武死戰，文死諫，是中國古代士大夫為國盡忠追求的最高境界，多少武將戰死沙場，馬革裹屍；多少文官犯顏直諫，用生命書寫的忠臣義士的不朽篇章。在我國曆史上，開創死諫先河的第一人當屬關龍逄。
關龍逄（公元前1713年－公元前1620年），陝縣人，曾經做過做了發、桀兩代夏王的相，是第一位因進諫忠言被殺的忠臣。
夏桀是一個暴君，發明了炮烙之刑，他讓犯人在塗滿膏油的銅柱上行走，銅柱下方燒著旺盛的炭火，犯人們掉入火堆之中被燒死，夏桀開心大笑。對於夏桀的暴行，關龍逄多次進諫，夏桀不但不聽，還讓關龍逄陪他在觀看。夏桀問：“觀看這種刑罰快樂嗎？”關龍逄強忍滿腔憤怒答道：“快樂！”夏桀故意反問他：“觀看酷刑為何不悲傷？”關龍逄答：“天下人認為最苦的恰恰是君認為最樂的，我是君的臣，為何不高興呢？”夏桀說：“現在我聽你說，說得對我就改正，說得不對我就施加酷刑。”關龍逄說：“我看君頭上懸著危石，腳下踏著春冰，頭頂危石隨時都會壓下來，腳踏的春冰隨時都會融化下陷。”夏桀笑道：“你是說我要同國家一起滅亡。你只知我要滅亡，卻不知你現在就要滅亡嗎？”桀對關龍逄施以炮烙之刑，關龍逄赴火而死。
關龍逄之死還有另外二種說法。
一種說法，夏桀生活極其奢侈，他“築傾宮、飾瑤臺、作瓊室、立玉門”；砌肉於糟堤，懸脯於林間，建造的酒池中可以划船，池中的酒可供三千人暢飲。關龍逄實在看不下去，多次勸夏桀收斂自己的行為，體恤百姓的苦難。他進諫說：“古代的君王，施行仁義，愛護百姓，節儉財力，因此國家安定，自己也長命。如今君王大肆揮霍財物，殺人無數，您若不改變，上天會降下大禍，那時定會有不測的結果。懇請國王改變這種情況。”夏桀聽後大怒，命人把他囚禁起來，後來又殺了他。
另一種說法，關龍逄多次向夏桀進諫，見他根本不聽，經過長時間考慮後，決定向他獻黃圖進諫。黃圖就是宣揚帝王祖先功績的圖畫，目的是為了教育帝王后代們要弘揚祖先功德，效法先祖勵精圖治，把王朝一代代延續下去。關龍逄捧去的黃圖是大禹治水、塗山諸侯大會等宏偉場面，希望夏桀看到後能翻然悔悟，節儉愛民，久享國運。關龍逄雙手捧著黃圖呈給夏桀觀看，苦苦勸諫說：“天子謙恭而講究信義，節儉又愛護賢才，天下才能安定，江山才能穩固。如今陛下奢侈無度，嗜殺成性，弄得百姓都盼望你早些滅亡。陛下已經失去了民心，那天命自然也不保佑你，你何不稍稍改過一些呢？”夏桀勃然大怒：“你又胡說八道，我有天下，就像天上的太陽，太陽還滅亡嗎？太陽亡我才會亡。”關龍逄又進一步苦諫說，你難道沒有聽到天下百姓說願與你這顆太陽同歸於盡嗎？夏桀聽到臣民竟敢如此詛咒他，便惱羞成怒，讓人燒燬了黃圖，以關龍逢“妖言犯上”罪殺了死他。
關龍逄死後葬在今靈寶市孟村村西，據古《靈寶縣誌》記載，“冢大數畝”。如今，在孟村西邊200多米處，有一座佔地四五畝的龐大墓冢，當地人稱它為關龍逄墓。
關龍逄雖因諫而死，但他愛國愛民、冒死直諫的精神，千百年來一直為人們所敬仰。725年，唐太宗東巡時到關龍逄的墓地致祭，並立碑“夏直臣關公之墓”；歷代過往官員必到墓前拜謁，沿為習俗。不少文人墨客在此留下了大量詩篇，清代詩人許鵬扶寫詩讚頌：“肝膽空披死諫君，黃河曲裡有孤墳，末綿夏祚終餘恨，但殞微軀豈足雲。弔古三杯田橫酒，誄芳一部屈原文，慎無說壞天王聖，知是忠魂不忍聞。”民國詩人初元方寫下《關龍逄墓》：“死諫開先第一人，千秋從此解批鱗，空言盛世能旌善，坯土何曾表直臣。”更有甚者，關氏、闕氏，把他作為始祖來膜拜，由此可見人們對他的崇敬和愛戴。
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