1959年年底因為饑荒問題，上海、無錫、常州等地幾十個孤兒院已經聚集了3000餘名孤兒，棄兒仍在上海街頭不斷出現，他們營養不良，生命時刻被威脅著，但是上海糧食也面臨著前所未有的考驗。
當時的全國婦聯主任康克清緊急面見周恩來總理，請求從內蒙古調運一批奶粉救急。但是當時的內蒙古牧業遭受了特大災害，不少乳品廠都停產了。後來烏蘭夫返回呼和浩特後，立即召開內蒙古自治區黨委常委會，會上大家一致認為，把這批可憐的孩子接到內蒙古來，由內蒙古人來扶養他們。
烏蘭夫把整個內蒙古各個盟市都動員起來了。錫林郭勒盟組成了70多人的龐大接運組，先後到上海、常州兩地接運了338名孩子。這些載著上海孩子的列車，不分晝夜，穿越大半個中國，把這些孩子源源不斷的送往內蒙古。車廂裡，保育人員、醫護人員三班倒，晝夜交替照管著孩子。餵飯喂水、把屎把尿;臨時媽媽們眼裡佈滿了血絲，嘴上長起了水泡，卻沒有一句怨言，因為這是國家的孩子，她們願意用自己的生命守護著他們。
即使是現在還有很多感人的事蹟依然在大草原流傳。錫林郭勒盟西蘇旗保育院80%以上的職工都給孩子們獻過血，其中有一名職工先後獻血15次。而這些其中的一些人大家連名字都不知道，後人只能以“母親”為她們命名。
目前，大多的上海孤兒依然選擇留在了內蒙古，留在這片養育他們的大草原上，他們的故事被無數文藝作品演繹著，如電影《額吉》，長篇小說《靜靜的艾敏河》及同名電視劇，紀實文學《國家的孩子》及同名話劇等，內蒙古人的赤誠之情代代相傳……
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