【译文】
保持着盈满的状态，不如适可而止。捶打得既尖又利的铁器，就持而盈之，不如其己。不能长久保持锋利。纵然金玉堆满房屋，谁也不能长久守住。富贵而又骄纵，定会给自己带来祸害。功成名就之时，要含藏收敛，急流勇退，这才符合自然运行的规律。
【原文】
持而盈之①，不如其已②；揣而锐之③，不可长保。金玉满堂，莫之能守④；富贵而骄⑤，自遗其咎（jiù）⑥。功遂身退，天之道也。
【注释】
①盈：满的意思。
②已：动词，停止的意思。
③揣：捶打，敲打的意思。
④莫：代词，“没有谁”的意思。
⑤而：这一章三个“而”，均为连词，“而且”、“并且”的意思。
⑥咎（jiù）：灾祸的意思。
【导读】
本章主要是讲功成身退之道。日中则仄，月满则亏，至阴则阳，至阳则阴。万物相生相息，相互转变，是天地间最普遍的自然规律。老子认为做什么事都不能过度，自骄自满，锋芒毕露都是不能长久的。盈则倾覆，锐则致咎，一个人在成就了功名之后，就应当顺时而退，才是长保之道。
老子认为“功成身退”是无为的最高境界，是应当奉行的基本行为准则。郑重告诉人们：物极必反。太满会溢，太尖利会断，这就启发人们不管办什么事，都要适可而止，进退有度。太露锋芒就会遭人嫉妒和陷害，不如到一定的时候退而隐之，即“功遂身退”，不可最大限度地满足自己的欲望。退而隐之不是形式上的退居深山，而是要有功不倨傲，有名不恃名，有财不扬财。这就是老子倡导的“大道”理念。
极盛而衰，极满而亏，是天地自然之道。小到一花一树，一虫一兽，大到一家一族，一朝一代，无不是如此。事物的发展都是向着其自身的反面在一定条件下不断转化的，人们说的“否极泰来”、“福祸相因”都是这个道理。因此，老子依道奉劝人们急须趁早罢手，见好即收，在功成之后，不要贪恋权位名利，不要锋芒刺人，而要收敛欲望，及时隐退。
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