除1、2、5分三种硬币外，第一套、第二套和第三套人民币已经退出流通，流通的人民币是第四套人民币和第五套人民币，以第五套为主，两套人民币同时等值流通；流通的纸币有：1角、5角，1、5、10、20、50、100元；硬币有1角、5角和1元。
在中国钱币博物馆陈列出来的五套人民币中，与后
中国人民银行四套不同的是，第一套人民币上“中国人民银行”六个字的排列为自右向左，而1952年毛主席审阅票版时，提出人民币行名排列应由左向右，所以自1953年起，人民币上“中国人民银行”的排列一律改为由左向右了。
折叠第一套
第一套人民币1948年12月1日—1953年12月陆续发行。共12种面额62种版别，其中1元券2种、5元券4种、10元券4种、20元券7种、50元券7种、100元券10种、200元券5种、500元券6种、1000元券6种、5000元券5种、10000元券4种、50000元券2种（1949年发行的正面万寿山图景100元券和正面列车图景50元券各有两种版别）。
第一套人民币50000元
1948年，随着人民解放战争的顺利进行，分散的各解放区迅速连成一片，为适应形势的发展，亟需一种统一的货币替代原来种类庞杂、折算不便的各解放区货币。为此，1948年12月1日，在河北省石家庄市成立中国人民银行，同日开始发行统一的人民币。当时任华北人民政府主席董必武同志为该套人民币题写了中国人民银行行名。
人民币发行后，逐步扩大流通区域，原各解放区的地方货币陆续停止发行和流通，并按规定比价逐步收回。1949年初，中国人民银行总行迁到北平（今北京），各省、市、自治区相继成立中国人民银行分行，至1951年底，人民币成为中国唯一合法货币，在除台湾、西藏以外的全国范围流通（西藏地区自1957年7月15日起正式流通使用人民币）。
统一发行人民币是为迎接全国解放采取的一项重大措施，它清除了国民党政府发行的各种货币，结束了国民党统治下几十年通货膨胀和中国近百年外币、金银币在市场流通买卖的历史，促进了人民解放战争的全面胜利，在建国初期经济恢复时期发挥了重要作用。
1948年4月，晋察冀边区银行与冀南银行迁入石家庄市中华北大街11号联合办公。1948年7月22日，两银行合并组成华北银行，南汉宸任总经理，胡景沄、关学文任副总经理。9月，华北财经委员会第一次会议决定：“人民银行券于明年1月1日发行。今年的三个月为准备阶段。在印制上力求精美，防止造假。由南（汉宸）起草一个关于发行人民银行券的指示，内容着重号召人民予以支持，注意稳定物价，金融避免波动，防止假票，与蒋币斗争等，并向各级党委、各级政府和广大人民说明，我们这次发行是统一货币，整理发行，不是币制改革。”
这次会议是由董必武主持的。为什么要特别强调人民币的发行不是币制改革呢？因为当时国民党政府正在搞币制改革，由金圆券取代法币，实际上宣布了法币的崩溃，从而引起国统区民众的恐慌。
同年10月3日，中共中央发出关于印制新币问题的指示：“决定中国人民银行新币……委托华北、华东印制10元、50元、100元的新币，尽可能于年前完成50亿元。印刷必须力求精细，应由中国人民银行派人负责检查票版、票纸，切勿粗制滥造，以防假票流行。”此时，晋察冀边区财政印刷局已改称华北银行第一印刷局。根据华北银行总经理南汉宸的指示，第一印刷局进行了生产总动员，全厂上下迅速投入到第一套人民币的印制工作中。华北银行第一印刷局生产的第一套人民币，有10元、20元、50元三种面值。
首批人民币刚刚印出，票样就立即被送到了西柏坡，由董必武面交毛泽东审阅。毛泽东对崭新的人民币赞不绝口，兴奋地说：“人民有了自己的武装，有了自己的政权，现在又有了自己的银行和货币，这才真正是人民当家作主！”
1948年11月25日，华北银行总经理南汉宸、副总经理胡景沄、关学文签发了《华北银行总行关于发行中国人民银行钞票的指示》。1948年12月1日，在石家庄中华北大街11号原华北银行旧址，举行了中国人民银行的挂牌仪式。同日，华北人民政府发布公告：“为适应国民经济建设之需要，特商得山东省政府、陕甘宁晋绥两边区政府同意，统一华北、华东、西北三区货币。决定：一、华北银行、北海银行、西北农民银行合并为中国人民银行；二、于本年12月1日起，发行中国人民银行钞票，定为华北、华东、西北三区的本位货币，统一流通。”当时，淮海战役和平津战役正在进行中。
从这个布告的内容可以看出，中国人民银行成立之初，人民币的发行范围是华北、西北、华东三区。从当时的实际情况来看，由三区银行合并组建的中国人民银行还是区域性银行，人民币还是区域性的货币。但以发展的目光看，中国人民银行必将成为中央银行性质的银行，人民币必定会成为全国性的货币。
中国人民银行成立当日即发行了10元、20元、50元三种面值的人民币，均为华北银行第一印刷局在南峪村印刷的。
1948年12月7日，《人民日报》（华北版）发表社论：“我们解放区的货币正在配合着战争的胜利，迅速扩张它的流通范围，并把蒋币驱逐到它的坟墓里去。”中国人民银行的成立和第一套人民币的发行，如东方天际一抹朝霞，预示着新中国的红日即将喷薄而出。
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