人类探索宇宙的序章是由苏联开启的，苏联在1957年10月4日，向宇宙太空发射了全人类第一颗人造卫星：斯普特尼克1号。
仅仅几个月，于1958年1月，斯普特尼克1号短暂的寿命走向了尽头，由于当时航天技术尚未成熟，苏联发射上去的人造卫星并没有安装太阳能电池，从太空中坠落。为了回收这个卫星的残骸，苏联科学家经过多次计算和推测，最后认为这个人造卫星会掉落在中国的东北地区。所以迅速和我国取得联系，希望能寻找到斯普特尼克1号人造卫星的残骸。
当时钱学森兼任国防部第五研究院一分院院长，所以中国有关部门紧急将寻觅人造卫星残骸的义务传达给了钱学森。毕竟只要他才晓得卫星和卫星残骸究竟长什麼样子。
接到这个义务之后，钱学森本人也是十分挠头。没方法，苏联只算出来了一个人造卫星坠落的大致方向，除此之外没有任何线索。东北那麼大，总不能让兵士们迎风冒雪大冬天出门搞拉网式搜索吧。
说来也巧，就在钱学森一筹莫展的时分，沈阳那边传来了一个音讯，那就是有一名夜间值班的战士，发现有一个火球坠落，他们疑心这个火球就是斯普特尼克1号卫星。
钱学森接到音讯后立即动身前往东北。一开端钱学森还奇异，假如在沈阳能看到“火球”坠落，那麼在北京也应该可以看到才对，为何其他中央都没有发现呢？
一小时后，钱学森刚到了沈阳就赶紧询问关于“火球”的问题。听沈阳军方的描述，他们好像是已经确定了残骸就落在了东北一样。钱学森也很激动。如果是真的，那自然是一个皆大欢喜的好事儿。如果是误判，再搜索也不迟。
于是钱学森顾不得吃饭，直接就找上了那个看到了火球的战士，让他详细描述火球的情况。包括火球的大小，速度，掉落的方向以及弧度等。
随着那名战士开端回想，钱学森也掏出了随身携大的钢笔，在手心画了一个坐标系，紧接着又花了几根抛物线。然后就开端了紧张的运算工程。不断到笔记写满了他的掌心还不够。钱学森又在手背上写了好记的数学符号和物理学公式。
钱学森在经过了三分多钟的紧张计算之后，钱学森就把笔收了起来，通知一切人，假如这个火球真的是人造卫星残骸，那麼应该是落在沈阳两千公里之外的中央，也就是说基本不在东北，更不在中国境内。说罢，当天下午钱学森就前往了北京。
果不其然，第二天一大早，苏联方面就传来了音讯，说斯普特尼克1号的残骸，在美国阿拉斯加的一处雪山中被找到了。
后来这件事传开来，许多人对钱学森在航空工程、数学、空气动力学等领域的扎实功底，佩服的心悦诚服，依据他人的描绘，钱学森在经过一番计算就能找到卫星残骸，比那些苏联专家厉害多了。
閱讀更多 你不瞭解的銀河 的文章
