湖北省位於我國中部偏南，與河南省、安徽省、江西省、湖南省、重慶市、陝西省相接，面積約19萬平方公里。湖北省有12個省轄市、1個州，以及由省直轄的神農架林區、潛江市、仙桃市、天門市。
一、湖北“三城傳”，古代軍事重鎮
湖北省的每一座城市都非常重要，但曾有古人評論說：“湖廣之地，其城重者有三，曰襄陽，曰荊州，曰武昌（武漢）。”這句話可能絕對了些，畢竟宜昌也是歷史名城，著名的軍事重鎮。不過如果只站在歷史地理的角度來看的話，襄陽、荊州、武漢的戰略地位確實非同一般。
湖北省略成不規則的長方形，萬里長江穿湖北省的南部由西向東流過。荊州位於長江湖北段的中西側，武漢位於長江湖北段的中東側，襄陽則位於長江最大支流——漢江的中段，與荊州、武漢正好形成一個大三角。
另外，漢江就是在武漢的漢口附近匯入長江的。漢江發源於陝西省西南部，先經天下必爭之重鎮的漢中，再經陝西安康進入湖北十堰，至襄陽再至武漢。襄陽有多重要？明朝人說湖廣地勢之重，首在襄陽，若爭天下，必爭襄陽。
二、鐵打的襄陽，流水的兵
襄陽的地理位置比較特殊。約以大興安嶺、燕山、太行山、伏牛山、大巴山、巫山、武陵山、苗嶺等山為界，我國可分為西部山區和東部平原（也有大量山脈）地區，如果以淮河、秦嶺為界，我國又可以分為南北兩個部分。
襄陽恰好處在東、西兩部和南、北兩部的分界點上。襄陽向北是中原，向西是川陝，向南是湖廣，向東是長江中下游地區，可守可戰。尤其是南北王朝對峙時期，襄陽是南方王朝保命的軍事重鎮。
一旦讓北軍拿下襄陽，漢江防線必然失守，進而會影響到荊州和武漢兩大重鎮的防守。一旦三鎮喪失，整條長江中游防線就要崩潰，北軍可順長江東下，立都於南京或杭州的南方王朝就無險可守，只好坐等滅亡。
當北方王朝佔據襄陽時，對南方則佔有戰略上的主動權，比如曹魏、北周、五代佔據襄陽，都對東吳、南陳、南唐構成巨大的戰略威脅。在古人看來，天下如果是一個人，那襄陽就是這個人的腰部。
三、九省通衢大武漢，楚中第一繁盛處
如果說襄陽是北軍突破南方防線的第一鎮，武漢（武昌）就堪稱是第二鎮。東吳、南陳、南唐在沒有控制襄陽的情況下依然能存在，主要原因之一就是他們控制長江中游的武昌。南軍控制住武昌，就能阻擋北軍經襄陽順江下南京或杭州。古代的戰略家們認為以東南形勢來說，武昌為至重之鎮，東南（南方王朝）得武昌則能立國，失武昌則隨時有亡國之虞。
東吳孫權控制荊州後，把國都遷到武昌（湖北鄂州）。孫權此舉有兩個目的，戰略上的目的是為了守住荊州，戰術上的目的則為了守住夏口（湖北武漢）。孫權明則定都於武昌（鄂州），實則為死守住夏口。夏口在，江東與荊州的聯繫就能順暢無阻。
四、禹劃九州，始有荊州。連東西貫南北、兵家必爭之地
位於這個大三角西南方向的荊州同樣是一線軍事重鎮。荊州和襄陽差不多，都基本位於我國東、西兩部和南、北兩部的結合點上，古人將荊州稱為楚地之中。
春秋戰國時的楚國疆域非常大，作為楚都郢的荊州，就在楚國相對居中的位置，順江可下吳越，出襄鄧可入中原，過江可入湘粵桂。荊州的防守地形非常好，襄陽為荊州之北門，武昌為荊州之東門，宜昌為荊州之西門，荊州有事，則三鎮可速援之。
楚國立都於郢可享國數百年，而失郢被迫遷都於壽春後，幾十年後就滅亡了。
五、襄陽、荊州、武漢乃鼎之三足，缺一則鼎不能立
如果天下兩分，襄陽的重要性可略強於荊州；如果天下三分，荊州的重要性則要略強於襄陽。無他，天下三分魏（中原王朝）、蜀（蜀中王朝）、吳（江東王朝）時，荊州正好夾在三國的結合部，魏得之則能東進吳、西進蜀，蜀得之則能東進吳、北伐魏，吳得之則能阻魏之南下、蜀之東進，捍衛江東本部。
東吳最終控制住荊州，為江東打造了一道極為堅固的防火牆，以後的東晉、南朝也是如此。如果北軍控制襄陽但沒有控制荊州，則南方王朝還能通過荊州救援武昌，如果荊州也丟了，武昌就基本上守不住了。
湖北這個戰略大三角襄陽、荊州、武漢可為鼎之三足，缺一則鼎不能立，三鼎俱在時又可互相救援。對歷代南方王朝來說，守住三鎮則能守住湖廣，守住湖廣則能守住東南。
更多歷史地理文章，請關注微信公眾號：地圖帝
