當時（2013年出版），這本書的出版讓全世界都躁動了。一個西方人且是一個熱愛美利堅的西方人說,美帝國必然崩潰,並且給出了明確的日程表,就在數年後的二○二○年。但是,加爾通真的會如前兩次預言(預言柏林牆倒塌和蘇聯崩潰)那般準確地預言美帝的崩潰嗎?他真的會贏嗎? 2020年到了……
加爾通的預言,有兩個重要支撐。
其一 美國面對的問題越來越多,與其他競爭國家的差距越來越小,導致其影響力大幅下降。
其二 加爾通曾成功預言了柏林牆的倒塌和蘇聯的崩潰。
加爾通列舉了美國存在的十五大矛盾,比蘇聯的六大矛盾還要嚴重,其中,關鍵的是經濟矛盾、軍事矛盾、政治矛盾、文化矛盾和社會矛盾,這些矛盾的確不是加爾通聳人聽聞的虛構。其實,我們只要抓住一個關鍵點,就可以瞭解把握美國面臨的深刻、深層和廣泛的危機。
美國一切矛盾的核心是:美國以全球6% 的人口消耗了全球35% 的資源,這意味著,美國是大幅吸納—消耗資源的國家,運行成本非常高。同時,由於美國的資源消耗對外依存度非常高,這意味著,美國必須大量攫取世界資源,才能滿足其消耗。可以說,無論是作為美國還是作為美帝國,美國重要矛盾的根源都在於其大幅吸納—消耗。而作為世界意義的美帝國,大幅吸納—消耗將使世界不堪其負。
當然,不可否認,作為全球第一強國,美國的綜合實力尤其是國際影響力和控制力,與其他國家的差距,還是佔據優勢。但是,美國的優勢沒有改變它的致命軟肋,即沒有改變美帝國的大幅吸納消耗模式的自足性與穩定性困局。就國內情況看,為了滿足民眾對福利提高的要求,美國對資源的消耗越來越大,而由於資源稀缺,導致資源需求增加與資源稀缺之間不可調和的矛盾。這一矛盾導致美國模式成為昂貴的模式,美國的民主也就是昂貴的民主,而美國模式根本不可永續,這就是美國的自足性與穩定性困局。
美國的內部矛盾必然衍生出相應的外部矛盾。由於國內資源供給無法滿足美國的資源高消耗,美國必須從外部吸取資源。同時,由於美國的人均資源消耗量高於世界平均水平數倍,致使平等交換不可能作為美國吸取國外資源的永續方式,所以,它只有採取帝國性交換, 即不平等交換。在加爾通對帝國的定義中(“一個跨國界性、文化合法化、中心—邊緣處於不平等交換狀態的結構”,本書《崩潰》,第12 頁),不平等交換是關鍵,是自變量。不平等交換必然導致美國與其他國家的實質不平等關係。
無論時代如何發展，和平是所有人的期盼，願世界和平！
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