“民生問題”在歷朝歷代都是政府最關心的問題。民生問題的頭等大事就是先解決人們的吃、住問題。吃的問題往往比較好解決，只要沒有天災人禍、戰爭困擾，一般人民勤勞耕種幾年之後都能吃上一頓飽飯；而住的問題有時就比較頭疼。歷史上就有這麼一個朝代，因為人口多、住房少，導致房價飛漲，甚至連官員大多都要租房子住，實在是天下一大奇聞。
這個奇葩的朝代就是宋朝。下面，我們先看看當時的房價有多誇張。據史書記載，唐宋八大家之一的蘇轍晚年曾買過一所普通住宅，花了9400貫。而當時朝廷僱人抄寫書籍的（相當於現在政府的普通公務員），每人每月才能掙3500文，相當於3貫多一點。也就是說，如果這位抄書人想買一所普通住宅，得不吃不喝攢錢長達261年以上，才能買得起蘇轍那套房子，可見當時的房價有多誇張。
接下來，我們再看看當時的房租。普通百姓想買套房那麼難，可想而知那時租房也不會太容易。不過租房的價格因地方而異，賣燒餅的武大郎當時在一個縣城還是租得起兩層樓的。
《水滸傳》裡，武大賃房，石秀租住旅社房子，魯達和宋江租民房。這是宋代無房產者的三條出路，第四條出路則是租官房。
租房在兩宋城市比較流行。北宋初，大多數官員沒房，包括宰相和樞密使，得租房住。北宋中期，開封和其他一二線城市，人口密集，地盤太小，城建沒跟上，只好租房。比如太祖朝，名將劉文超，一生租房。仁宗朝，文魁歐陽修，在開封裡仁巷住公租房。范仲淹在做京官之前，一直租房。南宋度宗朝，詩人方岳，在邵武住破爛公租房，一住3年。輔佐3朝、為相10年的韓琦，曾憂傷吐槽：咱大宋朝的文臣武將，在京為官，租公房民舍的，放眼都是啊。
那麼宋朝房租到底有多高？北宋熙寧十年，開封的公租房，每間月租170文。18年後，哲宗紹聖二年，廣東惠州營房不夠，部分士兵進城租房，每間月租150~300文。說實話真的不高，武大郎賣炊餅的收入都能租兩層小樓，所以當時大部分人都是租房子住。
宣和七年，徽宗下詔，送給京官一項福利，房租降低20%。紹興二十一年，高宗下詔，從首都到地方，無論公房、私房，房租一律降低一半。淳熙八年和嘉定二年，孝宗和寧宗分別下令各地房租降低三分之一，這些都是按比例的永久性減免房租。
既然有官房就得有管理。宋朝國有房產的專門管理單位，叫樓店務，後來叫店宅務，只管公房，不管民房、私房。但店宅務有經營權，主要辦3件事，負責公房管理、出租和維修。房子按面積和質量，分為上、中、下三等，基本能滿足不同消費人群的需要。所收租金，中央拿大頭，地方拿小頭。相對現在土地出讓金的分配模式，宋代地方政府甜頭太小，賣地開發建房的積極性不高。
店宅務機構龐大，以開封左廂店宅務為例，設局長1個，副局長2個，科長3個，科員50個，維修工500個。局長統抓全局工作，副局長分管租賃、收租和維修，科長定期巡查公房，科員直接上門收租，維修工黃汗黑汗直接淌，捋袖修房。
開封的店宅務有左廂、右廂店宅務兩家。州縣一級，幾乎都有。神宗熙寧十年統計，開封東城有公租房604間，西城有公租房588間，平均每月收取房租202.5貫，平均每間月租是170文左右。南宋高宗紹興五年，杭州店宅務收入“三十餘萬緡”(《宋史》)，但公租房數目多少，沒有記載。
嚴格來說，店宅務收入屬於土地財政，應該上繳給財政部。但店宅務的錢去了哪兒呢?去了左藏庫。左藏庫是宮廷財政管理機構，和國家財政部是兩碼事。《續資治通鑑長編》說，店宅務“以所收錢供禁中脂澤之用，日百千”。這是太宗時候的事，意思是宮廷裡皇帝老婆的脂粉錢、皇帝的日常開銷，都來自店宅務刮地皮，收房租。
以往歷朝歷代朝廷開支往往靠收取苛捐雜稅，而宋朝皇家用度靠租房子，也算是一大奇聞。不過，“普天之下，莫非王土”，皇帝和后妃做“包租公、包租婆”，也無可厚。
到了南宋年間，這種房價過高的局面更加愈演愈烈。因為在與異族的戰爭中失敗，朝廷只能將都城從河南開封遷移到了浙江杭州，依靠長江天險固守，偏安一隅。遷都也將大量人口帶到了江南，當時的江南可說是人滿為患，甚至政府都明文提出要實施“計劃生育”，控制人口數量的增長。
人口多了，吃住就是大問題。吃的問題好解決，畢竟江南“魚米之鄉”物產豐富，可以養活大量人口；但住的問題就很麻煩了，當地沒有那麼多房子，人口一下子全都擠到都城裡，臨時造也來不及，別說買房子，租房子都租不到。政府雖然“三令五申”不允許房租上漲，但當地的土著並不買帳，物價、房價飛漲，甚至連金國的密探都到杭州偷偷發傳單：我們北面物價便宜，房價也便宜，快到北面來吧！這是宋朝時期的又一大奇聞。
縱觀歷史，房價如此之高，宋朝可說是獨一份，至今仍被人們傳為笑談。
回到我們現代，隨著國民經濟的持續發展，各地房價也在不斷上漲，但整體還處在一個大家都能接受的程度；看看日本、美國的房價，其實我們的房價並不高。並且我們還有非常英明的政府，適時提出了“房住不炒”的政策，並制定了一系列的輔助政策來控制房價。可以說，生活在現代的我們，比宋朝人民幸福多了，一定要好好珍惜。
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