明朝初年（14世紀），山西商人以明朝北部邊塞巨大的需求和“開中”鹽法的推行為契機，開始經營糧和鹽，漸漸崛起。其後不斷擴大經營地域，二三百年間，足跡遍及全中國，採取多種經營，開拓對外貿易。“晉商”稱富海內，聞名天下，成為中國明清時代最重要的商幫之一。
清道光年間（19世紀），晉商創辦“票號”，構築起了四通八達的金融匯兌網絡，使商業資本和金融資本融為一體，執金融界牛耳近百年。清末，晉商作為封建王朝體制下的民間經濟集團，隨著社會政治經濟體制的鉅變而走向衰落。
明朝政府鼓勵商人納糧輸鹽，池鹽產量不斷增長，山西運城鹽商曾達到500餘家。圖為山西運城解州鹽池。
清乾隆元年（1736年），山西商人首先在張家口設立賬局，因帳局各自獨立，無法跨局結算，資金往來仍用實銀，極為不便，於是票號應運而生。清代晉商錢莊票號分佈全國各地的商埠重鎮。
明清時期，我的家鄉江西省鉛山縣河口鎮因水運發達，商業繁榮，被譽為“八省碼頭”，晉商在河口建有會館，設有票號。
山西平遙雷履泰於道光初年創辦的日升昌”票號是中國第一家票號，票號集存款放貸和異地匯兌於一體，為金融業開闢了新天地。
“日升昌”票號舊址位於平遙城內西大街，現闢為中國票號博物館。
平遙日升昌票號創辦人雷履泰故居晉元樓模型
清代晚期的平遙日升昌票號錢摺
清光緒十二年（1886年）平遙日升昌票號桂號銀流水賬
清代晚期的平遙日升昌票號逐月總賬
祁縣合盛元票號是山西最早在國外開設分號的票號，在中國金融發展史上具有開拓性意義。
平遙蔚長厚票號創辦於咸豐年間，它與蔚豐厚、蔚泰厚、新泰厚諸號屬同一系統，被稱為平遙幫。
晚清時期的蔚長厚票號漢口票號合總賬
平遙蔚泰厚票號創建於道光六年，它與天成亨、蔚盛長、新泰厚、蔚豐厚合稱“蔚字五聯號”。
清代晚期的平遙蔚泰厚記合約第貳拾叄號
清代晚期的平遙蔚泰厚匯兌莊執照
平遙協同慶票號成立於咸豐六年，其33個分莊主要分佈在西南和西北地區。
晚清時期的平遙協同慶票號匯票
清代晉商喬致庸宅第——喬家大院在中堂主院模型
清代晉商曹氏家族宅院——曹家大院多福院主樓模型
清代晉商渠本翹的宅院——渠家大院主院明樓模型
清代晉商榆次常家宅第——常家大院祠堂模型
今天，存留於中國各地的晉商會館，還有晉中各地的豪宅大院，風雨滄桑，鉛華落盡，默默無語。其實它們想訴說，訴說過去殷實繁華的歲月；訴說“晉風多儉。積累易饒”的真諦；它們在詢問，詢問偌大的事業，何以一朝散盡？詢問票號與銀行一步之遙，為何止步不前？
庭院深深，空寂無人。回首晉商500年盛衰，感嘆唏噓之餘，不能不引發無盡的思索.（摘自《明清晉商》專題陳列結束語）
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