如來佛祖收服孫悟空
在《西遊記》裡，關於唐三藏師徒四人出身來歷，除了師父唐僧是如來佛的二徒弟金蟬子轉世之外，三個徒弟都沒有清晰的做出交代。
在書中，雖然沒有對孫悟空的的出身沒有做具體的說明，但是也有所透露。孫悟空大鬧天宮，被如來佛祖收服，最終被壓在五行山下之前，如來佛祖對孫悟空說了這麼一番話：
你那廝乃是個猴子成精，焉敢欺心，要奪玉皇上帝尊位？他自幼修持，苦歷過一千七百五十劫。每劫該十二萬九千六百年。你算，他該多少年數，方能享受此無極大道？你那個初世為人的畜生，如何出此大言！不當人子，不當人子！折了你的壽算！趁早皈依，切莫胡說！但恐遭了毒手，性命頃刻而休，可惜了你的本來面目！”
通過這段話我們可以得知，如來佛祖是知道孫悟空的前世今生的。孫悟空今生是猴子成精，這一點誰都可以看出來。但是如來佛祖所說的孫悟空的“本來面目”指的是什麼呢，如來佛祖顯然是進行了隱瞞。
大家都知道，整個取經計劃就是如來佛祖使佛教向東方擴張勢力的過程。為了實現這個目標，如來佛祖不惜讓自己的二弟子金蟬子九次轉世投胎，進行取經的探路預演。事實上，為了能夠完整實現自己的計劃，如來佛祖埋下一顆棋子，對以玉皇大帝為代表的道教勢力進行牽制，擾亂他們的視線，就是孫悟空。
孫悟空有許多名號，比如說孫猴子、孫行者、美猴王、齊天大聖等等。但是在不起眼的地方，無意中道出了孫悟空還有一個名號：大力王菩薩。
唐僧師徒快要到車遲國的時候，書中是這樣描述的
只見那城門外，有一塊沙灘空地，攢簇了許多和尚，在那裡扯車兒哩。原來是一齊著力打號，齊喊“大力王菩薩”，所以驚動唐僧。
這些和尚在幹活的時候喊著號子，號子的內容就是“大力王菩薩”。結合上下文來看，·大力王菩薩是他們心目中的救星。而這個救星其實是孫悟空。不論是這之前，還是以後，這個名號就再也沒有出現過。如果不留意，很容易錯過這個細節。在後文中，牛魔王被稱為大力牛魔王，簡稱“大力王”，雖然牛魔王與西天靈山有著很深的淵源，而且最後也被擒到了靈山，但他絕不是“大力王菩薩”。換句話說，真正和大力王菩薩有緣的是孫悟空。
這個大力王菩薩 是個什麼梗呢？
我們知道，雖然《西遊記》的作者是吳承恩。但是，這部書不是他的原創，而是他根據民間傳說的基礎上整理在再創作的。唐僧師徒這幾個人物，都不是吳承恩創作出來的。除了唐僧是以唐代著名的大師玄奘以外，孫悟空、豬八戒和沙僧都是在民間逐步流傳過程中成型的。
在《西遊記》之前，已經有了許多關於這些故事的作品。其中《西遊記平話》裡面，孫悟空取經成功，如來佛祖最後封他做了大力王菩薩 。
可惜的是，這個《西遊記平話》已經失散，只有少量的片段。其中關於孫悟空的描述是這樣的：
“玄奘法師往西天取經，路經此山，見此猴精壓在石縫，去其佛押出之，以為徒弟，賜法名吾空，改號為孫行者，與沙和尚及黑豬精朱八戒偕往。在路降妖去怪，救師脫難，皆是孫行者神通之力也。法師到西天，受經三藏東還，法師證果‘梅檀佛如來’，孫行者證果‘大力王菩薩’
而關於這個大力王菩薩 的來歷，有一部《佛說出生一切如來法眼遍照大力明王經》記述了這位菩薩，比如說他也身穿虎皮衣，手持金剛棒，能先降服龍王和魔王等等。而且特別提到大力王菩薩 和須菩提尊者有很深的淵源。孫悟空身上的許多特徵，都有與大力王菩薩 相似之處。
這裡有個疑問，那就是孫悟空是取經成功之後才受封大力王菩薩 的。我們假設在《西遊記》裡，最終孫悟空就是得到了大力王菩薩 的封號。可是那些凡夫俗子的和尚，怎麼會預先知道孫悟空 的佛號呢？書中說：
眾僧道：“老爺呀，你少了一個字兒，是長受罪哩！我等日食三餐，乃是糙米熬得稀粥，到晚就在沙灘上冒露安身，才閤眼就有神人擁護。”行者道：“想是累苦了，見鬼麼？”眾僧道：“不是鬼，乃是六丁六甲、護教伽藍，但至夜就來保護。但有要死的，就保著，不教他死。”行者道：“這些神卻也沒理，只該教你們早死早昇天，卻來保護怎的？”眾僧道：“他在夢寐中勸解我們，教不要尋死，且苦捱著，等那東土大唐聖僧往西天取經的羅漢。他手下有個徒弟，乃齊天大聖，神通廣大，專秉忠良之心，與人間報不平之事，濟困扶危，恤孤念寡。只等他來顯神通，滅了道士，還敬你們沙門禪教哩。”
這些和尚是六丁六甲、護教珈藍保護著不死，並且告訴說孫悟空會救他們於水火之中的。那麼這個“大力王菩薩 ”自然也出自六丁六甲、護教珈藍之口了。問題是，六丁六甲也好，護教珈藍也罷，這些地位比山神土地高不了多少的神仙，根本就不可能知道孫悟空取經成功之後的封號。那麼只有一種可能，那就是在某些故事裡，孫悟空的前身就是大力王菩薩 ，為了保證取經能夠順利完成，讓他轉世成了孫悟空，取經成功之後，如來佛祖自然要加官進爵，把菩薩提升到佛。
這樣也就解釋了孫悟空在須菩提祖師那裡學藝，打了七八年雜兒，而真正學藝卻卻並不長。而且指出：
此時說破根源，悟空心靈福至。
須菩提祖師說破根源、恐怕說的就是孫悟空的根源，也就是如來佛祖說的“本來面目”。那就是孫悟空本來是佛教大力王菩薩 的事實。
可惜的是這些情節，在吳承恩記述《西遊記》的故事的時候，不經意間給寫丟了。就成了現在的樣子。
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