、傳遞詔令的小黃門。
如此聰敏伶俐的人無論在哪兒都會受到青睞，漢章帝即位以後，蔡倫在宮中可以說算是一位老人了，他深得竇皇后的喜歡，併成為了竇氏的心腹。但宮廷權利的鬥爭又豈能用複雜可以說得清的。在竇皇后與宋貴人爭權奪勢的過程中，蔡倫立下了汗馬功勞，雖然這是一個不公平光彩的角色，但奠定了蔡倫的地位。
漢章帝駕崩以後，新皇帝年紀尚小，於是竇皇后晉升為太后，並且開始臨朝聽政，國家大權在握，蔡倫也被升為了中常待，常伴太后左右，並有權干涉政事，東漢的中常侍相較於西漢已經有了很大的改變，由虛職變成了實職，從此以後影響朝廷的人除了外戚，宦官也是新晉的群體之一。
在竇太后掌權的那些年裡，也可以說是蔡倫最風光的時候，雖是一個宦官，但就連一品官員有時候也需要拍他馬屁，這期間蔡倫也做了一件影響人類文明的大事，改良了造紙術。竇太后死後，東漢的政權再一次面臨挑戰，漢和帝親政以後，蔡倫看準時機又向漢和帝的皇后鄧皇后獻媚，仍然受到了器重，有權有勢的生活不僅沒有因為竇太后的死而結束，反而更加的滋潤，這期間鄧太后特批賞給了蔡倫一塊封地，並且加封其為龍亭候，太監做到這個份上，可以說是前無古人了。
漢和帝死前，蔡倫已經歷經三朝，自入宮以來，他都如平步青雲般的加官進爵，但這其中他所做的事，有對，也有錯。天道好輪迴，蒼天饒過誰？也許他能得到一個兩個人的喜歡，但絕不會是所有人都欣賞。漢和帝死後，漢安帝即位了，而新帝正是當年蔡倫同竇太后聯手，整死的宋貴人的親孫子。
在鄧皇后死後不過數月的時間，漢安帝開始了報復，他命令蔡倫親自去認罪，而蔡倫也知道，自己的身邊再也沒有了可以依靠的大樹，而他只不過是沒有了獠牙的老虎，只能任人宰割。
公元121年，蔡倫在家裡服毒自殺，結束了自己的生命。作為一個宦官，也許他並不出色，但是，他所改良得造紙術卻未後世帶來了難以估量的影響。也許人的一生，能做一件偉大的事，也足夠了吧。
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