弹指一挥间，2020年5月25日是中国人首次登顶世界第一高峰——珠穆朗玛峰60周年。1960年5月25日凌晨4时20分，在面临缺乏经验、装备落后、苏联单方面宣布退出联合攀登行动等重重困难下，中国登山队队员王富洲、贡布、屈银华艰难登上世界第一高峰珠穆朗玛峰，实现了人类第一次从北坡成功登顶珠峰的夙愿，创造了世界登山史上的壮举。
1957年，苏联登山协会致函中共中央和苏共中央，请求组织中苏联合探险队，争取在1959年3月至6月间从北坡登上珠穆朗玛峰。那时苏联在登山运动方面发展得比较好，可他们没有8000米以上的高峰。而对于那时的中国而言，攀登珠峰不仅仅是学习苏联发展登山运动那么简单，在这背后有着更加深远的政治意义。从1717年“朱姆朗马阿林”在《皇舆全览图》上正式命名，到1921年第一次有登山队开始试图攀登珠峰，再到1953年，新西兰登山家艾德蒙·希拉里和尼泊尔夏尔巴人向导丹增·诺盖从南坡登顶珠峰，珠穆朗玛峰的攀登史经历了漫长的过程，见证了无数登山者的勇气、坚持和牺牲。珠峰位于中国和尼泊尔两国边境，对于珠峰的归属，当时中尼双方存在争议。珠穆朗玛在藏语中意为“大地之母”，在尼泊尔，人们把她叫做“萨加马塔峰”，西方人则称之为“埃非勒士峰”。中方曾建议给这座山起一个统一的名字，叫做“友谊峰”，但尼方拒绝接受：“你们中国人都没上去过，怎么能说是你们的？”
按照中苏双方约定，两国于1958年开始选拔登山队员，开展训练工作。刚刚从北京地质学院毕业的王富洲通过层层考核顺利入选。他的队友来自各行各业，贡布是西藏班禅警卫营的一名战士，来自四川的屈银华是一名伐木工人，身兼教练和队员之职的刘连满则是哈尔滨电机厂的一名消防员。颇有意思的是，直到来北京读大学，出生在中原大地的王富洲基本上没见过山。入选登山队之前，他甚至不知道登山是怎样一项运动。
1960年，中国正处在3年困难时期。原计划上年实施的中苏联合攀登珠峰活动，因苏联单方面退出而取消。中国决定自主攀登珠峰。1960年2月，中国珠穆朗玛峰登山队正式组成，队员214人，平均年龄24岁。在正式登顶之前，登山队员们先进行过3次高山行军，一方面为适应高山环境并选拔登顶队员，一方面也运送一部分物资到更高的营地。高山行军本身也非常艰苦，第2次行军，来自兰州大学的青年教师汪玑因严重高山反应而牺牲。第3次行军损失惨重，北京大学教师郭子庆因高原反应牺牲，全队共有50多人不同程度冻伤，包括队长史占春在内的多名主力队员不得不抱憾退出。最终，在前几次行动中担任运输任务的王富洲入选第四次行军突击组，组长为登山队副队长许竞，队员还包括刘连满和贡布。后来的登顶队员屈银华，此时仍是运输队员。
1960年5月24日上午9点多，4名突击队员钻出帐篷，向顶峰进发。刚刚走出几十米远，许竞突然两次倒下，王富洲知道，许竞不成了。自第一次行军以来，身为登山队副队长的许竞几乎每次都是担纲先锋侦察之职，为全队前进开辟道路，这让他的体力早已严重透支。没有时间犹豫，只能赶紧让屈银华顶替许竞参与冲顶，王富洲则作为事先确定的第一代理人，临危受命担当突击组组长。
中午12点多，4人来到“第二台阶”，这是一个高约30米的天险，平均坡度在80度左右。正是这一天险，阻断了众多登山家前进的脚步，是从北坡登顶珠峰过程中最大的难题。他们发现，“第二台阶”下半部分岩石上有一条裂缝，可容一人通过，从裂缝中间爬上去之后是一段高约6米的峭壁，几乎直上直下，而且光溜溜的无处下脚。消防员出身的刘连满攀爬能力最强，他试着爬了几次都未能成功。最后还是刘连满想出了搭人梯的办法，屈银华借助刘连满的托举，在岩石上砸进两枚冰锥，穿上保险绳，并利用保险绳第一个爬上峭壁顶端。其他3人亦如法炮制，成功突破“第二台阶”。“第二台阶”的艰险远远超过他们此前的估计，他们原本计划用9个小时登顶，可是光通过“第二台阶”就花了5个多小时。然而，刘连满在此处耗尽体力无法继续前行。屈银华则为了攀爬方便脱掉高山靴，导致脚趾全部被冻掉，连脚后跟的肉都被冻掉了。
在海拔8700米处，王富洲、屈银华和贡布将刘连满安置在一块避风的大石头旁，继续向顶峰进发。此时天色已晚，3人决定摸黑前进，根据天气预报，本轮好天气将于次日结束，他们必须赶在风雪来临之前登顶下撤，而且他们也没有携带扎营装备。借助微弱的星光和雪光，最后冲刺走得异常艰难，找不到路线，只能用手摸索着往上走，已经很长时间没有进食，3人体力都下降得很厉害，有些地方完全是一寸一寸爬上去的，从8700米到登顶，上升100多米花了10多个小时。登顶时间为5月25日凌晨4点20分，环顾四周，除了夜空和闪亮的星星，再也无路可走，他们这才确信已经完成了这项艰巨的使命。他们带上珠穆朗玛峰的除了一面国旗，还有一座毛泽东的半身塑像。
中尼双方于1961年10月5日签订了《中华人民共和国和尼泊尔王国边界条约》，条约明确规定：边界线经过珠穆朗玛峰（萨迦玛塔）峰顶，边界线把峰顶南部划入尼泊尔王国境内，同一条线把峰顶北部划入中华人民共和国境内。登顶珠峰后，中国人的登山脚步并没有停歇。“中国登山健儿在长达14年的时间里，克服种种困难，成功征服了全世界14座海拔8000米以上的高峰”、“中国登山队成功登顶了世界七大洲的最高峰和南北两极”……
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