“民生问题”在历朝历代都是政府最关心的问题。民生问题的头等大事就是先解决人们的吃、住问题。吃的问题往往比较好解决，只要没有天灾人祸、战争困扰，一般人民勤劳耕种几年之后都能吃上一顿饱饭；而住的问题有时就比较头疼。历史上就有这么一个朝代，因为人口多、住房少，导致房价飞涨，甚至连官员大多都要租房子住，实在是天下一大奇闻。
这个奇葩的朝代就是宋朝。下面，我们先看看当时的房价有多夸张。据史书记载，唐宋八大家之一的苏辙晚年曾买过一所普通住宅，花了9400贯。而当时朝廷雇人抄写书籍的（相当于现在政府的普通公务员），每人每月才能挣3500文，相当于3贯多一点。也就是说，如果这位抄书人想买一所普通住宅，得不吃不喝攒钱长达261年以上，才能买得起苏辙那套房子，可见当时的房价有多夸张。
接下来，我们再看看当时的房租。普通百姓想买套房那么难，可想而知那时租房也不会太容易。不过租房的价格因地方而异，卖烧饼的武大郎当时在一个县城还是租得起两层楼的。
《水浒传》里，武大赁房，石秀租住旅社房子，鲁达和宋江租民房。这是宋代无房产者的三条出路，第四条出路则是租官房。
租房在两宋城市比较流行。北宋初，大多数官员没房，包括宰相和枢密使，得租房住。北宋中期，开封和其他一二线城市，人口密集，地盘太小，城建没跟上，只好租房。比如太祖朝，名将刘文超，一生租房。仁宗朝，文魁欧阳修，在开封里仁巷住公租房。范仲淹在做京官之前，一直租房。南宋度宗朝，诗人方岳，在邵武住破烂公租房，一住3年。辅佐3朝、为相10年的韩琦，曾忧伤吐槽：咱大宋朝的文臣武将，在京为官，租公房民舍的，放眼都是啊。
那么宋朝房租到底有多高？北宋熙宁十年，开封的公租房，每间月租170文。18年后，哲宗绍圣二年，广东惠州营房不够，部分士兵进城租房，每间月租150~300文。说实话真的不高，武大郎卖炊饼的收入都能租两层小楼，所以当时大部分人都是租房子住。
宣和七年，徽宗下诏，送给京官一项福利，房租降低20%。绍兴二十一年，高宗下诏，从首都到地方，无论公房、私房，房租一律降低一半。淳熙八年和嘉定二年，孝宗和宁宗分别下令各地房租降低三分之一，这些都是按比例的永久性减免房租。
既然有官房就得有管理。宋朝国有房产的专门管理单位，叫楼店务，后来叫店宅务，只管公房，不管民房、私房。但店宅务有经营权，主要办3件事，负责公房管理、出租和维修。房子按面积和质量，分为上、中、下三等，基本能满足不同消费人群的需要。所收租金，中央拿大头，地方拿小头。相对现在土地出让金的分配模式，宋代地方政府甜头太小，卖地开发建房的积极性不高。
店宅务机构庞大，以开封左厢店宅务为例，设局长1个，副局长2个，科长3个，科员50个，维修工500个。局长统抓全局工作，副局长分管租赁、收租和维修，科长定期巡查公房，科员直接上门收租，维修工黄汗黑汗直接淌，捋袖修房。
开封的店宅务有左厢、右厢店宅务两家。州县一级，几乎都有。神宗熙宁十年统计，开封东城有公租房604间，西城有公租房588间，平均每月收取房租202.5贯，平均每间月租是170文左右。南宋高宗绍兴五年，杭州店宅务收入“三十余万缗”(《宋史》)，但公租房数目多少，没有记载。
严格来说，店宅务收入属于土地财政，应该上缴给财政部。但店宅务的钱去了哪儿呢?去了左藏库。左藏库是宫廷财政管理机构，和国家财政部是两码事。《续资治通鉴长编》说，店宅务“以所收钱供禁中脂泽之用，日百千”。这是太宗时候的事，意思是宫廷里皇帝老婆的脂粉钱、皇帝的日常开销，都来自店宅务刮地皮，收房租。
以往历朝历代朝廷开支往往靠收取苛捐杂税，而宋朝皇家用度靠租房子，也算是一大奇闻。不过，“普天之下，莫非王土”，皇帝和后妃做“包租公、包租婆”，也无可厚。
到了南宋年间，这种房价过高的局面更加愈演愈烈。因为在与异族的战争中失败，朝廷只能将都城从河南开封迁移到了浙江杭州，依靠长江天险固守，偏安一隅。迁都也将大量人口带到了江南，当时的江南可说是人满为患，甚至政府都明文提出要实施“计划生育”，控制人口数量的增长。
人口多了，吃住就是大问题。吃的问题好解决，毕竟江南“鱼米之乡”物产丰富，可以养活大量人口；但住的问题就很麻烦了，当地没有那么多房子，人口一下子全都挤到都城里，临时造也来不及，别说买房子，租房子都租不到。政府虽然“三令五申”不允许房租上涨，但当地的土著并不买帐，物价、房价飞涨，甚至连金国的密探都到杭州偷偷发传单：我们北面物价便宜，房价也便宜，快到北面来吧！这是宋朝时期的又一大奇闻。
纵观历史，房价如此之高，宋朝可说是独一份，至今仍被人们传为笑谈。
回到我们现代，随着国民经济的持续发展，各地房价也在不断上涨，但整体还处在一个大家都能接受的程度；看看日本、美国的房价，其实我们的房价并不高。并且我们还有非常英明的政府，适时提出了“房住不炒”的政策，并制定了一系列的辅助政策来控制房价。可以说，生活在现代的我们，比宋朝人民幸福多了，一定要好好珍惜。
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