汉语可以大致分成上古汉语、中古汉语、近代汉语、现代汉语。上古汉语是现代汉语的最初起源，夏商周时期到晋朝（公元前2070年至公元420年）这段时间的汉语，都可以纳入上古汉语的范畴。
《礼记·王制》记载，周朝分封800诸侯，中原大地诸侯国林立的时代，“五方之民，言语不通。”不过到了现代汉语阶段，大家基本都已经习惯了普通话与方言并存、普通话是现代标准汉语的模式。
1958年2月11日，《汉语拼音方案》公布，从此它成为中国通用语言文字拼写和注音的工具，以及拼写中国地名、人名和各类中文资料的国际标准。这么一对比，汉语和外语的差别确实很明显：汉语既有注音，又有文字；汉字是世界上最古老的文字之一。
汉字的历史已经有6000多年，起初是图形，后来变成笔画，造字原则也从表形、表意变成了形声。对外国人来说汉语到底有多难学呢？来自密歇根大学的美国教授David Moser就曾经写过一篇文章《中文为什么这么难》，提出了他的观点。
这位教授也是从初学者阶段过来的，他认为，作为初学者的外国人看到汉语试卷时，一定会感到惊讶：这么复杂，中国人都会做吗？而学有所成后，David Moser把汉语难学的原因总结为以下几点：
第一是中文的书写系统比使用字母拼写的语言难很多。起初，David Moser认为汉字是“世界上最迷人的字符之一”，但他研究发现，就算是中国的小学生，学会3000个常用汉字也需要7到8年，而法语和西班牙语学生，背会同等量的单词只需要3到4年。
第二，汉语的书写系统和发音对应关系跟其它字母语言不同，两者并不完全对应。汉语虽然也有少部分“形声字”，但它不像英语那样只要知道一个词怎么读，就能够按照读出来的发音大致拼写出词语，虽然可能存在误差，但总体是差不多的。
第三、第四点就是外国人很难理解汉字的上、下、左、右结构，以及汉语和英语之间关联性不强。因为David Moser学了3年汉语后仍然连查字典都磕磕绊绊，但面对西班牙语、俄语时，他却总能在文字中找到熟悉的词语。
David Moser的这篇文章曾经引起了不少网友的热烈讨论，小编认为，David Moser提出的观点客观上也属于对“汉语难学”现象的认真分析，但汉语难学的原因其实跟文化差异有很大关系，汉语本身并不是高山，如果自小生活在中国，学汉语就容易得多。
最有趣的是，David Moser最后总结说，自己虽然没有把汉语学得十分精通，但他会安慰自己至少已经学会了低调的好品质，毕竟世界上有13亿人比自己说得好。看完这位教授对汉语的分析之后，不知道大家对“外国人学习汉语”有什么看法呢？
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