湖北省位于我国中部偏南，与河南省、安徽省、江西省、湖南省、重庆市、陕西省相接，面积约19万平方公里。湖北省有12个省辖市、1个州，以及由省直辖的神农架林区、潜江市、仙桃市、天门市。
一、湖北“三城传”，古代军事重镇
湖北省的每一座城市都非常重要，但曾有古人评论说：“湖广之地，其城重者有三，曰襄阳，曰荆州，曰武昌（武汉）。”这句话可能绝对了些，毕竟宜昌也是历史名城，著名的军事重镇。不过如果只站在历史地理的角度来看的话，襄阳、荆州、武汉的战略地位确实非同一般。
湖北省略成不规则的长方形，万里长江穿湖北省的南部由西向东流过。荆州位于长江湖北段的中西侧，武汉位于长江湖北段的中东侧，襄阳则位于长江最大支流——汉江的中段，与荆州、武汉正好形成一个大三角。
另外，汉江就是在武汉的汉口附近汇入长江的。汉江发源于陕西省西南部，先经天下必争之重镇的汉中，再经陕西安康进入湖北十堰，至襄阳再至武汉。襄阳有多重要？明朝人说湖广地势之重，首在襄阳，若争天下，必争襄阳。
二、铁打的襄阳，流水的兵
襄阳的地理位置比较特殊。约以大兴安岭、燕山、太行山、伏牛山、大巴山、巫山、武陵山、苗岭等山为界，我国可分为西部山区和东部平原（也有大量山脉）地区，如果以淮河、秦岭为界，我国又可以分为南北两个部分。
襄阳恰好处在东、西两部和南、北两部的分界点上。襄阳向北是中原，向西是川陕，向南是湖广，向东是长江中下游地区，可守可战。尤其是南北王朝对峙时期，襄阳是南方王朝保命的军事重镇。
一旦让北军拿下襄阳，汉江防线必然失守，进而会影响到荆州和武汉两大重镇的防守。一旦三镇丧失，整条长江中游防线就要崩溃，北军可顺长江东下，立都于南京或杭州的南方王朝就无险可守，只好坐等灭亡。
当北方王朝占据襄阳时，对南方则占有战略上的主动权，比如曹魏、北周、五代占据襄阳，都对东吴、南陈、南唐构成巨大的战略威胁。在古人看来，天下如果是一个人，那襄阳就是这个人的腰部。
三、九省通衢大武汉，楚中第一繁盛处
如果说襄阳是北军突破南方防线的第一镇，武汉（武昌）就堪称是第二镇。东吴、南陈、南唐在没有控制襄阳的情况下依然能存在，主要原因之一就是他们控制长江中游的武昌。南军控制住武昌，就能阻挡北军经襄阳顺江下南京或杭州。古代的战略家们认为以东南形势来说，武昌为至重之镇，东南（南方王朝）得武昌则能立国，失武昌则随时有亡国之虞。
东吴孙权控制荆州后，把国都迁到武昌（湖北鄂州）。孙权此举有两个目的，战略上的目的是为了守住荆州，战术上的目的则为了守住夏口（湖北武汉）。孙权明则定都于武昌（鄂州），实则为死守住夏口。夏口在，江东与荆州的联系就能顺畅无阻。
四、禹划九州，始有荆州。连东西贯南北、兵家必争之地
位于这个大三角西南方向的荆州同样是一线军事重镇。荆州和襄阳差不多，都基本位于我国东、西两部和南、北两部的结合点上，古人将荆州称为楚地之中。
春秋战国时的楚国疆域非常大，作为楚都郢的荆州，就在楚国相对居中的位置，顺江可下吴越，出襄邓可入中原，过江可入湘粤桂。荆州的防守地形非常好，襄阳为荆州之北门，武昌为荆州之东门，宜昌为荆州之西门，荆州有事，则三镇可速援之。
楚国立都于郢可享国数百年，而失郢被迫迁都于寿春后，几十年后就灭亡了。
五、襄阳、荆州、武汉乃鼎之三足，缺一则鼎不能立
如果天下两分，襄阳的重要性可略强于荆州；如果天下三分，荆州的重要性则要略强于襄阳。无他，天下三分魏（中原王朝）、蜀（蜀中王朝）、吴（江东王朝）时，荆州正好夹在三国的结合部，魏得之则能东进吴、西进蜀，蜀得之则能东进吴、北伐魏，吴得之则能阻魏之南下、蜀之东进，捍卫江东本部。
东吴最终控制住荆州，为江东打造了一道极为坚固的防火墙，以后的东晋、南朝也是如此。如果北军控制襄阳但没有控制荆州，则南方王朝还能通过荆州救援武昌，如果荆州也丢了，武昌就基本上守不住了。
湖北这个战略大三角襄阳、荆州、武汉可为鼎之三足，缺一则鼎不能立，三鼎俱在时又可互相救援。对历代南方王朝来说，守住三镇则能守住湖广，守住湖广则能守住东南。
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